Марш Обреченных. Эстафета

— Мы не браконьеры. Мы…

— Потрошили охотничий домик… — Закончил за коротышку верзила.

— Можете не объяснять. Барон пришел в неимоверную ярость. И кто вас поймал?

— Мейстер Конвар Гарст и сквайр Чельссер.

Губы графа Коршуна нервно дернулись.

— И вас не казнили на месте? Оставили в живых? Это чудо, господа!

— Барон Хорвут, мой господин… — опять начал коротышка и снова осекся.

— Он был не сам.

— То есть? — Сермену, между прочим, вдруг стало, глубоко интересно, как продолжилась сия история. — Кто же почтил с бароном Хорвутом его именные владения?

Повисла тяжелая пауза, только слышались переклички возниц и язвительные приказы адептов Ордена Магов. Судя по всему, их караван из четырех карет, пяти повозок и трех десятков конных сопровождающих, разгружали имущество и распрягали лошадей на стоянку. А завтра их ждал трудный и кропотливый переход через Молочные Пики в крепость Ордена Северных Магов.

— Герцог Альвинский, ваша тайность.

Если сказать что глава Тайной службы не был удивлен, значит не сказать ничего. А он был настолько удивлен, что не сразу справился со своими эмоциями. Барон Хорвут и герцог Альвинский два непримиримых врага, противника по господству над Северными Королевствами Людей, вдвоем посещают загородную усадьбу барона, и, скорее всего не для охоты и пиров. У герцога Альвинского никогда не находилось для этого времени и тем более он никогда не снизошел бы до такой привилегии для Хорвута, скорее всего — дела. И довольно важные и… страшно серьезные! Все очень-очень интересно! Но потом…

— Богдаш, ввел господ в курс дела?

"Потрошители" переминались с ноги на ногу.

Сермен скользнул взглядом по советнику.

— А как же, ваша тайность! Не без этого…

— Не без всего, Богдаш! — Граф приблизился к доверенному помощнику и процедил в ухо. — Что бы меньше маячили перед глазами Верховного Ордена Магов, ясно?

— Да… да… да, — зачастил Богдаш, понимая всю серьезность слов. — Конечно, мой господин.

— Двое и ты, Богдаш, за мной, остальные — готовить место на ночлег!

— Будет сделано, ваша тайность!

Граф Коршун не стал провожать свиту грозным взором и следить за выполнением поручения, уже и так догадываясь, что головорезы на попятной, и дурачить, плести мятежи, бунты, в ближайшее время не станут, а там дальше — за ними присмотрят аколиты Ордена. Да весьма и весьма странно! Две вещи не вязались с собой, первое — почему барон Хорвут оставил грабителей в живых, второе, самое удивительное, почему Альвинский встречался с бароном, и тем более, тайно, в имении? Снова сплошные вопросы.

Ведь герцог, в первую очередь, должен переживать за свою дочь. А про нее ни слова, ни пол слова. Хотя дальнокрыл был отправлен в храм Хизельмаш с письмом к старейшинам. Воевода Хесам должен был предупредить Южные Губернии Лафим о намерениях князя Лестора и эльфов. Или что-то произошло и он, глава Тайной службы, об этом не знает? Поэтому герцог тайно встречался с бароном и снова заговоры? Государственная целостность?

Мейстер Конвар Гарст и сквайр Чельссер — хладнокровные мясники, и не в их повадках и методах, оставлять расшалившимся "потрошителям" жизни, тем более попавшимся с поличным. Или барон в присутствии герцога сделал исключение?

Глупо и странно? Необходимо за пятеркой присмотреть.

— Ваша тайность…

Сермен даже не заметил, как добрел до повозок и карет Ордена Магов, тем более в сумерках, аколит стоял за бортом, загруженной в два верха повозки, кутаясь в длинный с капюшоном плащ.

— Слушаю… — не имея понятия, как по чину ответить магику, вопросил граф.

— У нас временная стоянка и мессир архимаг, просил явиться в его карету.

Сермен коротко кивнул, соглашаясь с магиком, Богдаш с двумя "охотниками" за легкой добычей, плелись по их следам. Караван остановился на расчищенной от деревьев проплешине, заросшей одинокими дубами и березами, ближе к горным холмам просматривались рукава узких ручейков, что брали свое начало из скалистых недр, а дальше между двумя горными клинками начиналась другая, более опасная тропа, уже змеей, уходящая ввысь Молочных Пиков. Пока не совсем стемнело и еще достаточно светло, что бы разбить до ночи лагерь и выставить караул. Сермен дал себе слово, улечься сегодня в палатке, а не горбится в карете.

— Ваша тайность, сюда! Прошу…

— Оставайтесь поблизости! Богдаш, присмотри за всем!

— Слушаюсь, господин.

Он нырнул в предусмотрительно открытую аколитом дверцу кареты, погружаясь в полумрак строгой атмосферы. Глава Ордена Северных Магов был напряжен и с трудом скрывал раздражение. Лавандовые глаза холодно блестели. Теплый плащ, поверх него медвежий кожух, на голове меховая шапка, руки в варежках, ноги закутаны в махровые одеяла, подушки набитые гусиным пухом. Царское ложе. И тем ни менее — архимаг был чем-то взбешен?

— Разбиваем лагерь на три дня!

— Три дня?!

— Да граф! У нас… проблемы.

— Опять?..

— Что значит опять?! — Лицо Верховного мага горело от ярости. — Вы издеваетесь, Сермен?

— Ни как нет, мессир. Но три дня? За это время мы были б уже в крепости…

— Я вас хорошо понимаю, граф, — тяжело вздохнул Орест Бартольд. — Но случились непредвиденные обстоятельства…