Мародер

— Уважаемые посетители казино «Фортуна»! — разнесся по залу голос из динамика. — Доводим до вашего сведения, что в подаче электроэнергии случилась неожиданная флуктуация, из-за чего все игральные автоматы вышли из строя. Поэтому все выигрыши аннулируются. Просьба сдать жетоны на выходе…

Толпа негодующе загудела, и из нее полетели выкрики:

— Еще чего!

— А вот вам, выкусите!

— Не вешай нам лапшу на уши!

«Слово-то какое точное нашли — флуктуация, — поежился я. — В самую точку попали. Или подсказал кто?» Версий, кто мог подсказать, было много, но ни об одной из них думать не хотелось. Никакая меня не устраивала.

— Все, — сказал я. — Finita la commedia.

— Что?! — не понял Сережа. Происшедшее в казино выбило его из колеи, и он соображал туго. Бывает…

— Спектакль окончен, — перевел я с итальянского. — Сколько с меня?

Похлопав по карманам, я ощутил тяжесть «беретты». Ни к чему мне ни пистолет, ни звон металлодетектора на выходе из казино. И как только Арчил его сюда пронес?

— Кстати, тебе презент от Арчила.

Я вынул пистолет и положил на стойку.

— От Арчила?! — изумился Сережа, растерянно уставился на оружие и наконец заметил в своей руке смятую купюру. — А это что?

— А это он за коньяк расплатился.

— За коньяк?! Расплатился? Да он раньше никогда…

— А теперь в нем заговорила совесть, — терпеливо объяснил я.

— Так вы его…

В расширенных глазах Сережи застыло немое восхищение.

Я развел руками.

— Извини, что отвадил от тебя постоянного клиента.

Сережа икнул, несмело улыбнулся, затем тряхнул головой, словно отгоняя наваждение.

— Так сколько с меня?

Он посмотрел на купюру, взял со стола пистолет и спрятал под стойку. Былое самообладание вернулось к нему.

— Здесь за двоих за глаза хватит, — сказал он, показывая сто долларов.

— Ну нет! — отказался я. — За счет Арчила пить не желаю.

— Тогда считайте, что я вас угостил.

— В честь чего?

— За то, что Арчила отвадили. Он у меня уже в печенках сидит. Надеюсь, больше никогда не покажется.

— Будет умным — не покажется, — согласился я. — А если окажется глупым… То тоже не покажется.

При первых словах Сережа широко улыбнулся, но затем улыбка исчезла с лица. Он понял, что произойдет, если Арчил окажется глупым.

— Спасибо за угощение, — сказал я, слезая с табурета.

— И вам спасибо, — кивнул на прощание бармен, но в его словах не чувствовалось искренности. Похоже, мое предсказание судьбы Арчила резко изменило его мнение о роде моей деятельности. Не любил Сережа криминалитет и правильно делал. Редкое качество для бармена, у которого чуть ли не каждый второй клиент из криминальной среды, но именно этим мне. Сережа и импонировал. Однако мои надежды, что когда-нибудь наши приятельские отношения перерастут в дружбу, рухнули в одночасье и бесповоротно. Жаль, он мне нравился…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Представление о мегаполисе как о муравейнике в корне неверно. Только на магистральных улицах машины мчатся сплошным потоком, часто закупориваясь в пробках, а тротуары кишмя кишат прохожими. Но стоит свернуть в переулок, как возникает ощущение, будто ты перенесся в провинциальный городок российской глубинки. Ни машин, ни прохожих, обшарпанные дома, грязные мостовые, редкие фонари…

Когда я вышел из казино, была уже ночь. Как только я свернул с ярко освещенной магистрали в пустынный темный переулок, Сатана выскользнул из-под куртки и крылатой тенью взлетел куда-то вверх. Я уже терялся в догадках, когда он шалит, а когда его на первый взгляд шалости оказываются заранее подготовленной акцией по моей безопасности. И лишним тому подтверждением служило светопреставление в казино. В отличие от меня Сатане не нужен вариатор, чтобы знать будущее, — на то он и межвременная тварь, поэтому акцию, которую я поначалу принял за очередную выходку, он провел настолько виртуозно, что не только местные, но и служба стабилизации не могла меня заподозрить. Ни малейшего флуктуационного следа я не заметил в зале казино, как будто разорение его хозяев не имело никаких исторических последствий. Когда меня ограбил Сэм Рудаков, похитив кейс со ста тридцатью тысячами долларов, флуктуациониый след был, как минимум, десятого порядка. Потери казино исчислялись миллионами — и ничего! Всяко в истории бывает…