Марс плюс

Странная готовность услужить, не правда ли? Раньше, когда ей приходилось просить о чем-то...

- Деметра?

Безжизненный, сухой механический голос, без акцента, без смысловых ударений. Голос киборга. Однако экран остался пустым, как будто в архивах не нашлось компьютерного образа ее собеседника, а в том месте, где он находился в данный момент, не было камер. В результате меню исчезло через несколько секунд, а на экране появился какой-то вращающийся узор.

Во всем этом было нечто гипнотическое.

- Полковник Торвей? У меня беда. Мне необходима ваша помощь.

- Что случилось?

- У меня проблемы с группой людей, которые... В общем, они убеждены, что Сеть замышляет нечто против человечества. Им кажется, будто я шпионю в пользу машин.

- Почему они так считают?

- У меня в голове какие-то биочипы, медицинские протезы, и эти люди полагают, что из-за них я нахожусь под контролем компьютеров.

- Это действительно так? - полюбопытствовал Торвей. - Вы под контролем?

- Боже, я не знаю! - захныкала Деметра. - Ну откуда мне знать?

- Тоже верно.

- Вы единственный из тех, кого я знаю, кто может послужить посредником между ними и машинами. Люди уважают вас, а киберы ничего не могут вам сделать.

Молчание.

Ей стало не по себе.

- К тому же вы такой сильный, полковник. Вы можете защитить меня физически - от того, что со мной хотят сделать.

- Вы имеете в виду людей.

- Да. Они уже убили одного предполагаемого шпиона... креола Джори ден Острайкера.

- Убили? Как?

- Сделали трепанацию черепа и изъяли какие-то части мозга... электронные части. Боюсь, то же самое будет и со мной. Они захотят удалить мои протезы. Мне страшно, полковник Торвей.

- Не знаю... - В его голосе ей послышался свист холодных ветров. Боюсь, все это не наше дело. Киборгам лучше оставаться в стороне...

- Но вы же тоже человек, пусть и не совсем, - взмолилась Деметра. - Не забывайте об этом.

- Колонистам не нравится, - продолжал Торвей, - что киборги вмешиваются в их дела. Это началось уже давно. Да что говорить, ведь в последний раз...

Ей стало вдруг противно: к чему эти разглагольствования, когда ей нужна реальная помощь?

- Мы с вами заключили сделку, полковник! Ваша помощь в обмен на фонды "Двойного орла". Назовите цену, в любой валюте. Я заплачу.

Молчание.

- Хорошо, Деметра, - сказал наконец Торвей. - Давно уже я не посещал эти тоннели, так что не могу дать гарантий, что мое присутствие повлияет на нынешнее поколение людей.

- Вы только помогите мне, полковник! Где вы сейчас?

- Вообще-то в нескольких сотнях метров от Тарсис Мон. Неподалеку от главного шлюза.

- Отлично! Хм... а вы можете войти?

Из терминала донесся резкий сухой звук, отдаленно напоминавший циничный смех.

- А у вас на пальцах есть отмычки?

- Я все поняла. Только смотрите, чтобы не было утечки. Я рядом.

- Понял. Конец связи.

Муаровый узор на экране свернулся, а его место снова заняло меню. Деметра отвернулась.

- Деметра!

По трапу прямо к ней поднимался Лоло Мицуно. Она оглянулась, не зная, куда бежать, сорвалась с места, но Лоло оказался проворнее.

Воздушный шлюз

20 июня

Лоло заметил Деметру, когда поднимался по трапу около главного шлюза. Мицуно даже испытал чувство гордости - ведь это он вычислил, куда именно бросится Деметра Коглан. Шлюз - единственное логически притягательное место для отчаявшегося человека. Там она могла бы сесть в "ходуна", выбраться наружу, а затем отправиться к другому подземному комплексу. Все остальные варианты исключались, так как вели к неизбежной ее поимке.

- Деметра! - крикнул он, ускоряя шаг.

Она повернулась, растерянно посмотрела по сторонам и бросилась наутек, но он успел быстро догнать ее.

Через пару секунд Лоло уже стоял, прижав ее к стене, расставив руки, чтобы воспрепятствовать дальнейшей попытке побега, и не забывая при этом следить за ее ногами.

- Почему ты сбежала?

- Ты, Элен и доктор! Вы бы убили меня, как Джори, после того, как узнали...

- Джори не умер. С ним все в порядке.

- Но он выглядел как мертвец!

- Нет, он всего лишь в бессознательном состоянии. Нам нужно было убрать кое-что из его головы, а для этого нам пришлось отключить...

- Вы и из моей головы хотите что-то убрать...

- Нет, Деметра. Мы не намерены причинить тебе вред...

- Элен! Она готова на все! Я видела по ее глазам. Она ненавидит меня.

Деметра продолжала затравленно оглядываться по сторонам, словно попавший в западню зверь.

- Клянусь тебе, что это не так, - проговорил Мицуно и почти поверил себе.

- Я не вернусь в ту комнату.

- Тогда где...

- Отпусти меня. Я пойду к себе. Останусь там. Если хочешь, запрусь в своей комнате, пока не придет следующий транспорт с Земли. Я ни с кем не буду разговаривать. Ни о чем. Я только хочу домой.

Но ее безумный взгляд продолжал блуждать по сторонам - по трапу, входу в тоннель, - как сломанная машина по бесконечному кругу.

- Деметра...- Он попытался привлечь ее внимание. - Сейчас уже поздно...

Пара сильных рук схватила Лоло сзади за плечи.

- ...дууумааать...