Марсала (СИ)

— Ну-у… — протянула Рита, сделав вид, что задумалась, — скажем так, он определённо внёс красок в мою скучную и рассудительную жизнь, — и, освобождаясь, вернула ему ослепительную улыбку.

А затем развернулась и уверенной походкой направилась в сторону своего кабинета, на секунду обернувшись лишь у самой его двери. Павел продолжал стоять там, где она его оставила, и, как ей показалось, провожал её слегка удивлённым, но весьма довольным взглядом.

Какая бы прорва дел в связи с непредвиденным отъездом Стрельцова не свалилась на её и без того занятую голову, время всё же не стояло на месте, неумолимо приближая Риту не только к пятничному мероприятию, на котором присутствовать она желанием не горела, но и к вожделенному уикенду. А значит — и к поездке в горы, которую Рита ждала с каждым прожитым в режиме аврала часом всё сильней и сильней.

Отсутствующего Павла Васильевича в «Аскелле» ожидали только к самому приёму, не раньше. И Маргарита, снова полностью сосредоточившись на работе, и думать перестала о чём-то менее важном, чем дела компании. А если какое-то воспоминание, навеянное чем-то извне, и всплывало в голове, девушка скорее гнала его оттуда. Иногда ей и вовсе казалось, что все эти игры, пари, горячие взгляды и неоднозначные поступки ей почудились. Приснились. Настолько прошедшая неделя выбивалась из нескольких размеренных лет ей предшествующих…

Но так было ровно до вечера четверга.

В конце дня на рабочем столе её снова ждала подарочная коробка. На этот раз в ней не оказалось карточки с пожеланиями, но та была и не нужна. Содержимое говорило само за себя.

В коробке с фирменным тиснением лежало аккуратно сложенное платье. Конечно же, цвета марсала — Маргарита бы удивилась, если б оттенок был другим. Вечернее, в пол, из тонкой струящейся ткани, обнажающее плечи и частично — спину. Уже примеряя его дома, она как сумасшедшая улыбалась своему отражению в зеркале, словно это было не платье вовсе… словно её тело вместе с летящей тканью заволокло нечто другое, окрыляющее и дарящее пьянящее чувство предвкушения большего, манящего своей остротой и необъяснимым желанием.

А ко всему прочему теперь Рите не надо было ломать голову, в чём идти на званый ужин с пока ещё потенциальными шведскими партнёрами, и это тоже было весомым аргументом в пользу её коварного босса! Обаятельного наглеца, который даже на расстоянии, не проронив ни единого слова в телефонных разговорах о чём-то, не касающемся дел, не написав ей и пары строк в сообщении, умудрялся флиртовать одними только подарками.

****И сколько бы сомнений не продолжало её одолевать, Рита понимала — ещё немного, и она сдастся. Ещё совсем чуть-чуть, и она отпустит свои чувства на волю, перестанет им сопротивляться, перестанет себя обманывать и пытаться образумить. И пошлёт к чёртовой матери все доводы, все оглядки назад и планы наперёд! Ей сейчас просто дико хотелось снова влюбиться, жарко, неистово, по-настоящему. Безрассудно окунуться с головой в омут, пусть даже совершенно не зная его дна. Рискнуть. И, возможно, в третий раз у них действительно что-то, да получится…

12

«Тургенев» встречал гостей мягким светом, отражающимся в миллионах граней прозрачных кристалликов на люстрах и светильниках, в хрустале на больших круглых столах, накрытых белоснежными скатертями, в блеске начищенного серебра и бликах тонкого белого фарфора. А ещё ублажающей слух музыкой струнного квартета, вышколенным и казавшимся невидимым персоналом, живым огнём в подсвечниках и неповторимой атмосферой, благодаря которой и имел репутацию одного из лучших заведений города.

Прибыв на место чуть раньше назначенного времени, Рита уже успела проинспектировать зал и ознакомиться с меню, встретить вместе с Татьяной первых гостей, проследить за тем, чтобы все комфортно себя чувствовали на отведённых местах. До начала торжественной части оставалось ещё не менее часа, но Стрельцова всё не было…

«Встал в пробку, скоро буду» пришло от него сообщение в ответ на Ритино «Ты где?». Обычно её начальник не имел привычки опаздывать, особенно на столь важные мероприятия. Но сначала случилась непредвиденная задержка поезда, который доставил его в город на час позже планируемого времени, теперь вот эта пробка…

А Рита тем временем играла роль гостеприимной хозяйки, обходя зал по кругу и интересуясь, всё ли нравится гостям.

— So wonderful, мисс Маргаретта. Вы очьяровательны! — отвечал на её вопрос, очередной представитель шведской делегации, беззастенчиво мешая языки и чудовищно коверкая её имя.

На что она лишь дежурно улыбалась в ответ, сдержанно благодарила за комплимент и скорее удалялась. Шла прочь от горячих взглядов мужчин и оценивающе-ледяных — их спутниц, если такие обнаруживались рядом. Причём комплименты сыпались на неё со всех сторон — не только от обычно сдержанных шведов, но и — само собой! — от гостей местного разлива, тем или иным образом приближенных к «Аскелле» или полезных ей бизнесменов и политиков.