Маршал Италии Мессе: война на Русском фронте 1941-1942

За день до этого, 12 мая, Муссолини шлёт телеграмму Мессе, в которой говорит, что поскольку «цели сопротивления можно считать достигнутыми, я разрешаю принять почетную капитуляцию. Остановите бой. Вы назначены маршалом Италии. Честь тебе и твоим храбрецам!». Потом в своих воспоминаниях Муссолини будет ревниво осуждать судьбу своего маршала. В первую очередь ему не понравился приём, оказанный англичанами Мессе. «Мессе в своем докладе о сражении на линии Марет, по мнению многих, слишком высоко оценивал британскую 8-ю армию. Благодаря своему докладу Мессе получил хорошие отзывы в английской прессе. Имеются также фотографические доказательства того, что по прибытии в Лондон он был встречен группой генералов не как пленник – к тому же итальянец, – а как почетный гость»[154], – эти слова Муссолини говорят о том, что ему было бы предпочтительней самоубийство последнего маршала Италии, чем его пленение. Нечто подобное уже происходило в Сталинграде в случае с Гитлером и Паул юсом. Кстати, король Италии Виктор Эммануил III был против присвоения Мессе звания маршала в качестве меры утешения. Уже потому, что не хотел, чтобы в числе военнопленных оказался маршал.

Мессе сдаётся в плен офицерам Британского содружества

Муссолини в своих мемуарах так описал этот эпизод: «Затем возникает вопрос о самом плене Мессе. Рассматривались два варианта: согласно первому Мессе должен был вернуться в страну и принять командование силами, расположенными на Сицилии, которая считалась базой действовавших в Тунисе войск; согласно другому, напротив, утверждалось, что в соответствии с традицией итальянской армии командующий должен разделить судьбу своих солдат, как это сделал герцог Аоста. Я был сторонником последнего варианта. Было решено, что генерал Мессе получит своего рода поддержку, которая сможет в некоторой мере утешить его в связи с пленением, и ему было присвоено звание маршала Италии. Король был не особенно доволен этим решением уже потому, что не хотел, чтобы в числе военнопленных оказался маршал»[155].

Маршал Мессе был доставлен в Англию 17 мая 1943 года. Газеты от 18 мая опубликовали снимки, на которых он запечатлен в компании с британскими офицерами. Он был заключен в тюрьму, допрошен спецслужбами Великобритании. Газеты и английское радио больше ничего не говорили о Мессе. Имя его не афишировалось, по всей видимости, что после бесед с ним становилось ясно: перед союзниками предстал вполне авторитетный, критически мыслящий человек, чей опыт может пригодиться в дальнейшей антифашистской борьбе и послевоенном обустройстве Италии. Муссолини видит в таком поведении Мессе акт предательства: «Перечитывая эти документы, трудно поверить, что такой человек мог согласиться на освобождение англичанами; невозможно поверить, что руководитель КСИР сегодня окажется в одном лагере с русскими и балканскими большевиками, отрекаясь от наиболее значительных страниц своей жизни – жизни солдата, итальянца, фашиста, кем он всегда и открыто признавал себя.

Трудно поверить, что, перейдя на другую сторону, он примет позорную капитуляцию безо всяких условий и должен будет подчиниться правилу, запрещающему ношение наград, полученных на Восточном фронте. У генерала Мессе нет ни малейших оправданий такого поведения, если это только не вопрос личной озлобленности, и создается впечатление, что он не обладал настоящим чувством патриотизма и человеческой верности. Своим поведением он оскорбил не только оставшихся в живых, но прежде всего и павших в борьбе против большевизма; тех павших, которых безо всякого стыда он предал и бросил в русских степях, в бесчисленных могилах, не отмеченных даже крестами»[156].

Мессе вернулся на родину 18 ноября 1943 года и пошел на службу законного правительства. Он был назначен начальником Генерального штаба, и будет занимать этот пост до 1 мая 1945 года.

До ноября 1943 года события в Средиземноморье и Италии развивались очень стремительно. 13 мая 1943 итало-немецкие войска, окруженные на полуострове Кап Бон, капитулировали. Тунисская операция союзников была завершена. Союзные войска полностью овладели Северной Африкой. В плен сдались более 233 тыс. человек (по утверждению союзников – около 240 тыс.), большая часть – за последние несколько дней боев.[157] Союзные войска стали готовиться к высадке на Сицилии. Подготовка к этой операции заняла два месяца. В это время затишье продолжалось не только на Средиземноморье, но и на советско-германском фронте. После ликвидации немецко-итальянских войск в Северной Африке (в Тунисе) вторжение англо-американских войск в Италию стало неизбежным.