Марш к звездам

Но поскольку они никогда не разрабатывали электричество, не было ни нержавеющей стали, ни гальванических покрытий, поэтому винтовка была изготовлена из прочной среднеуглеродистой стали, которая была какой угодно, только не стойкой к ржавчине. И приклад, вместо легкого бор-углеродного полимера, как у Паркинса и Спенсера, был сделан из профилированного дерева.

Боеприпасы к оружию также немного отличались. Гильзы были те же, с которыми начинал Роджер, - длиной с его ладонь и толще большого пальца, сужающиеся примерно на пятнадцать процентов к пуле толщиной всего с его второй палец. Основные изменения коснулись метательного вещества и пули.

Винтовка Роджера использовала электронную систему стрельбы, которая активировала центральный капсюль, и в ходе одной операции, которой почти полностью занимались морские пехотинцы, Джулиан и Поэртена установили системы стрельбы в каждую из винтовок, созданных из запасных частей для их брони, плазменных винтовок с пониженной мощностью и случайных предметов личного снаряжения, которое не было израсходовано в походе. Каждое из видов оружия имело одинаковую базовую конструкцию, хотя у каждого было несколько разных деталей. В основном, однако, в нем использовались детали от плазменных винтовок, включая неисправные конденсаторы, которые сделали внеземное оружие небезопасным в использовании. Не было никаких проблем с их использованием для этого применения, поскольку временно запасаемая энергия была намного ниже той, которая была необходима для того, чтобы вызвать впечатляющие - и смертельные - детонации, вынудившие вывести оружие из эксплуатации.

Джулиан фактически рекомендовал списать все плазменные винтовки и использовать их запасы в качестве основы для как можно большего количества винтовок с черным порохом, но капитан Панер отверг эту идею. Плазменных винтовок было недостаточно, чтобы обеспечить роту всем необходимым оружием с черным порохом, поэтому большинство из них все равно пришлось бы изготавливать из местных материалов. Кроме того, он все еще обсуждал, смогут ли Джулиан и Поэртена придумать "исправление", достаточно хорошее, чтобы использовать энергетическое оружие еще для одной битвы. Учитывая вероятную трудность захвата космопорта, плазменные винтовки могли быть разницей между успехом и неудачей, и он не хотел полностью исключать возможность их использования.

Порохом в оригинальных патронах Роджера был усовершенствованный бездымный порох. С точки зрения морских пехотинцев с их электромагнитными винтовками, гранатометами дальнего действия и плазменными винтовками, это топливо было смехотворным антиквариатом. Что-то, относящееся к тем временам, когда люди все еще использовали пар для производства электричества. Но то же самое топливо было очень, очень недосягаемо для технической базы мардуканцев, поэтому Делл Мир и морские пехотинцы согласились с тем, что черный порох был единственным эффективным выбором в качестве топлива.

Однако у черного пороха были свои особые причуды. Одним из них, который был болезненно очевиден всякий раз, когда кто-то нажимал на спусковой крючок, было плотное облако особенно дурно пахнущего дыма, которое он испускал. Другим была поистине удивительная способность черного пороха загрязнять оружие слежавшимися остатками и устойчивость этого остатка к большинству чистящих растворителей морской пехоты. Старомодное мыло и вода на самом деле работали лучше всего, но чувства бронзовых варваров были оскорблены, когда они оказались по локоть в горячей мыльной воде, оттирая свое оружие щетками и с большим количеством смазки на руках.

Но самое большое функциональное различие между патронами, заряженными черным порохом, и теми, которые Роджер привез с собой со Старой Земли, заключалось в том, что черный порох взрывался. Более современное топливо сгорало - конечно, очень быстро, но, условно говоря, это был гораздо более постепенный процесс, чем детонация с энтузиазмом черного пороха. В то время как нитропороха вполне могли бы создавать более высокое абсолютное давление в казенной части, они делали это в течение более длительного периода времени. При том же давлении в казенной части черный порох "вспыхивал" гораздо резче, что создавало результирующую нагрузку на казенную часть и ствол оружия.

Не говоря уже об особенно неприятной и тяжелой отдаче.