Mars 88

путем для решения этих проблем.

Маршевый атомный двигатель включался как

можно дальше от Земли, в качестве двигателя второй

или третьей ступени космического корабля. Да и

работал он не «напрямую», поэтому радиационный

фон был всего в полтора-два раза выше естественных

значений.

Защита экипажа от таких относительно невысоких

уровней радиации и излучения тоже упростилась

и была решена за три года. Еще пару лет ушло на

окончательную обкатку доводки и испытания. Так

что через шесть лет после закрытия первого проекта

был успешно выполнен второй… правда, имеющий

много принципиальных отличий, но суть была одна.

Был полностью решен вопрос и с обеспечением

энергией и теплом всего корабля в целом. А главное, 10

появилась возможность использовать для более

важных целей практически весь объем и вес ракеты…

Андрей как раз и курировал от КГБ работу этого

конструкторского бюро. В первую очередь, конечно, отвечал за соблюдение режима секретности проекта, ну и чуть меньше за его успешный конечный

результат…

Результат этот приглушенно светился за

полуметровой перегородкой энергетического отсека, переваривая энергию оружейного плутония во вполне

мирную электрореактивную, которая и толкала

корабль все ближе и ближе к Марсу.

Вахта Андрея всегда начиналась с осмотра

блока контроля силовой установки и визуального

осмотра через дистанционную видеокамеру. Хотя

контролировать, а тем более что-то обслуживать там

в принципе и не надо было.

Устройство получилось надежным и компактным, как автомат Калашникова – знаменитый АК-47.

Топлива хватало на 5 лет беспрерывной работы, да и в крайнем случае можно было перезарядить.

Ходовых двигателей было всего три, сейчас работал

только один. Можно было, конечно, и запустить

все сразу, но это планировалось сделать только при

старте корабля с поверхности Марса на обратном

пути домой…

Ядерные чемоданчики получились настолько

удачными и компактными, что их набили в ракету 11

аж 8 штук! Правда, каждый из них весил под

100 кг, и имел по четыре массивных ручки… но в

самом космосе это было не важно, да и ручек вообще

было не надо.

Три предназначались для замены в случае чего

основных ходовых двигателей, три были чуть

поменьше и должны были питать энергией и

обогревать небольшой жилой модуль, установленный

на Марсе. На это хватило бы и одного с избытком, остальные два были просто запасными.

Осматривал все это хозяйство Андрей тоже каждую

вахту. Все они были размещены и закреплены в

пространстве между двойным корпусом ракеты.

Проверять надо было именно крепление – нехорошо

ведь, если за переборкой начнут болтаться в

невесомости пусть компактные, но все равно ядерные

устройства…

Да, еще два чемоданчика были самыми маленькими

и предназначены для самого крайнего варианта – в

качестве аварийного источника электричества и тепла.

Все варианты чемоданчиков имели дополнительные

модули и могли вырабатывать практически любой

вид энергии, необходимой для обеспечения жизни

деятельности экипажа как во время полета, так и его

нахождения на самом Марсе…

Вот эти модули как раз и были самыми объемными

и гораздо более сложно устроенными, чем

переносные ядерные устройства. Времени, усилий и

12

денег на их разработку ушло намного больше, чем

на сами чемоданчики. Над каждым модулем работал

отдельный научно-исследовательский институт.

Над самой ракетой работали вообще десятки

институтов – не зная конечной цели и вообще для

чего всё это делается. Одни подозревали, что это

новейший танк, другим казалось, что это самолет, третьи думали что это подводная лодка! Кстати, конструкция корабля действительно напоминала

новейшую атомную субмарину…

Двойной корпус, правда, в отличие от настоящих

лодок, оба корпуса были прочными, не было только

выступающей рубки, торпедных аппаратов и шахт

для ракет. Труднее было с институтами, уже давно

работающими на космос, ну, и с ребятами с самого

космодрома Плесецк…

Андрей прилетел на космодром раньше всех членов

экипажа и отвечал уже за соблюдение режима

секретности подготовки запуска именно его ракеты.

На самом деле это было не так уж и сложно.

Корабль практически ничем с виду не отличался

от обычной ракеты-носителя серии «Молния –М».

Запускали ракеты этого типа с военного космодрома

минимум по 10 раз в год.

Правда, была она почти на 5 метров длиннее

стандартной 8К78M, диаметр почти такой же –

10 метров, вес был на 25 тонн меньше, и в нее влезало

подозрительно мало топлива! Для большинства была 13

официальная версия: почти стандартная ракета, c экспериментальными и более экономичными

двигателями…

По большому счету и этой версии-прикрытия

не надо было. Офицеры-ракетчики и гражданские

специалисты работали давно и насмотрелись на запуски

сотен ракет десятка разных типов. Космическая

романтика и интерес сменились обычной ежедневной

работой в тяжелых северных условиях. Мало ли чего