Мародеры

Под ногами громко хрустнула створка ворот. Выглядела прочной, а оказалась насквозь проржавевшей. Чайки хором вскрикнули. Биотехник обернулся. Птицы разом взлетели и умчались прочь. Гомон их товарок стал заметно тише. Глеб почувствовал себя слегка неуютно.

— Не-а, — успокоила его мышь. — Только в понедельник и вчера. Раньше трупы целиком увозили, на разборку. Поэтому и решили, что люди.

— Так что, оба раза никто ничего не видел? — перебил его Герман.

— Не-а, — снова пискнула мышь: — Очень густой туман был.

— Оба раза?

— Ага! Тут даже искатели все просканировали! Никого постороннего.

Это она, можно сказать, с козырей зашла. Все-таки, искатели — это самая элита исследователей нового мира. Да что там нового мира, они, говорят, еще по первым Зонам шарили. Не удивительно, что здешними событиями высшие псионики заинтересовались. Только как-то слишком просто у них всё оказалось.

Конечно, считалось, что высшие никогда не ошибались, но у витов и никтов на этот счет было свое особое мнение. Мастера эволюции, которые ошиблись, направляя их мутации, тоже относились к категории высших.

— Кстати о людях, — сказал Глеб. — Кеша, а вот такая деваха тебе, часом, не встречалась? Не сейчас, а вообще.

Он постарался как можно отчетливее представить Киру. Получилось не идеально, но мышь признала ее сразу, как только биотехник начал пересылать образ.

— Ага! Постоянно тут шлялась. Раньше всегда со стариком ходила. Потом его твари порвали. Она пришла с другой стаей. Этих фантомы сожгли. Сегодня ночью.

— Это да. Она одна уцелела.

— Ага, так и сказали, — пискнула мышь. — Она аккуратная. Никогда ничего не ломала. Если что глянулось, забирала целиком.

— Да, это я заметил, — хмыкнул Глеб.

Солнце заступило на смену, и его лучи начали деловито выметать прочь остатки сумрака. Дорога, выходившая из ворот, тут же обрывалась, точно отрезанная ножом. Да она бы и не увела далеко. В нескольких метрах от ворот путь преграждала высокая насыпь.

Цепляясь за торчащие меж камней пучки травы, Глеб забрался наверх. Ржавые рельсы явно давно никто не тревожил. Проросшая между шпалами трава обвивала их, а кое-где успела даже засохнуть. По другую сторону от насыпи стеной вставал сухой камыш. Судя по тому, как широко раскинулись серо-желтые заросли, раньше тут было не болото, а болотище. Даже высохшее, оно казалось настоящим морем, по которому одна за другой катились широкие волны.

С востока им навстречу наползал туман. Его отдельные клочья вырвались вперед, точно разведчики, но основная масса держалась единым облаком. Прямо по центру вспыхнула и тотчас погасла зеленая звездочка.

— Зафиксировал псионику? — сразу спросил Глеб.

— Нет, — недовольно фыркнул Герман. — Но мне не нравится туман, который ползёт против ветра. Если это трепло не врёт, — тут мышь возмущенно пискнула. — То задерживаться не рекомендую.

Глеб медленно кивнул.

— Кеша, такой туман был?

— Ага! Только псионику раньше не фиксировали. Надо всё разведать!

Восторженно пискнув, мышь сорвалась с плеча биотехника. Герман фыркнул:

— Надеюсь, ты не собираешься последовать за этой ненормальной?

— Да нет, не люблю фантомов, — отмахнулся Глеб. — Там ведь почти наверняка один из этих уродцев.

— И в прошлый раз они за крысой гонялись, — задумчиво отметил Герман.

Глеб, уже сделав шаг дальше, снова остановился и обернулся. Мышь взмыла повыше и бесстрашно нырнула в туман. Глеб прищурился. Ничего особенного. Если, конечно, не считать того, что самый обычный туман уверенно двигался против ветра.

— Думаешь, она может быть там? — спросил Глеб.

— Нет, — ответил Герман. — Предполагаю, она там, куда эта дрянь ползёт.

— Час от часу не легче!

Туман полз туда, где над серо-желтым камышовым морем возвышался гармонизатор. На крыше биотехник разглядел шпили. Точнее — псионику вокруг них. Сине-зеленые звездочки закручивали вихри вокруг тонких стержней и вытягивали радуги между ними. Это было слишком много для мягкого воздействия гармонизатора, но вполне достаточно, чтобы привлечь внимание фантома.

Глеб быстро зашагал по насыпи, глядя себе под ноги. Древние строители почему-то укладывали шпалы на разном расстоянии друг от друга, и биотехник никак не мог поймать ритм. У самой развилки его догнала летучая мышь. Заложив крутой вираж, она без приглашения плюхнулась на плечо.

— Ничего! — пискнула мышь. — Представляешь?! Мы там всё прошерстили — и ничего. Самый обычный туман. Но ты же сам видел!

— Видел, видел, не горячись, — сказал Глеб, и оглянулся.

Над туманом уже вилось десятка два летучих мышей.

— Может, там был фантом и он уже распался, — предположил Глеб, одновременно высматривая, где удобнее спуститься по насыпи.

— Сразу проверили, — отозвалась мышь. — От фантома след бы остался, а его нет.

— Значит, сдернулся куда-то, — не сдавался Глеб. — Тут в округе есть открытая псионика?

— Мимо нас?! — возмущенно пискнула мышь, но тут же подхватила новую версию: — А вообще есть. Гармонизатор! Слетаю — проверю.

— И сталкеров по дороге разведай, — тотчас добавил Герман.

— Ага!