Марш к звездам

- Похоже, все в основном под контролем, - сказал капитан Фейн... как раз в тот момент, когда двое мардуканцев - рядовой диаспранской пехоты и один из пиратов - вырвались наверх из одного из люков. Они упали на палубу, перекатываясь снова и снова, причем леммар использовал все четыре руки, чтобы приставить нож к шее рядового, в то время как рядовой пытался оттолкнуть его истинными руками и замахнулся на более тяжелого пирата обеими вторичными руками.

Роджер и его товарищи наблюдали, как они вдвоем покатились по палубе, слишком удивленные их внезапным извержением, чтобы сделать что-либо еще. Но Эркум Пол, как всегда следовавший за Фейном, как огромная тень, отреагировал со всей присущей ему эффективностью. Он протянул вниз две невероятно длинные руки, рывком поднял пирата за рога, боднул его головой, а затем отпустил.

Пират рухнул как подкошенный, а рядовой в знак благодарности помахал Полу рукой.

- Как я уже говорил, - продолжил Фейн. - Более или менее под контролем. Леммары сражаются... очень жестко. Никто не сдался, хотя некоторые, - он указал за спину на жертву Пола, - были лишены сознания.

- Я не уверен, что этот выживет, - заметил Роджер. - Может быть, Эркуму следовало использовать доску.

- Как бы то ни было, - сказал Фейн, - у нас есть корабль.

- И эти трое выживших пленных, - задумчиво произнес Роджер. Он засунул большой палец за пояс с оружием и забарабанил пальцами по коже, в то время как свободной рукой указал на женщину у ног Корда. - Посмотри на это. Она крепкая маленькая штучка.

Затем он вытащил свой складной нож и шагнул ближе к ней.

- Итак, - сказал он, переходя на местный диалект. - Какова твоя история?

* * *

Эти новые возможно-верны были очень шумными, а у того, что с пистолетами, был действительно невероятный голос. Это было так громко, что у Пиди до сих пор звенело в ушах. Однако, что еще более важно на данный момент, и какой бы язык они ни использовали, было ясно, что между ними возникли некоторые разногласия, и она просто надеялась, что дело не в том, выбрасывать всех за борт или сжигать корабли с ними на борту. Наконец, тот, кого она предварительно определила как лидера - хотя поначалу казалось, что все на него сердятся, - повернулся к ней.

- Какая у тебя сказка барда? - спросил он на смеси крата и высокого крата.

Пиди достаточно знала крат, чтобы понять, что он сказал, но вопрос не имел особого смысла. И ей пришлось задаться вопросом, что произошло бы, если бы она сказала правду. Они знали крат, поэтому поддерживали контакт со жрецами огня. Это означало, что они будут знать, что такое служитель Бога. Но если бы она попыталась сказать им, что она и ее товарищи по плену не были подготовлены, и они узнали бы, это только ухудшило бы ситуацию. Лгать или не лгать? Однако некоторые из них были одеты как шины, и старый сражался, чтобы спасти их от леммара. Может быть, они были союзниками шинов, и она просто никогда о них не слышала?

Не лги.

- Я Пиди Карузе, дочь короля Мадх-Хема. Я была захвачена бандитским отрядом, чтобы стать рабыней Бога. Нас отправляли в Стрем, чтобы мы были там слугами, но нас, в свою очередь, забрали леммары, а теперь и вы. Кстати, кто ты такой?

Одна из других пленных шинов оправилась от волочения и теперь смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

- Что случилось, что на долину Мадх-Хем можно было совершить набег? - спросила она Пиди на шине.

- Предполагаю, что шейдемы нашли путь через Огненные земли, - сказала Пиди, взмахнув своими накладными руками в самом выразительном пожатии, какое позволяли ее кандалы. - Учитывая, что были так тщательно обойдены земли для сражений, они, должно быть, решили нанести глубокий удар. В нашей лени и ложной безопасности мы позволили им напасть на нас врасплох, но я была за стенами и подняла крик. И все равно была захвачена, пусть и не врасплох, - фыркнула она.

- Какой язык вы используете? - спросил лидер. Или, во всяком случае, она думала, что это было то, о чем он спросил. Трудно было быть уверенным, учитывая мешанину слов крата и шина, на которых он говорил.

- Он называется шин, - сказала она ему и решила быть дипломатичной по поводу его... акцента. - Откуда ты это знаешь?

- Я знаю это от тебя, - сказал лидер. Затем он наклонился над ней, и лезвие ножа внезапно появилось на... предмете в его руке.

Ближайший к нему, другой верн, поймал ее удар в воздухе.

- Ого, вот так, - сказал верн с еще более сильным акцентом. - Он просто перережет цепь.

Лидер так быстро отскочил назад, несмотря на то, что находился не в равновесии, что она, вероятно, все равно промахнулась бы. Она отложила его - вероятно, "его", хотя все верны носили маски, из-за которых было трудно сказать, - экстраординарные рефлексы на будущее рассмотрение. Но он, казалось, на удивление не был обеспокоен ее попыткой отделить его голову от плеч и указал ножом на цепь.

- Ты хочешь это отрезать или предпочитаешь оставить это на себе?

- Извини, - сказала Пиди, высвобождаясь из объятий цепи. - Отрезать.