Маршал Рыбалко

Крестьянин смотрит на всадников с застывшим в глазах страхом и недоверием.

— А кто вешал?

— Прискакали тут, вот как вы, например... Не то от Махна, не то от... Мы в точности не знаем...

Не счесть атаманов, именем которых бандиты убивали и грабили крестьян, держа в повиновении, убеждая не подчиняться большевикам. Трудно было красным конникам освобождать крестьянские души из тисков сковавшего ид ужаса перед виселицами, расстрелами, а еще труднее — заставить поверить в собственные силы.

Но бывало и так. Ожившее с прибытием красноармейцев село обсуждает на сходе, кого выбрать в сельсовет или в комитет бедноты. И вдруг налетает банда. Узнав об этом, Рыбалко со своими бойцами во весь опор мчится на подмогу. А окрепшие духом крестьяне топорами и вырванными из тынов кольями довершают разгром банды.

Следуя за конными эскадронами, отряд Рыбалко задерживался в освобожденных районах не только для создания органов Советской власти. Бойцы — в большинстве сами крестьяне,— истосковавшись по плугу н бороне, азартно пахали и сеяли. Уходили догонять свои части, лишь убедившись, что новые хозяева земли уже не отдадут ее богатеям.

Подходил к концу июнь — в том году отмеченный частыми грозами и ливнями. Конармия Буденного переживала тяжелые дни. Каждое наступление, каждый рейд со встречными боями уносили множество жизней. Гибли бойцы и командиры, падали кони, едва продвигавшиеся по размытым проливными дождями дорогам Украины. Реввоенсовет армии принял решение направить Рыбалко на должность военкомбрига в 14-ю кавалерийскую дивизию, командовал которой Пархоменко.

Павел Семенович чрезвычайно обрадовался предстоящей встрече. Прискакав на железнодорожную станцию, где, как ему сказали, находится начдив, он застал Пархоменко возле отстукивающего срочное сообщение теле-рафного аппарата. Боясь помешать, Рыбалко решил подождать с докладом. Начдив, казалось, и не заметил его прихода. И вдруг Павел Семенович услыхал:

— Хочешь доложить, что прибыл? Вижу. Мы с тобой год назад беляков били, а теперь будешь помогать мне бить польских панов. Да вот беда,— вздохнул Пархоменко,— Ворошилов приказал отправить тебя в распоряжение Реввоенсовета. Ладно, выполнишь задание — и сразу в бригаду!

...Только что был освобожден Новоград-Волынский. Взаимодействуя с кавбригадой Котовского и другими соединениями и частями Юго-Западного фронта, 6-я и

14-я дивизии Первой Конной преодолели мощные укрепления на подступах к городу и ударом с юга овладели им.

Не успел Рыбалко войти в полевой штаб армии, как Ворошилов протянул ему приказ:

— Создан временный Новоград-Волынский ревком. Ты — председатель. Что надо делать — сам знаешь. Приступай!

Павел Семенович действительно знал. Знал также, что все будет непросто. Но ведь не впервые!

Вышедшие из подполья местные большевики немед^-ленно включились в работу. А Павел Семенович, уверенный в том, что они уже сами справятся, поскакал догонять дивизию.

...В конце октября Первой Конной предстояло решать важную оперативную задачу фронта: отрезать Врангелю пути отхода в Крым. В районе Рождественска и Отрады эту задачу выполняла 14-я дивизия А. Я. Пархоменко. Ледяной пронизывающий ветер не останавливал красных конников, рвущихся вперед, несмотря на непрерывные контратаки врага. Громкий, властный голос начдива слышался во всех полках и эскадронах. Пархоменко всегда успевал оказываться именно на тех участках, где могли произойти решающие события. Так же поступали командиры и комиссары частей его дивизии. Сказанное в нужную минуту ободряющее слово или данный людям полезный совет помогали им сокрушать врага.

Врангель понимал, какой опасностью для него может обернуться рейд Первой Конной, и бросал в бой крупные резервы. Так, для уничтожения 14-й были направлены две белогвардейские дивизии. Лишенные в степи каких-либо укрытий, конармейцы приняли бой в темноте. И здесь, на дороге к Сивашским озерам, комиссар бригады Рыбалко был опять тяжело ранен...

Вернувшись в дивизию, он уже не застал Пархоменко. Комдив погиб в бою с остатками банды Махно.

С разгромом махновско-петлюровских банд был ликвидирован последний вражеский фронт на территории Советской Украины и открылась возможность перейти к мирному социалистическому строительству. Укреплялись органы Советской власти, крестьяне вышли на поля, в городах рабочие с энтузиазмом принялись за восстановление разрушенных заводов и фабрик.

В июне 1921 года Первая Конная передислоцировалась на Северный Кавказ и влилась в состав войск Северо-Кавказского военного округа. Там было крайне тревожно.

В Донской и Кубанской областях скрывались не успевшие удрать за границу белогвардейцы из разгромленных армий Деникина и Врангеля. Белые офицеры готовились поднять оружие против Советской власти. На Дону и Кубани орудовали десятки мелких и крупных банд, опиравшихся на антисоветски настроенных богатеев из казачества. Они отравляли колодцы и хранившиеся на складах продукты, нарушали работу железнодорожного транспорта, с помощью угроз и посул уводили к себе людей.