Марш на Кавказ. Битва за нефть 1942-1943 гг.

У высоты 114,1 ежедневно атаки чередовались с контратаками. Закаленные в боях роты 97-й егерской дивизии не уступили ни пяди земли. 98-я пехотная дивизия также успешно вела свои первые сражения на Кубанском плацдарме. 282-й гренадерский полк располагался на ее южном фланге, а 290-й гренадерский полк — на северном. На базе ее дивизионного батальона месяцем позже был сформирован 289-й гренадерский полк. 98-я пехотная дивизия генерал-майора Гарайса прочно удерживала свои позиции.

Характерным примером этой борьбы за существование 17-й армии является гибель простого солдата на этом участке фронта. Каждый сознавал необходимость держаться с полной самоотверженностью. Русские имели возможность просматривать немецкие позиции с высоты 121,4. Участок обороны южнее этой высоты, удерживаемый батальоном Мауля, постоянно подвергался атакам крупных ударных групп противника. Все их вклинения ликвидировались контратаками. Во время одной из них был тяжело ранен ефрейтор Бауэр из 3-й роты. Товарищи отнесли его в блиндаж. Когда лейтенант Кайзер после отражения очередной атаки противника зашел туда, тяжелораненый открыл глаза и, приподнявшись, спросил:

— Иваны еще в траншеях?

— Нет, — ответил лейтенант.

Бауэр откинулся с облегчением и со вздохом сказал:

— Тогда я могу умереть спокойно.

20 июля три перебежчика на участке 98-й пехотной дивизии принесли новую весть: русские производят смену частей, подводятся свежие войска. Надо ждать нового наступления.

Генерал-майор Гарайс передал сообщение в вышестоящий штаб и потребовал авиационной поддержки. Прежде чем наступила ночь, Ju-87, с сиренами, завывающими как иерихонские трубы, обрушили бомбы на русские районы сосредоточения.

В 5.30 22 июля советская артиллерия открыла ураганный огонь. Авиация нанесла удар, «сталинские органы» стреляли не переставая. Вся проводная и радиосвязь была нарушена. За огневым валом в атаку пошли две свежие советские дивизии. Их главный удар пришелся по участку 282-го гренадерского полка и дивизионного батальона Мауля. Атакующую пехоту поддерживали пятнадцать танков. Навстречу им вышли штурмовые орудия. Шестнадцать вражеских танков было подбито. Кроме одного участка, где противнику при поддержке 30 танков удалось вклиниться, 98-я пехотная дивизия удерживала фронт. Немецкие потери были велики.

Все продолжилось 23 июля. В 5.30 начались ожесточенные атаки противника. На этот раз их встретил 1-й батальон 282-го полка. До вечера при поддержке штурмовых орудий удавалось удерживать фронт. Была нарушена связь с 97-й егерской дивизией. На рассвете следующего дня боевая группа 98-й пехотной дивизии под командованием капитана Меца пошла в атаку через «ущелье смерти» юго-западнее Подгорной и снова прикрыла стык с 97-й егерской дивизией.

24 июля снова продолжились ожесточенные бои за выступ фронта у высоты 114,1, но 97-я егерская дивизия удержала позиции.

После трех дней наступления советским войскам не удалось добиться решительного прорыва немецкой линии обороны. Первая волна наступления была отбита. О подходе второй волны стало известно 25 июля от перебежчиков.

Немецкие батареи открыли огонь по разведанным и предполагаемым районам сосредоточения противника, но это лишь отсрочило начало наступления.

В 9.30 26 июля советские войска пошли в атаку. Снова на направлении их главного удара оказались 282-й гренадерский полк и батальон Мауля. В 10.00 начался уже ближний бой. В 14.00 первый наступательный порыв советских войск иссяк, но уже в 16.00 противник повторил свою атаку. В качестве второго эшелона русские вывели на поле боя 80 танков, за ними следовали два свежих полка. Им удалось вклиниться на участке 1-го батальона 282-го полка. Капитан Валь повел свой батальон в контратаку и отбросил противника. Батальон снова занял прежнюю линию обороны, но за это пришлось дорого заплатить: капитан Валь был тяжело ранен и до вручения ему Рыцарского креста дожить не смог. И снова штурмовые орудия 191-й бригады расправились с русскими танками.

27 июля в необычное время — в 16.00 снова отверзлась преисподняя. Начались ожесточенные дуэли танков с противотанковыми орудиями, яростные бои пехоты, переходившие в рукопашные. В наступивших сумерках немецкие пикирующие бомбардировщики действовать не могли. Вероятно, поэтому атака началась так поздно.

Оборонительный бой 98-й пехотной дивизии снова поддержали штурмовые орудия 191-й бригады. Эта бригада, успешно воевавшая на Тереке под командованием капитана Каппа в составе 52-го армейского корпуса, после перехода на Кубанский плацдарм была переформирована в Керчи и вела успешные боевые действия уже во время боев под Крымской. Теперь, под командованием капитана Альфреда Мюллера, бригада пользовалась всеобщим уважением. Всюду, где появлялись «буйволы», можно было вздохнуть свободно. «Буйволами» их звали за их эмблему с изображением прыгающего буйвола. Во время нового наступления советских войск 191-я бригада штурмовых орудий в полном смысле слова стояла «скалой в огне».