Мародёр (СИ)

— Вождь, — изумленно глядя то на вождя, то на пустую кружку, то на подогреваемый на огне чайник еле смог проговорить вестник. — Вождь, что это было? Что я сейчас попробовал? Мне нужен рецепт!

— Еще? — спросил вождь, совершенно, абсолютно довольный произведенным эффектом.

— Конечно! — Вестник подвинул кружку к центру ковра, поставил ее на круг.

Девушка служанка тут же подскочила, упала на колени, подняла чайник, налила в кружку темной жидкости и убежала, унося чайник с собой. Она нальет воды и вернется, вдруг гость еще захочет.

Вестник сделал большой глоток, вытер губы, поставил кружку, занес над ней руку, но передумал и брать не стал.

— Твой дед поил меня чем-то подобным, но не в обиду твоему предку и тебе, то было сущее дерьмо.

— Согласен, хотя в наших племенах и не принято так говорить о предках, но ты прав, то было сущее дерьмо.

— А где ты так хорошо научился говорить на языке империи?

— Моей нянькой была людская девушка-рабыня. Не помню, она училась где-то, в каком-то университете.

«В Дамио,» — подумал Вестник. — «Я помню. Я сам подарил ее тебе», — но вслух ничего не сказал, лишь кивнул.

— Так зачем ты пришел, Вестник? Ты не появлялся двадцать лет и вот ты пришел, почему?

— Я Вестник, — пожал плечами человек. — И это не просто имя. Я доставляю вести, послания, пожелания, приказы, просьбы, все, что люди и не только хотят передать друг другу. Я Вестник и часто езжу туда- сюда по всему миру. Да и честно, мне никогда не нравились эти горы песка.

— Кто прислал тебя ко мне и зачем?

— Часовщик. Зачем? Он просил передать, что твой шаман мертв. Надо быть полным идиотом, чтобы прыгнуть через половину мира, только для того, чтобы стать ближе к алтарю. Ладно бы сам прыгнул, но зачем готовую осуществить кладку Мать с собой тащить. Мы эту искали тридцать лет, еще десять готовили. Сколько будем искать следующую? Впрочем, у тебя, вождь сейчас все равно нет шамана, так что время есть.

— Ошибаешься, Вестник, шаман у меня как раз есть.

На лицо Вестника набежала короткая тень, но он тут же улыбнулся.

— Так это же прекрасная новость. Я могу передать ее Часовщику?

— Конечно! И скажи ему больше. Это женщина.

— Что? — глаза Вестника стали огромными. — Женщина? Женщина-шаман? У тебя в племени?

— У меня в племени. Женщина. И скажу тебе правду, я видел на своем веку пятерых шаманов. Хвала Сути, что двое из них умерли, не успев натворить бед. И да, я рад что прошлый шаман погиб. Жаль вместилище, но этого старого дурака совершенно не жаль. Так вот, она сильнейшая из всех, кого я видел.

Вестник молча смотрел на вождя. Это маленькое почти бесполезное, сморщенное существо с коричневой кожей, уверенное золотыми побрякушками, с вросшими а череп золотыми рожками только что сумело его удивить. Его! Вестника! И как удивить. Женщины в их племени всегда считались низшими существами. Они даже с рабами обращались более вежливо, чем с собственными женами. Мужчина имел право даже убить жену без объяснения причин. Конечно если она не была беременна или не кормила ребенка грудью. Но все другие причины были ничтожны.

И вот у него, у Анартаха шаман-женщина. Шаман! Человек от которого зависит как будет жить племя, что оно будет есть, куда пойдет. Часто у шамана в руках сосредоточена вся реальная власть, в то время как вождь лишь исполняет роль рта. Конечно это не случай Анартаха, слишком уж он своеволен и решителен, но все же. Все же женщина!

— Я просто обязан с ней познакомиться, — сказал Вестник, глядя на вождя и улыбаясь ему.

— Вот только не говори, что ты проделал такой путь ради шамана. Ради моего нового шамана.

— Да я даже не знал о нем! — всплеснув руками воскликнул Вестник и тут же добавил тихо, — точнее о ней. Я должен, обязательно должен с ней познакомиться, но не сейчас. Возможно в следующий раз, — голос его вновь стал спокоен, ни удивления, ни возбуждения, лишь легкая усмешка, что так раздражала всех его собеседников. — И ты прав, я пришел сюда ради шамана, но не того, который у тебя сейчас, а того, что совсем недавно помер. Того, что перечеркнул усилия целого поколения твоих людей.

Анархат взглянул на Вестника, почесал щеку, тронул золотое кольцо в ухе.

— Нет смысла говорить о мертвецах, — осторожно произнес он. — Каждый кто ушел в песок, должен там и остаться.

Он повернулся к пустыне, прищурился всматриваясь во что-то среди барханов и хмыкнул.

— Смотри-ка, Вестник, а ты кажется выиграл.

Вестник проследил взгляд вождя и по лицу его расплылась довольная улыбка.

Он дошел. Дошел! Вон уже и палатки лагеря морщинистых уродов разглядеть можно. И того ублюдка, что ему на спину тавро свое поставил. Вон сидит гнида, золотом обвешанная. Дайте только время, дайте только сил, только нож пусть даже тупой. Лучше если тупой! И он в одиночку раскидает всех этих псевдосолдат. Их костяные копья плохи, броню они не носят, выучки почти никакой. А восемь лет, в роте наемников славного капитана Царгвера просто так не пройдут.