Мародёр (СИ)

Горячий ветер обжигал. Песок поднятый им иглами впивался в кожу, заставляя пригибаться, прятать лицо за рукой. Это не помогало и песчинки все равно секли кожу. Как не помогало и разглядеть что-то дальше чем песок у самых ног. Песок. Вокруг один демонов песок. Куда не глянь всюду песок. Высокие желтые барханы, предательски обрывающиеся, заставляющие падать, катится вниз. Он падал несколько раз, прежде чем осознал, что спуститься по короткому пути у него не получится. Падение не страшно само по себе, разбиться о песок сложно, но упав во второй раз он потерял нож. Он пытался его найти, но едва не стал жертвой твари, вылезшей из песка. Прошло уже три дня, а он до сих пор вспоминал эти огромные клацающие не то челюсти, не то клешни. Песок. Всюду только песок. На сколько хватает взгляда кругом один песок. Он поднимался на высокий бархан, смотрел во все стороны, но все что видел это песок. Песок и кружащий над ним стервятник. Человек усмехнулся, вспомнив, как заметив снижающуюся птицу показал ей неприличный жест и послал к демонам. И птица улетела. Не просто поднялась в небо, улетела. Когда черная точка исчезла в бесконечном синем небе он уверился, что сможет выбраться. Убедил себя, что он избранный. Иначе для чего Сути Света сохранять ему жизнь? Для чего раз за разом накладывать благословления, снимая жажду, наделяя силами, закрывая порезы. Он избранный и его ведет сама Суть Света.

Но сегодня даже она помочь не могла. Песчаная буря налетела внезапно. Только что светило солнце, только что ветер был хоть и горячим, но ласковым, и вот небо потемнело. Он было обрадовался, поднял лицо к туче, ожидая дождя, но вместо капель получил песком по лицу. Ему еще повезло, и он понимал это, окажись он на сотню шагов правее, и он был бы уже мертв. Там, в непроницаемом, черном, плотном на вид кружащемся с бешеной скоростью песке он бы не выжил, не смотря на всю помощь Сути Света. С другой стороны, окажись он на сотню шагов левее и буря бы вовсе прошла стороной.

Песчинка разрезала кожу. Капелька крови сорвалась с ладони и улетела подхваченная ветром и песком. Человек упал на колени, взмолился Свету. Но молитву подхватил ветер и засыпал песком.

Человек подполз к бархану, прижался к нему. Здесь было тише, ветер не так хлестал, хотя песок доставал и сюда, но песчинки уже не могли резать его. здесь было так тепло, так тихо, так уютно, что он невольно задремал. Проснулся он от того, что кто-то сильно давил ему на грудь, а что-то горячее касалось его лица. Открыв глаза, он понял, что едва не оказался погребен под песком. Отчаянно заработав руками, он попытался найти точку опоры, вылезти. У него получилось. Не сразу, но получилось. Выбравшись из едва не похоронившего его песка, он стараясь отдышаться, упал на землю. Вокруг было тихо, ни ветра, ни рвущего кожу песка.

Тяжело дыша, выплевывая набивающийся в рот песок, человек взобрался на бархан, встал в полный рост. Прикрыв глаза от солнца рукой, он осмотрелся. Песок. Вокруг один демонов песок. Песок и больше ничего. Человек тихо выругался. Бессильно упал на колени. Взмолился Сути Жизни. И она ответила, сейчас ответила. Она не наделила его силой, не исцелила покрытое царапинами тело, не позволила больше не чувствовать жажду. Нет. Но она повернула его голову, она указала ему путь. Он увидел, как далеко-далеко, почти на самом горизонте, на конце демонова моря песка, мелькнуло что-то зеленое. Он встал, всмотрелся внимательней и вновь увидел короткую зеленую вспышку. Его лицо расцвело улыбкой, он шагнул и сорвался с бархана.

Анартах усмехнулся. Он покосился на сидящего рядом человека, поднял медную кружку, отпил. Вновь усмехнулся. И тут же погрустнел. Гость так и не притронулся к чаю. Его медная кружка заполнена до краев вкуснейшей терпкой жидкостью, но гость не сделал ни глотка. Это не хорошо, это неуважение. Анартах сжал зубы. Он — великий вождь, объединивший уже десяток племен, он чье имя гремит и над пустыней и рядом с ней, должен терпеть какого-то человека рядом с собой. Он, Анартах, способный одним движением бровей поставить под копье пятнадцать тысяч воинов, должен терпеть это оскорбление. Должен. Потому что Вестник никогда не приходит просто так. И все же, как можно прийти в дом и не пробовать еду? Эти северяне совсем обезумели. У них там и мяса полно, и птицы, и травы разной и кореньев. Надо бы в будущем году совершить набег на те два жалких городка в излучине реки, что в четырех днях пути к северу.

Вестник поморщился, потер руки, сбрасывая мелкие песчинки, не глядя протянул руку и взял кружку, лишь затем повернулся к вождю.

— Вождь, — погрозил он пальцем Анартаху, — это не честно, вождь. Сама пустыня подыгрывает тебе.

— Никакого подыгрыша, — тонкие губы Анартаха дернулись в улыбке, и расплылись в ней, когда Вестник отхлебнул из кружки. — Надо лишь знать и любить ее.

Вестник поставил кружку на ковер. Пустую кружку. Анартах счастливо выдохнул.