Маршал Рыбалко

Бригада Слюсаренко форсировала Шпрее и захватила плацдарм на западном берегу. Вслед за ней переправились остальные силы корпуса, а затем и вся армия. Выйдя на оперативный простор, мы начали наносить удары по Котбусской группировке противника, настойчиво продвигаясь все ближе к Берлину. 6-й корпус, которым командовал уже В. А. Митрофанов, овладел Ба-

рутом — важным узлом коммуникаций гитлеровцев на подступах к Берлину — и вторгся в Цоссенский рубеж обороны.

От Барута до Цоссена всего 18 километров, но на этом участке противник оказал корпусу Митрофанова сильное сопротивление. В районе города Цоссен находился командный пункт генерального штаба немецко-фашистских сухопутных войск. Поэтому гитлеровцы оградили Цоссен четырьмя полосами мощных оборонительных сооружений. Фашистское командование стянуло сюда все силы, которые были в резерве, а озера_? межозерные дефиле, прикрытые противотанковыми средствами и инженерными сооружениями, укрепляли позиции обороняющихся.

Рыбалко приказал командиру 7-го корпуса (теперь им командовал В. В. Новиков) частью сил совершить обходной маневр и оказать помощь замедлившему продвижение 6-му корпусу, а тем временем остальные силы армии стремительно продвигались к Берлину.

В ночь на 22 апреля Цоссен был взят. Танкисты так напористо взламывали оборону, что верхушка гитлеровской армии едва успела унести ноги, а взорвать и затопить свою подземную штаб-квартиру уже не смогла.

К утру соединения Сухова и Митрофанова форсировали, канал Нотте и прорвали внешний оборонительный обвод Берлина. А к концу дня мехбригады Сухова ворвались на его южные окраины. Однако, выйдя на Тель-тов-канал, остановились: с северного берега противник вел интенсивный огонь.

К южной окраине Берлина устремились и войска 6-го корпуса. Передовая бригада Куриста заняла по пути город Тельтов и вышла к Тельтов-каналу. Следом за ней подошли и части 7-го корпуса. Иными словами, вся наша армия сосредоточилась на южном берегу Тельтов-канала, развернувшись на фронте в 12 километров.

Командующий фронтом поставил Рыбалко задачу: утром 24-го форсировать Тельтов-канал и ворваться в Берлин. На подготовку отвел день 23 апреля.

По данным воздушной и наземной разведки было известно, что на северном берегу канала отрыты траншеи в полный рост, сооружены железобетонные доты, врыты в землю танки и самоходки; дальше — полоса строений с метровой толщиной стен. В обороне у противника более 250 орудий и минометов, 130 танков и бронетранс-

портеров, свыше 500 пулеметов и тысячи фаустпатронов. Обороняют канал 15 тысяч человек. Мосты через канал либо взорваны, либо подготовлены к взрыву. Ширина канала — 40—50 метров, глубина — 2—3 метра, берега бетонированы ²².

Маршал Конев понимал всю трудность задачи, возложенной на 3-ю гвардейскую танковую армию, и пере-подчинил Рыбалко 10-й артиллерийский корпус прорыва, 25-ю артдивизию прорыва и 23-ю зенитно-артиллерийскую дивизию прорыва; передал также в оперативное подчинение Рыбалко 2-й истребительный авиакорпус и 48-ю стрелковую дивизию из 28-й армии генерала А. А. Лучинского.

На главном участке прорыва протяженностью четыре с половиной километра сосредоточилось около 3000 орудий, минометов и САУ, то есть 650 орудийных стволов на километр фронта ²³. Небывалая за всю войну плотность артиллерийского огня!

Штурм Берлина с юга начался 24 апреля. Оглушительный грохот тысяч орудий возвестил о начале последнего, решающего наступления на фашистскую столицу. Огромной силы артиллерийский удар обрушился на северный берег канала. Одновременно 200 самолетов 2-й воздушной армии генерала Красовского, волна за волной, эшелон за эшелоном, бомбили укрепления противника, усиливая мощь артподготовки. Артиллерия тяжелых калибров била по каменным зданиям, и они на глазах рушились, как карточные домики. Снаряды и бомбы около часа перепахивали вражеские позиции, трамбовали доты, блиндажи, огневые точки, превращая северный берег канала в море огня.

Свой наблюдательный пункт Рыбалко организовал на крыше восьмиэтажного дома, откуда хорошо просматривалось и поле боя, и вся панорама Берлина. Сюда же поднялся маршал Конев. К ним присоединились командиры авиа- и артиллерийских корпусов. Во время артподготовки приехал и член Военного совета фронта К. В. Крайнюков.

— Не многовато ли генералов на этом скворешнике собралось? — укоризненно произнес Константин Васильевич, поднявшись на крышу.— Отличная мишень для противника.

Немецкие автоматчики постреливали с того берега не часто, но видно было, что они берут на прицел этот

дом: того и жди, что с крыши нас всех сметет. Рыбалко не хотелось уходить отсюда — НП имел действительно превосходный обзор.

— Пока стреляют автоматчики, не так страшно, — сказал он Крайнюкову.— Хуже будет, если за нас возьмутся снайперы...

Конев, оторвавшись от наблюдения за артподготовкой и определив координаты вражеских огневых точек, приказал артиллеристам накрыть их. Подействовало: стрельба по НП прекратилась.