Марш 30-го года

- Не к вам, а к Василисе Петровне. Хотела познакомиться, а ты сам пристал, как смола.

- Смола не смола, а давай о деле говорить. Есть тут хорошая комната, с занавесками. И хозяева подходящие, трудящиеся, не обидят тебе: старик да старуха. Тут рядом. Пойдем поговорим. Что касается кормов... видишь, кто тебя знает, может, ты и не привыкла. Ты, небось, в жизни каши не ела, а все котлеты да пряники. На тебя, если посмотреть, корма у тебя хорошие! Смотри, какая ты гладкая.

Нина громко рассмеялась. Василиса Петровна слушала Степана серьезно, было видно, что она придаст Степановым словам некоторое значение.

- Голубчик Степан... подожди. Хозяева-то меня не даром кормить будут? А я на котлеты заработаю.

- А без котлет ты способна?

- Хочу гладкой остаться.

Степан с удивлением встретил такое заявление, даже улыбаться перестал, перевел взгляд на хозяйку:

- Во, мамаша, народ пошел упорный! Да сколько ты там заработаешь, в клубе этом самом?

- Заработаю немного, но я все деньги буду тратить на котлеты.

- На котлеты?

Перед лицом этой новой решимости Степан снова обратился к Василисе Петровне.

- Василиса Петровна! А может, она и правильно говорит? Подожди, товарищ Нина, вот сделаем... это самое... Керенского выгоним, другая жизнь равно не заработаешь. Да и какая там у тебя работенка? Книжки будешь выдавать?

- И книжки выдавать. И спектакли ставить. Сегодня будут сцену устраивать.

- В столовой?

- В столовой.

- А этот... Убийбатько?

- По шапке. Аппарат у него купили.

- Ты купила?

- Не я, а заводской комитет.

- Наш комитет?

- Завода... Пономарева... И железнодорожники помогли...

- Да когда же вы успели?

- Прозевал, Степан Иванович.

- Прозевал.

- А у нас уже и репетиции идут.

- Это что такое? Представление будет?

- "Ревизор" Гоголя.

- Ревизор? Видал такое представление. Там этот... приезжает. Я,

говорит, ревизор, а потом оказывается, обыкновенный соглашатель. Так где же ты этих наберешь... актеров?

- Да уже репетиции идут. И Алеша играет.

Степан закричал:

- Алеша?!

Даже и Василиса Петровна тихонько вскрикнула:

- Алеша?

Возгласы удивления были так выразительны, что и капитан просунул голову в дверь. Степан сорвался с табуретки, протянул к капитану руку:

- Мы тут с тобой сидим, а они представление делают!

Капитан взялся за пояс и смело вступил на кухню:

- Представление?

- Мы и на вас рассчитываем, у нас некому играть Тяпкина-Ляпкина.

Степан все кричал в одном тоне:

- Алешка в актеры записался! Вот жизнь пошла, не поспеешь никак!

Василиса Петровна, наконец, опомнилась:

- Да когда же он успел?

- А вы разве не знали?

- Какой же человек! - Степан никак не мог прийти в себя. - Ничего не сказал. Видишь, капитан, как они тайно делают?

В сенях стукнули дверью.

- Алешка идет! - закричал Степан. - Вот я у него спрошу: почему тайная дипломатия?

Алеша вошел из сеней, хотел было палкой пырнуть Степана в живот, но увидел Нину, покраснел, засмеялся смущенно:

- Нина! Что такое? Как это с вашей стороны... Ах, какая вы! Мама, вы познакомились?

Степан озлобленно махнул рукой:

- Да что ты: мама, мама? Ты говори, почему такое? Почему секреты? Представление играешь, а мы? Как остолопы, ничего не знаем!

- Представление? Нина, вы рассказывали? - Алеша, расстроенный, опустился на табурет, как был, в шинели.

- А разве нельзя было, Алеша?

- Да... понимаете, я забыл вас предупредить... Я, мамочка, сюрприз хотел для тебя сделать. И для батьки. "Ревизор"... Сюрприз, но теперь еще лучше сюрприз: как это замечательно, что вы пришли! Знаете, что? Вы у нас будете обедать...

- Некогда нам обедать, - сказал Степан, - нам нужно идти квартиру нанимать.

- Вы решили, Нина? Вы решили? - Алеша схватил ее руки, заглянул в глаза. - Неужели решили?

Нина обратилась к нему, подняла спокойные, ласковые, улыбающиеся глаза, прошептала только для него одного:

- Решила, Алеша.

Василиса Петровна следила за ней внимательно, с осторожной, немного сомневающейся симпатией, потом пожала плечами:

- Какие времена настали? Раньше люди богатства добивались, а теперь бедности добиваются. И еще смеется.

Нина поймала ее руки, сложила вместе, подняла вверх, опустила на старый фартук.

- Василиса Петровна! Не бедности добиваются, а счастья.

Василиса Петровна смотрела ей в глаза, не отняла рук:

- Значит, счастье у нас, на Костроме? Здесь его никогда не было.

- А теперь будет.

Даже Степан притих перед этими вопросами, быстро завозил ладонями по усам. Не утерпел:

- Верно. Вот какая ты разумная женщина, товарищ Нина. Просто даже не верится. Счастье, оно... какая смотря компания. А теперь компания большая будет. А бедность - чепуха. Бедность, понимаешь, когда у человека духа не хватает. Идем, Нина, нанимать квартиру.

- Успеете нанять, - сказала Василиса Петровна. - Сейчас придет отец, будем обедать. Обед сегодня варил... товарищ Михаил Антонович.

Василиса Петровна сдвинула весело брови. Капитан подошел к Нине, стукнул каблуками, поклонился:

- Просим с нами...

- Как у вас тут... Алеша, отчего у вас так хорошо?

- У нас?