Маршалы Наполеона Бонапарта

Семья Бернадота была не только зажиточной, но и почтенной, его родословная прослеживалась с XVI в. В роду было немало юристов. Когда Жан Батист подрос, он начал посещать школу монахов-бенедиктинцев в По, нередко наведываясь на почтовую станцию, чтобы ради развлечения прокатиться на лошадях. Благодаря буйному темпераменту и непокорному нраву Бернадот-младший уже в детстве обзавелся парочкой заметных шрамов, украсивших его лоб. После школы юного Жана Батиста определили обучаться профессии адвоката в контору мэтра де Бассаля – близкого друга семьи. Однако не прошло и двух лет, как внезапно умер отец юноши. Семья очутилась в сложной ситуации. Любивший пожить на широкую ногу Анри Бернадот вместо денег оставил после себя долги. Его вдове ничего другого не оставалось, как, продав большой и нарядный дом на улице Тарн, перебраться в жилище поскромнее, правда, на той же самой улице. Старший сын вдовы и ее любимец Жан как мог помогал матери и сестре. А Жан Батист забросил учебу и в августе 1780 г. неожиданно для всех записался рядовым в Брассакский пехотной полк. Впрочем, вскоре он сменил его на Королевский морской полк, квартировавший в ту пору на Корсике. Полк предназначался для службы на островах, в морских портах, за океаном, т. е. был прообразом будущей морской пехоты. (Сегодня во всем мире крутые морпехи – самый элитный и престижный вид пехоты; даже ВДВ котируется несколько ниже!)

На Корсике наш герой пробыл полтора года, прослужив несколько недель в родном городе Наполеона Аяччо. Каких-либо замечательных происшествий на Корсике с Жаном Батистом не случилось. Но два года гарнизонной службы не прошли для него даром. Здесь он очень быстро приобрел славу заправского фехтовальщика, и драться на дуэли с этим задирой желающих было мало. Но продвижению по лестнице армейских чинов это не способствовало, и наш бретёр дослужился лишь до сержанта. Лихой повеса и ловелас, Бернадот разбил множество женских сердец. Однажды с «помощью» некой старой девы по имени Катрин Ламур («говорящая» фамилия) несколько недель даже был отцом незаконнорожденного ребенка – бедный малыш умер вскоре после рождения.

В июне 1782 г. Бернадот подхватил малярию – единственную «награду», заработанную им на Корсике. Получив по болезни отпуск на полгода, Жан Батист отправился к родным в По и вместо положенных шести месяцев задержался там… на полтора года. Наш морпех с толком использовал свободное время для пополнения своего не слишком обширного образования. Он с увлечением прочел книгу о знаменитом испанском конкистадоре Эрнане Кортесе, а также жизнеописания известных французских полководцев XVII в. Фабера и Катина. Однако он не забыл и своего армейского прошлого: дрался на шпагах в лесу с жандармским офицером по имени Кастен и серьезно ранил его. Молва гласила, что причиной дуэли стала ссора из-за прелестей некой любвеобильной дамочки. После той победы Жан Батист стал котироваться среди земляков еще выше, чем прежде.

После возвращения в полк начиная с 1784 г. Бернадот нес гарнизонную службу в Гренобле. Здесь, как и до этого на Корсике, он был на хорошем счету у начальства. Командир полка, в котором служил Бернадот, Луи де Мерль, маркиз д’Амбер, давал ему ответственные поручения: тренировать рекрутов, инструктировать новичков по фехтованию, организовывать рейды вдогонку за дезертирами.

Незадолго до революции Бернадот отличился в своем первом сражении: он утихомиривал вспышку народного гнева в Гренобле. Открыв в ответ на публичную пощечину, полученную от разъяренной женщины, огонь по безоружной толпе, Жан Батист показал всем, что готов действовать быстро, решительно и… без сантиментов.

Ф. С. Делпеш. Маршал Бернадот. Литография. Первая четверть XIX в.