Марш Обреченных. Финал

Я повел окоченевшими плечами. Затекшими руками и пальцами, стало не намного лучше. Но легче. Сразу же набросился коварный холод и нестерпимая сырость. Я моргал уставшими, свинцовыми веками, чтобы не провалиться в сонное оцепенение, в сонные тоннели, с которых можно и не вернуться…

Что это?! Мне померещилось? Нет, снова. Страшная и уродливая тень. Подсознание забило тревогу. У озер происходило какое-то движение? Враг? Возможно. Я легонько потянулся к плечу Рейвана, дотронулся. Наемник моментально проснулся, рука скользнула к поясу, я жестом остановил его.

— Там кто-то есть! У озера.

Он насторожился. Замер, вглядываясь.

Минута. Вторая… третья…

Не знаю, сколько прошло времени, но никакого постороннего движения больше не происходило. Наверное, все-таки мне показалось.

— Ложитесь спать, Алькир. Я разбужу Крученя — его смена. А там уже и утро. Ложитесь!

Я чувствовал некоторую неловкость.

— Показалось?..

— Все, может быть, не переживайте, Алькир. Лучше ложная тревога, чем смерть. Мы на их территории, а это уже… повод для встречи с костлявой. Спите!

И я с тяжестью на сердце уснул…

— Рейван, поди, глянь сюда! — позвал странно-озадаченный Рыжик, чуть с боку полуприсел Желудь, разглядывая снежные наметы на камнях.

Бывший десятник юркнул на зов, и я моментом ощутил холодный озноб по спине. Ночное видение? Или слепая удача?

По команде пронеслась волна оживления. Шеренга разорвалась, на оклик Рыжика отреагировали все и даже трусливый Бородавка.

За спинами арестантов на всякий случай взвелся дополнительный арбалет в руках Волчары.

Мне удалось пробиться к Рейвану и следопыту и застыть над ними в непонимании и шоке.

— "Серый"! — участливо подытожил Кручень. Меня аж передернуло.

Размытое видение и было той легендарной тварью? Одной из тысяч отвратных Аллону существ?

Рейван присел над когтистыми отпечатками звериных лап, я никак не мог отвести от следов пристального внимания. В таком же состоянии пребывали и мои сотоварищи по отряду.

— Святой Аллон, это могла быть наша последняя ночь! — промямлил в шоковом оцепенении Конек.

Я с дрожью в руках и ногах отвернулся в сторону, представляя, куда могла свернуть тварь и почему не напала ночью на наш след или не учуяла запаха? Что-то смазало ее нюх и она не почувствовала наш лагерь у озер? Это спасло жизни, но постоянно везти и обманывать хозяев Свергилля вряд ли получится. Нужно иметь отличную оборону и защиту на непредвиденный случай, иначе в другой раз мы станем закусками для этой мрази.

Рыжик съежился и поправил воротник меховки, снова начал задувать капризный и леденящий холод, снова ветер и предшествующая ему метель. Мы и не заметили, как вперед оторвался Борнас, обследуя каменистую тропу и теперь, вернулся к перетревоженному отряду, напуганному "серыми" тварями. Лицо его было мрачным и задумчивым, Конек раз взглянув на него, отвернулся и отошел в сторону, присев меж базальтовыми выступами. Дорога начала его беспокоить, но он терпеливо молчал и не жаловался. Кто его знает, может, точит против нас в голове какой-нибудь кровавый, хитроумный план? С единственной целью: спасти свою паршивую, грешную душонку. Бородавка умостился между нами и барончиком. Желудь обратился без вступлений, больше адресуя Рейвану и, конечно же, мне:

— Не меньше пяти-шести особей, прошли глубокой ночью. Не знаю, кто тогда стоял на часах?..

— Я стоял, — просто обронил Рейван, — с милсдарем Черствым, — добавил через паузу.

Короткие взгляды.

— Но бестии надолго не задержались здесь, — Желудь глянул на неширокие, полузамерзшие блюдца-озерца, крутые берега и рябь от морозного ветра на чернильно-голубой поверхности. Интересно рыба в тех водах водится? — потом остановились у озер. Скорее всего, у Охотничьего и повернули к северо-западу.

— К шахтам и Золотой Рудне! — подытожил Рейван, щурясь от хлестких ветряных ударов.

Я почувствовал речную сырость — теперь дуло со стороны озер. Пора было убираться с полуоткрытой горной площадки, иначе найдем на заднее место неприятных приключений.

— Наверное, так… а может и нет, — рассеяно отозвался чародей.

Сперва Рейван, а потом и другие молодцы, включая и меня, вопросительно посмотрели на магика. У мессира чародея на все про все существовало собственное мнение: и это лучше, чем партизанское молчание Конька и глупости Бородавки. Есть с кем хоть поговорить.

— Что тварью делать в штольнях? Холода они не боятся. Рыскают себе в поисках наживы. Не нас, так другую добычу с охотят, — резюмировал он.

Рейван скептически потер заросший подбородок, весомые слова, даже нечего добавить.

— Что ж обстоятельства кардинально меняют дело, — попытался подвести итоги Рыжик, — придется пробираться к Золотой окольными путями. Глупо идти напрямик через холмы, могут выследить и там.

— Может подождать ночи и потом?.. — попытался встрять я.

— Одна ночь… другая… третья! — Отрезал запальчиво десятник, — роли существенной не меняют. Мессир Черствый, вы думаете "серые" не бродят в темноте? Не топчутся в горных расщелинах и провалах? Они шерстят всюду! Их науськивают шаманы. Направляют магией.

Затяжное молчание.