Марш Обреченных. Финал

С храпом и цедя сквозь зубы ругань, с бешеной скоростью Кольтан примудрился с полулежа дать отчаянный огонь из "ерша" и широко полить весь первый этаж, пламя заплясало в коридорах. Плавились сами стены.

С жужжанием над ухом пронеслась стрела.

Ого, да нас обстреливают со всех сторон!

В памяти всплыли размытые сцены из междоусобных стычек с остроухими, о том, как с ялиновых суков засевшие в лиственных кронах разведчики и лучницы поливали Северный тракт смертоносным огнем.

Вжик! — новые жала застучали по бровке фонтана и брусчатке. С агоническим воплем справа от Ронана рухнул на камни простреленный навылет солдат. Да что ж такое? Откуда они в нас палят?

— Земан! Земан, Аллон побери, в укрытие! В дом!

Ронан приседая и пригибаясь, сорвался с места. Рядом гагахнуло. Какой-то умник снова попытался прицельно всадить им в спину молнию, Кольтан тут же ответил с тем же радушием.

— Стреляйте по окнам! — загорланил кто-то из нашего магического эскорта.

— Живее в дом! Живее… — булькающий хрип.

Ронан заозирался. Поперек мостовой тело в мантии и расползающее пятно крови. Дым застилал глаза, густо чадило из разгромленного Кольтаном первого этажа. В клубах черного, едкого дыма Земан налетел на вжавшийся в камни комок, живой комок. Услыхал сдавленный всхлип, чертыхнулся и едва не рубанул наотмашь саблей. Умудрился все-таки вовремя остановиться и слава Аллону! — на него перепугано квадратными глазищами таращилось невинное существо с выбившимися на голове из-под прически прядями волос. Личико испачкано и перекошено от страха. Все боги Зоргана, Сиэла! Ради Аллона, я ее чуть было не лишил головы! Бестолочь, куда же смотрят мои глаза?!

— Двигайте ногами, Ронан, не спите! Хватайте ее и мчитесь в дом! Сейчас… — Кольтан так и не договорил, над головой промчалась изумрудная молния, голодной бестией влетевшей в окно и захозяйничавшая на этаже, до слуха дошли волны дребезга, звона и предсмертных криков. Замечательно, мы устроили хорвутским подхалимчикам достойный ответ. Звено архимага работало на высоте.

Ронану в обнимку с Сиэлой не до философии, они, гонимые разошедшимся не на шутку Кольтаном, с разбегу вносятся в развороченный дверной проем, Земан вновь запоздало слетает с темпа, когда видит, что его сапоги топчут вывеску эльфийского управления. К бесу фамильярности, они не виноваты, что дурь Хорвута занесла их в заповедные уголки!

— Назад! — без устали хрипит от бешенства Кольтан, дергая графа за плечо. — Куда? Я первый! Они залегли в доме!

Ронан замирает у прохладных стен, очумело оглядывается — дымные, заваленные осколками с потолков и стен коридоры, одуренно здесь смердит кровью и граф совершенно уверен, что в том не их вина, а если их, то частичная, двухлетней давности, страшная волна, обильно взявшая кровавую жатву.

Сиэла цеплялась за него, боясь оторваться и на секунду…

Мы взращенные пагонцы в диком пустынном поле…

* * *

— Госпо-один! — обрыв контакта.

Бремиан Баркл широким хищным шагом пересек пещеру и вступил в рассеянный багровый свет тоннеля, мелкая тварь с писками и нытьем, кишнула по выдолбанным за тысячелетия норам. У мертвых свой страх — вековой!

Император Тьмы, щелкнув клыками, с всхлипом открылся мысленному контакту. За столетия, привыкнув к сознательным беседам с разномастной и колоритной аудиторией.

— Я вас слушаю Хорвут, не молчите, да говорите же!

В бездонном эфире глухая тишина.

Хлопотное время — неспокойное. Зорган завертелся и закрутился, а его сыны и дочери схватились в кровопролитных сечах, даже опасно предсказать, чем закончится столь бурляще вопиющий сценарий? Мог ли он, бывший комбинатор судеб и вершитель истории, предвидеть эпохальные сюжеты? По-настоящему скверные — нет! В душе черствого к жизни монстра не всегда пылают огонь и полымя, зачем разрушать то, что создано для прекрасной жизни, в жизнь которую так мечтаешь возвратиться и окунуться с головой, кому нужны голые скалы и темно-багровый туман? Правильно лишь тупой зубастой нечисти. За столько тысячелетий она просто-напросто ему опротивела. Заглушила живые и эльфийские чувства. Мрак мраку, а он бредил той секундой, когда мечтал свалить. Избавиться от вечного прозябания в холоде и боли. Такие сокровенные планы он никогда не раскрывал злобной рхаа, а зачем? Навлекать на свою голову лишнюю опасность? Понять Сущность рхаа немыслимо и посему лучше с нею не связываться и без того предостаточно врагов и противников. Но об этом потом, сейчас главное подготовка, разобраться с союзниками и открыть лазейку в мир жизни и плоти — в Зорган. Почему, великий Оргул, молчит барон Хорвут? Почему он не отвечает? Неужели и с ним приключилось несчастье? Столько подлого невезения и в самые роковые минуты операции, ужас!

— Хорвут, что у вас стряслось?

И эта попытка грозила растаять в бездонном пространстве, но…

— …дин! Госпо-один! Мо-ой повели-итель! — дикий, истеричный глас. Вместе с криками до сознания Императора докатывается гулкий грохот и треск. Ах, вот оно что, у нашего любезного друга возникли неприятности, чего и следовало ожидать.