Марс. Станция Красные пески (СИ)

— Воду переводишь? — потешался Иван. Ему было забавно видеть душевные терзания непутёвого друга. — На сухую не пытался действовать, как твои коллеги палеонтологи с Земли? Как все археологи? Кисточкой, щеточкой…

Зуев завозмущался:

— Вода техническая! Её для этого из грунта вытапливают! Иван, не подкалывай! Серьёзно, могу обидеться!

— Ты бываешь серьёзен?

— Иван!

Иван решил не терзать больше «раненой души» воздыхателя. Голосу придал строгость, переводя разговор на другое:

— Кстати, Антон, а следы каких бактерий ты решил здесь найти? Я, тут, между делом, тоже поинтересовался «твоим вопросом»… Ты же лезешь в мои дела, попробую полезть в твои… Мы знаем, что атмосфера Марса очень разряжена, у поверхности она отличается по давлению в десятки раз. Пусть днём температура на поверхности доходит по двадцати градусов Цельсия, ночью — жуткий мороз, ниже, чем зимой на Антарктиде. Состав атмосферы — сплошной углекислый газ — девяносто пять процентов, немного азота, и лишь мизерные вкрапления кислорода. Атмосфера очень сухая, влаги почти нет. Твои бактерии, которые ты ищешь, не могут быть похожи на земные микроорганизмы.

— Конечно. — сразу согласился Зуев.

Иван шутливо возмущённо хмыкнул. Ну не сука ли?! Его невозможно прижать, он вёрткий, как рыба угорь, или организм полурыба-получервь вьюн, обитающий в иле пресноводных рек. Ему скажешь слово, он ответит полусотней! Изовьётся, искрутится. Но злиться на него было невозможно. Он как ребёнок — не понимает, что творит, а правильнее выразиться — вытворяет! Ах, Зуев, Зуев!

Зуев изобразил удивление, заговорил торопливо:

— Конечно. Они будут другие по составу, эти окаменевшие бактерии, но тем и лучше. Это будут другие козявки, совершенно неизученные. И такие бактерии лучше, чем следы наших козявок на другой планете…

— Ты так думаешь? — удивился Иван.

— Иван, будь уверен во мне — я найду…

— Ни черта ты здесь не найдёшь! — в досаде отозвался Иван, глядя на бурю на экране. — Никто не нашёл, и ты не найдёшь… Ночь какая длинная.

— Нормальная. Всё, как дома… Почти.

— Это мёртвая планета, — выдохнул Иван. — И никогда уже не оживёт. Зря у человечества такие надежды на Марс. Колонизация! Новая Родина! Это могила.

Зуев пожал плечом, отозвался миролюбиво:

— Раньше, ты всё мне твердил, что тебе нравятся марсианские облака.

— По интернету они выглядят красиво… Хотя, какие это облака — зыбкая дымка, влаги-то совсем мало в атмосфере… У меня сейчас такое чувство, что мы их и не увидим — бесконечная буря начинает выматывать… Нервов не хватает.

— Сходи к медику, он тебе вколет успокоительного.

Иван опять вздохнул:

— Может, и схожу…

Послышались ещё шаги, и в комнату отдыха вошёл Андрей. Увидев друзей, он мягко улыбнулся:

— Тоже не спится?

— Не привычно на Марсе, — заметил Зуев, допивая сок. Он перевернул вверх дном пустой стакан, стряхнул. — На Луне я бы дрых без задних ног. А тут…

— Лилиан не даёт? — подколол Андрей.

Зуев мотнул головой, не улыбаясь, серьёзно, задумчиво вымолвил:

— Тревожно как-то, не спокойно…

— И мне тревожно, — согласился вдруг Андрей.

— Может, это от кислорода? Пошёл переизбыток, вот и давит, — предположил Иван, хотя, как и друзья, сам тоже испытывал необъяснимую тревогу, но её он себе обосновывал переживаниями из-за своей системы воздухоподачи. — Я проверю показатели. Если есть какое-то превышение, при следующем испытательном пуске изменю параметры.

— Когда новый пуск?

— Скоро уже. Начнётся очередная перезагрузка… Андрей, у меня мысль насчёт нашего особиста.

— Что за мысль?

— Он ведь может бузу поднять, как узнает про отключение охраны периметра. Вдруг, потребует свернуть испытания? Начнёт кивать на оранжерею, мол, через год биомасса сможет существенно влиять на выработку кислорода. А я не хочу здесь сидеть месяцами. Да и ты, я думаю, тоже…

— И что из этого следует?

— Моя «воздушка» работает хорошо, значит, Салеховскую можно размонтировать.

Андрей с Зуевым переглянулись.

— Ты что такое говоришь?! — удивился Андрей, начав злиться. Он понял опасения друга, но озвученный им вариант — это было через край. — Иван, по плану, система Салехова просто консервируется и остаётся в рабочем состоянии на всякий, пожарный случай.

— Нет, не пойдёт! Если не размонтировать старую систему, мою в любую минуту могут отключить, а меня обвинить в некомпетентности. Затеют длительную проверку, которая, в итоге, я уверен, выберет мою систему… Но сколько времени пройдёт. А зачем время терять? Никто из нас в этом не заинтересован. Мы все сделали выбор, и ты, Андрей, в том числе. Я, прямо сейчас, займусь разборкой Салеховского оборудования!

Иван встал с диванчика, подождал реакции Андрея — тот смотрел на него с явным осуждением, но молчал, не собираясь препятствовать. Иван оглянулся на Зуева, тоже молчащего, подумал в его сторону: «Вот так-то, Зуй! А ты говоришь, что не надо десять процентов отката Андрею от гранта! Дружба дружбой, а откат только делает её крепче!».