Марс плюс

- Нам надо поговорить, пока ее нет, - серьезно сказал Лоло. - Джори дал нам больше, чем знал.

- Верно, весь боевой план Сети. Она планирует блокировать человечество, уничтожив Фонтаны. После этого мы превратимся просто в расходный материал, не так ли?

- Очевидно, - согласился он. - Скорее всего нечто подобное запланировано и для нашего собственного Фонтана. Может быть, для этого и потребовались двигатели на новом энергоспутнике: вывести его на параболическую орбиту с тем, чтобы он упал сюда, на Тарсис Мон. Его замечание заставило Сорбелл задуматься.

- Не уверена. Зачем резать веревку в двух местах, если достаточно и одного?

- Тогда мы будем изолированы от Луны, Европы, станций пояса астероидов.

- Но эти колонии нежизнеспособны без массированной поддержки с Земли. Как, впрочем, и мы.

- О черт, Элен! Мы сейчас полностью обеспечиваем себя! Мне казалось, об этом и говорить не стоит. Всем нам не нравится, что Земля вмешивается в наши дела. Эти надоевшие территориальные притязания, необузданные проекты террапреобразований! С марсианской точки зрения, это только создает неудобства и помехи. Мы прекрасно обойдемся и без них. Подумай сама. Если у нас будет возможность снабжать Европу и другие колонии, то мы...

- Мы просто завянем, Лоло. Погибнем. Конечно, мы можем обеспечить себя. Продержимся несколько месяцев, даже несколько лет. Но что делать без тех материалов и новых технологий, которые регулярно поступают с Земли? Нет, долго нам не протянуть. Через два-три года нас ждет голод и гибель от удушья. Мы будем просить принять нас обратно на любых условиях. И Сеть, конечно, знает это. Она же сама написала программу развития нашей экономики.

- Тогда для чего нужны двигатели на энергоплатформе? - спросил он.

- Не представляю себе, зачем оснащать спутник новыми установками. При резком ускорении возникает опасность поломки солнечных батареей. Они же просто скрутятся спиралью. Другое дело, если они развернуты только для показухи, но это не так. По-моему, я знаю Сеть так же хорошо, как какого-нибудь человека, так вот, она весьма консервативна. Сеть не стала бы жертвовать ценными ресурсами Марса - ресурсами, контроль над которыми она в конечном итоге рассчитывает взять на себя, - отправляя на орбиту гектары полиморфического силикона только для того, чтобы потерять их в первую же секунду операции.

- Загадка.

- По крайней мере отчасти. Мы все же знаем о ее намерении взорвать Фонтаны.

- Ты можешь ее остановить?

- У меня есть пуля, есть пистолет, а теперь - с получением кодов доступа Джори - появился и курок. Я могу инициировать наш вирус в пределах того шестидесятивосьмиминутного промежутка, который необходим для вывода бомб на известные позиции. Мы сможем вовремя отменить высшие функции Сети. А вот все остальное гораздо сложнее.

- Что ж, я могу...

- Что здесь происходит? - раздался голос у них за спиной.

Элен обернулась и увидела заспанную Деметру Коглан, которую сопровождал один из крепышей-охранников Лоло.

"Золотой лотос"

20 июня

- Мисс Коглан!

- Да, терминал? - пробормотала Деметра. - Что еще?

- Мисс Коглан!

Кто-то тряс ее за плечи, да так, словно хотел сбросить с кровати. Черт бы их побрал! Кто оставил дверь открытой? Она же распорядилась, чтобы ее не беспокоили.

- Мисс...

- Ладно, ладно, хватит. Я уже проснулась. Проснулась!

Деметра открыла глаза и увидела перед собой незнакомое лицо. Впрочем, нет. Это был тот самый молодой парень, который с такой профессиональной легкостью и жестокостью вырубил Джори, а потом ушел. Теперь он стоял над ней, наклонившись, положив свои громадные, тяжелые руки на ее голые плечи.

Простыня почти сползла, заметила Деметра и многозначительно посмотрела на незнакомца.

- Почему бы вам не...

Он убрал руки и отступил на шаг.

- Лоло и мисс Элен хотят, чтобы вы вернулись, - юный тяжеловес бросил взгляд на терминал, - на вечеринку.

Он отошел еще на пару шагов, явно намереваясь подождать, пока она встанет.

- Хорошо. - Деметра вздохнула. - Буду готова через минуту.

Намек не подействовал.

- Идите, - добавила она, - встретимся там.

- Мне велели привести вас.

- Хм... не могу же я одеваться у вас на глазах. Нельзя ли подождать за дверью?

Молодой человек нахмурился, в глазах его мелькнуло сомнение.

- Здесь только одна дверь, - указала Деметра. - Или, по-вашему, я могу выбраться через вентиляционную шахту?

Он и впрямь повернул голову и задумчиво осмотрел решетку размером сорок на сорок сантиметров, врезанную в каменную стену. Чтобы выбраться из комнаты этим путем, надо бы быть акробатом с откидной головой.

- Идите, - сказала она. - Вон!

Как только за ним закрылась дверь, Деметра соскочила с кровати, отыскала свежее белье и чистый свитер и, порывшись в маленьком шкафчике, выудила пару мягких сапожек. Идти по скользкому, мокрому полу галереи, ведущей к секретной комнате, в тапочках было бы неразумно. Она знала, что времени на то, чтобы добежать до коммунальной ванной и умыться - не говоря уже о душе, - у нее нет. Да и присланная за ней ручная горилла не станет ждать так долго.