Маршал Рыбалко

В большой разъяснительной работе, которую проводили местные партийные и советские органы, приняли участие и политработники Конармии. Требовалось убедить батраков и казачью бедноту, да и середняков, вытерпевших немало притеснений до революции, в том, что им с бандитами не по пути.

Но задача политработников этим не ограничивалась Как только в ЧОН поступали сведения о местонахождении бандитов, командиры и комиссары поднимали своих кавалеристов и неслись на поимку банды.

Во главе «летучего отряда», состоявшего из сотни лучших кавалеристов, нередко по целым дням не слезая с коня, гонялся за рыскавшими повсюду бандитами и комиссар 84-го кавполка 14-й дивизии Павел Семенович Рыбалко. Многие испытанные в боях красноармейцы сложили головы в этой жестокой борьбе. Сам Павел Семенович был еще дважды ранен.

Пришлось ему участвовать и в борьбе за спасение голодающих Поволжья, тысячами хлынувших на Северный Кавказ. Этот богатый край, как и ряд других районов страны, тоже очень пострадал от засухи. Как ни скудны были тогда солдатские пайки, конармейцы все же отчисляли часть продовольствия в пользу голодающих.

Запомнилось Павлу Семеновичу собрание, на которое пришли представители от всех частей дивизии.

— Дорогие товарищи,— выступил Рыбалко,— продуктов, которые мы отчисляем голодающим Поволжья, недостаточно для сохранения жизни их детей. Вы все видели этих ребятишек — скелеты, обтянутые кожей. А ведь и от нас зависит, чтобы они выжили. Если хорошенько поднатужиться, мы смогли бы прокормить еще сотни две малышей. Как вы думаете, товарищи, смогли бы?

— Верно говорит комиссар! Это же святое дело — спасти ребятишек от голодной смерти! — зашумело собрание.

Тут же вынесли решение: 14-я кавалерийская берется прокормить 350 детей. Вряд ли кто из тех трехсот пятидесяти узнал потом, кто был инициатором этого благородного дела. Да и сам Павел Семенович, рассказывая о маленьких иждивенцах дивизии, никогда не подчеркивал своей роли в их спасении.

...Отгремели, наконец, битвы на всех фронтах гражданской войны. Рабоче-Крестьянская Красная Армия одержала историческую победу над объединенными силами контрреволюции и обеспечила трудящимся страны мирную передышку для переустройства жизни на новых, революционных началах по ленинскому плану строительства общества без эксплуатации и эксплуататоров.

А в армейских частях боевая подготовка ни на день

не прекращалась — международный империализм по-прежнему вынашивал планы новых агрессий против Страны Советов.

Командир 61-го полка Особой кавалерийской бригады Павел Семенович Рыбалко не мог пожаловаться на недостаток практического боевого опыта. Годы борьбы с белогвардейцами и интервентами не могла заменить никакая школа. Но одно дело на поле брани увлекать за собой бойцов, вдохновляя собственным примером самоотверженности, а другое — обучать их в мирных условиях, когда программа боевой подготовки войск и военное искусство непрерывно совершенствуются. И Рыбалко все чаще стал ощущать недостаток теоретических знаний.

Павел Семенович засел за книги. У командира полка свободного времени в течение дня не бывает. Но есть ведь ночи — и он использовал ночные часы для самообразования. Однако чем больше узнавал, тем сильнее росла жажда знаний. Наступил день, когда он решился. Пришел к военкому бригады и положил на стол рапорт.

— Еще один! — укоризненно воскликнул военком, едва пробежав глазами по бумаге.— А кто тут служить будет?

— И все же — прошу рассмотреть,— настаивал Рыбалко.

В то время многие командиры и политработники просились на учебу, и можно было понять недовольство военкома. Но, взглянув на Рыбалко, на его осунувшееся лицо с темными кругами под глазами, военком смягчился:

— Эк тебя, брат, подтянуло... Все сидишь и штудируешь ночами?

— Сижу и штудирую,— хмуро кивнул Рыбалко.— Но сам себе я плохой учитель. Потому и прошусь...

— Ну, допустим, пошлем тебя учиться, а кем заменим?

' Павел Семенович назвал кандидатуру.

— Ишь ты, все у него продумано,— усмехнулся военком.— А что скажут в райкоме?

Полк Рыбалко стоял в Москве, и коммунисты района избрали его членом Краснопресненского райкома партии.

— Надеюсь, поддержат в райкоме.

Его действительно поддержали. В 1926 году Рыбалко поступил на Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава при Военной академии РККА (ныне— Военная академия имени М. В. Фрунзе).

Учиться было трудно. Знаний, полученных урывками в течение ночных бдений, оказалось слишком мало. Но еще в полку Павел Семенович приучил себя спать не более трех-четырех часов в сутки. Напряженная работа принесла результаты: Рыбалко окончил курсы одним из лучших.

На стажировку его послали на Дальний Восток, в кавалерийскую часть. Это во многом определило судьбу Рыбалко на ближайшие годы.