Старший пилот Валера Синицын отщелкнул забрало скафандра и произнёс долгожданную команду:
— Снять скафандры. Стартовый переход преодолён успешно, крейсерская скорость стабилизирована.
Скафандр мешал повернуться и посмеяться, но он, глядя перед собой, всё же заметил:
— Приветствую пассажиров на межпланетном пассажирском лайнере космокомпании Федерация, выполняющим рейс, по маршруту Луна — Марс, Станция «Красные пески». Командир корабля — капитан второго полётного ранга Валерий Синицын.
Сидевшая рядом, второй пилот Алёна Щукина, высочённая умница и красавица, посмеялась:
— Командир, на земных рейсах такие объявления делают девчонки— стюардессы.
— Я! Можно, я в этом рейсе буду стюардессой! — возопила юная креолка Венесуэла.
— Ты будешь подавать мне сок? — подал голос Зуев.
Иван и Андрей, посмотрев друг на друга, рассмеялись — Зуев вернулся в привычную реальность, и теперь, всем самкам придётся иметь с ним дело! Это не значило, что Зуеву все отдадутся, но, что надают оплеух и пинков — верная история!
Валера, радуясь хорошему старту, благодушно заметил:
— Зуев, это не она тебе будет подавать сок, а ты — ей!
— Согласен! — сразу сдался Зуев. — Я же мастер на все руки! И швец, и жнец, и на дуде игрец! Побуду стюардом — экзотическая практика мне не помешает!
Сидевшая рядом с ним Лилиан, обидевшись, защелкнула забрало его скафандра. Иван и Андрей потешались на всю катушку.
Юная Венесуэла затараторила:
— Экипаж и командир корабля, капитан второго полётного ранга Валерий Иванович Синицын, приветствуют своих пассажиров на борту лайнера, и желают приятного полёта!
Алёна Щукина, ухмыляясь, покачала головой в скепсисе. В боковые зеркальные отражатели её движения не укрылись от Ивана и Андрея. Друзья переглянулись — э, да тут целый космический любовный треугольник! Что ж, павианские эскапады Зуева вскроют нарыв, и обе леди-пилоты поймут, с кем готов остаться великолёпный Синицын. При этой мысли Иван усмехнулся — какой он великолепный, обычный сорокалётний мужик, невзрачный и худой. Будь Иван таким, Варвара ни за что не купилась бы на его талант учёного. Хотя, женская психология до сих пор осталась загадкой для науки. Вот Зуев… О, только вспомни…
Зуев нетерпеливо отщёлкнул крепления безопасности и встал в рывке с посадочного места.
— Синица разрешил переодеваться, не вижу смысла продолжать преть в скафандрах! У меня, конечно, есть штуки, которые называются коки, но из них никого не высидишь!
Лилиан, поджав губы, отвернула голову в пространстве скафандра, от недавнего предмета страсти.
— Дурак!
Юная третий пилот, смуглая, со жгуче чёрными кудряшками великолепных волос, смотрелась куклой в обрамлении могучего скафандра. Она резко встала и рассмеялась, так заразительно и прекрасно, что мужчинам стало понятно — клеит Зуева.
В эту же секунду Иван хотел сделать потешное замечание насчёт Зуева Андрею, чтобы как следует посмеяться, и осёкся — в глазах друга детства плыла дымка — он ел взглядом поднявшуюся во весь свой великолепный рост Алёну Щукину. Конечно, такую женщину обаять, мечта многих сильных мира. Но у Андрея была Лидия…
Иван испугался, что собрался проникнуть во внутреннее пространство друга. Народная мудрость гласила — муж с женой всё равно помирятся, а ты, указавший мужу на свои подозрения, будешь, не вхож в дом друга. Хотя, всё зависело от друга. Иван тут же решил, что это утверждение придумали неверные жены, чтобы запугать друзей мужей-рогоносцев. И это утверждение относилось, когда говорилось о предполагаемой неверности жены, а тут самого друга предстояло предостеречь от ненужного романа… Андрей очнулся:
— Что?
— Андрей, у тебя есть Лидия.
— Иван, ты всегда был максималистом.
— И что?
Андрей не стал скрывать раздражения:
— Я не могу полюбоваться красивой женщиной? Тогда зачем нам их красота?
Иван стушевался.
Раздраженный Андрей, вставая со своего места, продолжал агрессивную тираду:
— Ты уже совсем обалдел, упираясь в преклонение перед женой. Не будь дураком! Она обычная женщина, которая совсем не божественная, а состоит из крови и плоти, ходит по нужде и, увидев роскошного самца, мечтает с ним переспать!
— Андрей, зачем ты так? — укорил его Иван, понимая, что во многом друг был прав.
Проходившая мимо Щукина, поддела Андрея толстым пальцем в одеянии скафандра:
— Не поможете девушке?
Андрей просиял улыбкой и последовал за красавицей пилотом. Иван сам себе усмехнулся — женщины на подсознательном уровне чувствовали, когда такие дурни начинали пылать к ним бурным желанием.
Зуев потрепал Ивана по плечу.
— Вставай, страдалец. Распакуемся, и будем обживаться.
— Просто, я подумал о Лидии, — вяло попытался оправдаться Иван.
Зуева этот аргумент растрогать не мог. Он подмигнул и снова, уже сильнее, дёрнул друга за плечо:
— На сколько мне известно, твой друг (не считая меня, конечно) великий политик, а не его супруга. Но… — Зуев комично напрягся и стал смотреть Ивану прямо в глаза, зашептал. — Может, я чего-то не знаю насчёт вас с Лидией?