Марс. Станция Красные пески (СИ)

Глава восемнадцатая

С момента своего возникновения, люди обходились луками и стрелами, простейшей сохой и повозкой, запряжённой животными.

Даже после изобретения радио, электричества, атомной бомбы и начала полётов в космос на околоземную орбиту, разве можно было предположить, что небольшой временной отрезок разрушит в мыслительном поле человеческого мозга неведомую грань, после которой нереальное станет возможным везде и всюду?

Скорость революционных открытий в химии, физике, математике, электронике, нана-технологиях, преодолела все мыслимые барьеры и табу.

Каждый год рушились представления о невозможном. Начался Великий Научный Прорыв, и человечество заговорило о рождении Гиперцивилизации.

Интеллектуальный и технический прогресс изменили, казалось, бывшим незыблемым на последующие века, миропорядок…

Однако, «Великое знание» не пошло на благо. Не успело позабыться прошлое вселенское противостояние, державшее долгие годы человечество на грани самоуничтожения, как разразилось новое. Опять непримиримые соперники сошлись в злобной схватке, и снова мир оказался на пороге Апокалипсиса. Уступать не хотел никто…

Андрей отвлёкся от экрана монитора, проецирующего звёздное небо… Сейчас, на поверхности Марса бушевала буря, покрывала клубами пыли тысячи километров пространства, а здесь, на экране Земной спутник-навигатор, висящий над планетой проецировал всё в чистом виде. Космос. Пустой и изумительный. Пустой и страшный. Человек всегда чувствовал себя одиноко, когда погружался в созерцание космических глубин. Именно это чувство испытывал сейчас Андрей. Ощущение полного одиночества. Там, на далёкой Земле, была лапушка-супруга, здесь, на марсианской базе, опасно играла с ним в платоническую любовь красавица пилот Алёна, были друзья Иван и Зуев, были заботы с охраной периметра, с истериками местного особиста из-за его болезненной шпиономании, но, погружаясь в созерцание космоса, он оставался один. Одинокий странник в бесконечной череде вселенных…

Сработал зуммер вызова — с Андреем хотел «пообщаться» особист. Андрей со вздохом подавил внутренний всплеск негодования — когда он уймётся, этот шизофреник! После покорно нажал на клавишу видеофона в своём кабинете.

— Слушаю, Михаил Васильевич.

— Зайдите ко мне, Андрей Семёнович.

Андрей ухмыльнулся — особист закусил удила, совсем не считался с должностями — ему ли, местной сявке, приказывать чиновнику федерального уровня, ответил ласково:

— Может, это вы зайдёте ко мне, Михаил Васильевич?

— У меня начальник базы. Проведём секретное совещание, — пояснил особист.

Андрей решил «подчиниться».

— Хорошо. Сейчас приду.

Экранчик видеофона погас. Андрей с сожалением посмотрел на космос на проецируемой со спутника картинке. «Особист, сука, не дал помедитировать», — в душе дёрнулся всплеск озлобления, но также мгновенно разлился по телу горячими толчками крови в венах. Сработала внутренняя эмоциональная защита организма — он не зря занимал высокие должности, и умел владеть собой в любых «кризисных» ситуациях.

Андрей вышел из кабинета, проконтролировал щелчок дверного, кодового замка. Прошёл по коридорам к кабинету особиста. Нажав на клавишу на входе, ответил на зуммер ответа:

— Это я.

Дверь плавно отошла в сторону.

В своём кресле, за столом, сидел напряжённый, серьёзный особист, рядом сидел на раскладном стульчике, пилот Синицын, тоже напряжённый и задумчивый, а на стуле для «посетителей» восседал улыбчивый, с кружкой кофе в руке, начальник базы. Он ласково поприветствовал:

— Присоединяйтесь к нам, Андрей Семёнович! Кофе?

— Нет, спасибо.

Дверь за спиной Андрея закрылась. Андрей поискал глазами стул — стула не было, места, куда его можно было бы втиснуть, тоже. Особист неловкости ситуации в том, что важному федеральному чиновнику придётся участвовать в совещании стоя, не видел. Он шмыгнул носом — ещё не совсем оправился от инфекции после прививки, заговорил, бубня и глядя в стол:

— Принято решение о срочном вылете звездолёта с грузом к Луне.

— Кем принято? — спросил удивлённо Андрей.

— Мной, — с вызовом заявил особист, и смело посмотрел Андрею прямо в глаза.

Андрей не стал играть в гляделки, ухмыльнулся.

По плану, отлёт с Марса был через месяц — за это время количество добытого амания достигло бы нормы проектной загрузки корабля, да и Андрей с Иваном окончательно отладили бы работу системы воздухоподачи, и Зуев бы выполнил намеченную программу исследований. Сейчас же звездолёт должен был лететь полупустым, что коммерчески было очень не выгодно, срывалась программа Зуева, а Андрею с Иваном ничего другого не оставалось, как ждать прибытия следующего корабля с Земли, чтобы покинуть Марс, то есть, когда шахта опять бы выработала на гора необходимое количество минерала, который залегал пластами — можно было добыть план за пару недель, а можно было и два-три месяца мучиться с пустой рудой.

Андрей посмотрел на Синицына. Тот словно не замечал его, был «в себе».

Начальник базы молча попивал кофе из кружки.

Успокоившись и снова вперив взгляд в стол, особист продолжал: