Марс плюс

Деметра подошла к столу, подняла керосиновую лампу и просто ради любопытства дунула на пламя. Все погрузилось во мрак.

Эпилог

ЗА ОКАЗАННЫЕ УСЛУГИ...

Утопия Планитии

9 февраля 2044 года

Роджер Торвей шагал по песчаным дюнам охряного оттенка, чувствуя, как за спиной поднимается ветер.

Он был один, потому что его компаньон-киборг, Федя Михайловна Штев, работала в Солюс Планум. После того как доминантная составляющая Сети улетела вместе с энергостанцией № 6 к Облаку Оорта, людям потребовалась серьезная помощь в работе со ставшими вдруг непокорными кибернетическими системами. Федя занималась перепрограммированием системы водоочистки и одновременно пыталась урегулировать незначительные юридические вопросы с другими системами.

- Я жива, - ответила она, когда Роджер вызвал ее на связь.

Это означало, что Федя счастлива, как лягушка, которую пустили резвиться в заросшем лилиями пруду.

Горизонт еще оставался темным, когда Торвей увидел знакомое дрожание на периферии поля зрения. Он остановился и подождал, пока образ Дорри проявится и стабилизируется.

Федя была права. После неожиданного ухода Сети из жизни киборга исчезло что-то, не поддающееся определению.

Во-первых, Роджер почувствовал, как слабеют его киберсистемы. Это было заметно даже на образе Дорри. Ее волосы, обычно летящие на ветру, сейчас висели неподвижными прядями, как обвисший флаг на палочке. Зубы куда-то исчезли, за потрескавшимися губами просматривался пейзаж Марса. В общем, иллюзия утратила свою привлекательность и даже перестала быть иллюзией.

- Роджер, ты нужен в Тарсис Мон, - пропела она серебряным голоском.

- О Боже! Что теперь?

Он вдруг почувствовал, что очень устал. Пятьдесят лет топтания песка в пустыне изрядно утомили его. Дорри хихикнула.

- Сюрприз!

Роджер хотел было сказать, что не любит сюрпризов, но остановился. Такова природа компьютеров, и ему давно пора было это уяснить: они все помнят, но ничего не знают.

- Ладно, принято. А теперь скажи мне, зачем я нужен в Тарсис Мон.

- Принять посылку, которая пришла вечером по Фонтану, - с серьезным видом пояснила Дорри. - Посылка с Земли.

- Она адресована мне?

- Да, Роджер.

- Что это за посылка?

- Пятнадцать килограммов очищенного дейтерия-трития. Администрации Фонтана нужна твоя инструкция по отправке груза на станцию Деймос. Похоже, на Марсе еще никто не имел дело с генераторами такого типа. Они полагают, что, возможно, у тебя есть нужные спецификации.

- Да, но... откуда груз?

- Это секрет, Роджер.

- Я никуда не пойду.

- Правда, Роджер. Я не должна никому говорить.

- Ну, тогда пункт отправления. Откуда-то этот груз пришел?

- Почему ты спрашиваешь?

- Кто-то же пришлет мне счет, верно?

- О! Нет, Роджер, это подарок от...

- От кого? Ну перестань, Дорри. Я умнее сейчас, чем ты.

- Груз отправлен из Хьюстона фирмой "Фьюжн Продактс", зарегистрированной в Гавельстоне, штат Тексахома. Доставлен Космическим Фонтаном Порто Сантана. Ну, ты доволен?

Роджер Торвей почувствовал, как губы сами по себе растягиваются в улыбке.

- Деметра...

- Ну, я тебе ничего не говорила.

- Но откуда она узнала? Я же никогда ей не... Дорри как-то почти по-человечески раздраженно повела плечами. Как в былые времена.

- Послушай, разве то, что дядюшка Гигабайт отбыл в неизвестном направлении, означает, что мы утратили все наши способности?

Он рассмеялся так, что не сразу смог остановиться, а когда успокоился, то сказал лишь два слова:

- Спасибо, Дорри.

Она застенчиво улыбнулась.

- Не за что, Роджер.