Марш Обреченных. Финал

…Они ожидали любого сопротивления?.. Они поджидали сопротивления эльсдарского барьера. Извержения магии от искусственных небес — купола. Но блеклая, размытая завеса эльфийской магии поглотила их целиком и беспрепятственно выплюнула на той стороне… в глухой, немой тишине Эльсдара. Ронан застыл на самом краю древней обители: растеряно и опасливо, оглядываясь вокруг. На заросшие дикими кустами и полуразрушенные штурмами постройки. Отупело, всматривался в белоснежные корпуса зданий эльфаров и нетронутые рукотворной стихией храмы Дьену. Далее, за полосой административных домиков к высотам серебристого купола вздымались величественные гиганты — это древние ялины. Долговечные отцы эльфийских династий. Аллон всемогущий, вот кого не тронула рука человека: сыновей матушки Природы! На душе сразу же стало противно и отвратно. Стыдно. С чем они сюда явились? Снова жечь и убивать? Снова карать и судить? Кто они такие, чтобы с оружием в руках снова вламываться в чужую твердыню? В покинутый чертог. В могильник!..

Первый шаг человека — и первый хруст костей. Ронан осуждено смотрит под ноги, между побегов сорной травы белеют кости, без гнили и клочков одежд, словно некто или нечто неведомое за короткие два года обглодало их до скрупулезности, и бережно потом оставило на трагических местах? Поле битв и сражений. Сейчас не разобрать, где лежит человек, а где покоится его противник — эльф? Для Ронана они одна живая память. Храбрецы!

Он рассеяно замечает свежие следы: смятую траву и продавленные черепки, хрящи, ребра, обломанные кости, — перед ними в спешке пробежали враги. Промчались хорвутские холуи, ведомые зарвавшимся в край барончиком. Ничего они доберутся и до него, их кости точно так же будут полироваться под искусственным небом Эльсдара.

Едва слышный хлопок — и за спиной материализуется профиль архимага Кольтана, чародей с "ершом" в руках, взведенный до предела, готовый хоть сейчас в бой.

— Не спешите, граф, подождите остальных, — откликает магик и Ронан с некоторой виной прислушивается к его совету. В самом деле, небезопасно нестись очертя голову в пасть раненому льву, даже если гаду лишь слегка припалили хвост и дали хорошенького пинка под зад. Спешка вредит здоровью.

— Чудненько мы тогда порезвились, — бормочет себе под нос мессир Кольтан, Ронан сперва его не понимает, но, обернувшись через плечо, моментально схватывает смысл сказанных слов, блуждающий взор Кольтана был красноречивее брошенной невольно фразочки. Выраженьице мага вызвало у графа ослабленный толчок неприязни в груди. Тоже мне нашел, чем гордиться! Великомученные герои! Ронан поспешно отвернулся, чтобы не стать предметом для неосмысленных домыслов. Хватит на сегодня и нажитых проблем, а складировать новые — это глубочайшая на теперешнее время глупость.

Новые хлопки и колебания эфира — бравая армия Ронана маршировала по их стопам. Земан тут же услыхал басовитый голос генерала и мелодичный тон Сиэлы, — а они это куда сунутся? Здесь же не аттракцион мейдринского цирка? Неужели нельзя было приказать ей остаться за барьером? Тоже мне вояки!

Граф Земан раздражительно передернул плечами, перед смертью друга он дал много обещаний и ставит клятвы под глубокое сомнение.

— Кости! Кости вокруг!.. — запричитала, сдавлено Сиэла.

Генерал попросил ее далеко не отходить.

Вмешался Кольтан.

— Сурж! Хасс! Присмотрите за графиней! — приказал он.

— Не надо за мной… — начала возмущаться госпожа, но Кольтан был неприступен. — Не спорьте со мной, сударыня. Мы на вражеской территории. Милсдарь Земан отвечает за вас своей головой перед… Аллоном.

И беднягой Халоутом, — в уме добавил граф.

Сиэла подчинилась. Магики с "ершами" заняли фланги.

— Господин граф, позволите? — донеслось из-за спины, Ронан натренировано развернулся, Кольтан стоял в двух шагах. — Вы позволите пойти нам первыми?

Ронан не отводил пристального взгляда от серых архимаговых очей.

— Хорвут мой!

— Как вам будет угодно, милсдарь, мы всего лишь делаем свою работу: ловим преступников. Если повезет живыми, если нет…

— Он много мне завинил, — стоял на своем Земан.

— Халоут был мне близким другом, я буду жечь его врагов, но Хорвута оставлю на закуску. Сначала пешки. Ферзь пойдет под ваш трибунал.

— Тогда легкой охоты нам.

— Аллон не оставит нас в немилости! — молитвенно прошептал Кольтан, "ерш" засвистел в его руках, Ронан посторонился, хрустя башмаками на белесом позвоночнике.