Марш к звездам

- С сожалением я должен отклонить это предложение, - ответил Сор Теб. - Бог говорит с нами сейчас. Сейчас Он насылает Свою тьму на Свой народ. Сейчас настало время, когда мы должны собрать наших слуг, и вы являетесь лидером своего народа, принимающим решения. Если вы предпочитаете, чтобы слуга пришел от одного из ваших меньших приспешников в вашей штаб-квартире, а не от тех, кто здесь с вами, мы можем послать гонца. Но решение должно быть принято сейчас.

- Тогда извините, я еще на минутку, - медленно произнес Роджер и повернулся к остальным.

- О, черт, - тихо сказала Депро.

- Он только что сказал то, что я думаю, что он сказал? - спросил Корд.

- Вот вам и "второстепенные функционеры", - фыркнула Косутич. - Время Маршада.

- Прекрати болтать, - сказал Роджер, указывая пальцем прямо на Пиди. Как только она замерла, он послал команду своему импланту "сбросить" весь язык крат и все, что они определили о шине. Затем он также заблокировал "ядро", которое поставлялось вместе с системой. Теперь это было так, как если бы он никогда не слышал о шине или крате, и любые предубеждения были бы стерты, если бы он сосредоточился на их игнорировании. Он также заблокировал низкоуровневое взаимодействие между системами, чтобы его собственная не была испорчена системами морских пехотинцев и О'Кейси. Сделав предположение, основанное на идее О'Кейси о миграционной связи между народами шинов и Корда, он загрузил язык "Народа" в качестве потенциального ядра.

- Хорошо, - сказал он, согнув окаменевший палец. - Теперь говори.

Сначала то, что говорила бенан, было всего лишь тихим, неразборчивым бормотанием. Но через мгновение кусочки начали соединяться воедино.

- ...храм... жрецы... смерть... служи... приноси жертвы... служи поклоняющимся... пируй.

- О, черт.

Роджер сравнил два перевода, и разница сразу стала очевидной. В ядре слово "садак", когда оно использовалось в контексте священников, переводилось как "слуга". Однако, когда ядро было сброшено, это переводилось как "жертвоприношение". На самом деле, в систему была встроена целая серия синонимических и тематических искажений, но изменение нескольких слов и устранение синтаксического искажения сделали все понятным.

Включая то, почему леммары отказались быть захваченными.

Он ввел изменения в свой имплант с молниеносной скоростью прямого нейронного взаимодействия, затем перезагрузил исправленное ядро и медленно повернулся обратно к Сор Тебу и верховному жрецу.

- Мы определили проблему с нашим переводчиком. Чего ты хочешь, так это человеческой жертвы. Которая затем будет разделена как пир среди ваших почитателей. Тело и кровь, так сказать.

- О, черт, - прошептала Косутич и поморщилась, еще раз взглянув на стражников. - Я знала, что мне не нравятся эти ребята. Они паписты! Чувак, я ненавижу фанатиков!

- Мы признаем, что некоторые меньшие народы отказываются принимать этот обряд, - ответил Сор Теб, презрительно махнув рукой в сторону Корда и обмотанную тканью Пиди. - Но люди, в конце концов, цивилизованы.

- Цивилизованы, - прошептала Депро. Она была слишком хорошо натренирована, чтобы на самом деле проверять оружие, и она могла чувствовать тишину, которая опустилась на солдат позади нее. Каждый из них был очень осторожен, не доставая оружия. Они тщательно не считали патроны и не следили за тем, чтобы их штыки свободно находились в ножнах. По крайней мере, снаружи.

Роджер медленно полез в мешочек и извлек тонкий кожаный ремешок. Затем он откинул волосы за спину и медленно собрал их в конский хвост.

- А если мы вежливо отклоним это приглашение? - спросил он, укладывая свои локоны один за другим и приглаживая волосы на макушке. Позади него О'Кейси украдкой вздохнула и убедилась, что ее тело балансирует на носках.

Сор Теб взглянул на верховного жреца, который теперь, по-видимому, спал на своем табурете, затем снова на людей.

- Моя стража в этой комнате превосходит вас числом, и у меня более сотни в коридорах. Одним словом, вы все слуги. А потом я заберу всех остальных из вас в доках, и люди узнают, что это был Бич, который наконец привел людей к Богу.

Его накладные руки двигались в сложном пожатии плечами, которое означало полную уверенность.

- Или, - продолжил он, - вы можете пожертвовать единственной жертвой по вашему выбору. Этого будет достаточно для моих целей... и Бога, конечно. Но в любом случае, у меня будет слуга, который мне нужен, и люди будут знать это. Это ваши единственные альтернативы.

- Действительно? - тихо, невозмутимо сказал Роджер, в последний раз дергая себя за конский хвост, чтобы затянуть его потуже. - Хммм. Набор бинарных решений. Только одна проблема с твоими планами.

- Что? - глаза Теба сузились, и Роджер мягко улыбнулся.

- Ты никогда не видел, чтобы я двигался.