Маршрут Оккама

- А здоровье княгинино каково? Не растрясло ли ее? - догадался спросить Нарышкин. Посланница, обрадовавшись простоте вопроса, стала рассказывать все, что знала. Писать же записки и той и другой стороне было опасно - ну как перехватят? Из-за глупой записочки и в ссылку отправить могут...

И никто не обратил внимания на двух гостей, что подозрительно притихли над своей книжицей.

Потом, когда посланница, обремененная новыми поклонами, пожеланиями и ласковыми словами, убежала, игра разладилась. А вскоре Нарышкин принялся откровенно, как кот, зевать.

Два гостя вышли словно бы по нужде - да и пропали.

- Куда Костомаров подевался? - вспомнил, позволяя лакею разуть себя, Салтыков.

- Сыщется! - беззаботно отвечал пьяноватый Нарышкин. - Завтра же всенепременно!

Однако тут он был неправ - оба новоявленных приятеля пропали и из палатки, и из салтыковской жизни навеки.

Они вышли на свежий воздух и, озираясь, отошли подалее от бивака, окружившего на эту ночь почтовую станцию.

- Что я тебе говорил? - напустился высокий на своего неразговорчивого товарища. - Кто был прав?

- Ну, ты. А где же она храм нашла? Мы ведь ехали той же дорогой - не было никакой церкви.

- Была, я видел. Помнишь, когда обоз остановился? Потом еще говорили, что это крестный ход пропускали? А потом мы ее проехали, она чуть выше стояла, на горке.

- И ты помнишь, где это было?

- Найдем! - беззаботно отвечал высокий. - Вот только придется там до утра торчать...

- На паперти? - осведомился скептический его спутник.

- Подайте бедному слепому на третий телевизор!.. - вдруг развеселившись, загнусил высокий.

- Тихо ты! Вот только - кто же это? Вовчик или Лешка?

- Вовчик, - уверенно сказал высокий собеседник. - Во-первых, он знает про пятна в небе. Во-вторых, натура артистическая... Жерар Депардье!.. Лешка бы не догадался сесть на паперти и проповедовать гипотезу о четвертом измерении.

- Вовчик бы как раз не додумался сидеть на одном месте и ждать, пока за ним придут, - возразил скептик. - Он бы уже мотался между Москвой и Питером, как наскипидаренный кот. Это - Лешка. Он знает - если разминулись, нужно встать столбом и ждать. У нас однажды так уже было.

- Хорошенькое "разминулись"...

Седла они оставили у палаток Салтыкова и Нарышкина. Взвалив на плечи седла и невольно закутавшись в вальдтрапы, они пошли к ложбинке, куда пустили пастись на ночь всех распряженных и расседланных коней. Найти в большом табуне своих было бы нелегко - но они и не пытались, а поймали за недоуздки первых попавшихся. Как сумели, оседлали, вывели на дорогу и, отойдя подальше, сели верхом.

Церковь, очевидно, была где-то на полпути между станциями. Отъехав порядочно от бивака, всадники стали изучать местность, выпуская из черного цилиндра длинный белый луч, который прыгал по окрестностям. Занимался этим высокий, скептический же то и дело одергивал его, чтобы не баловался.

Как оказалось, он был прав.

Уже тогда, когда эти двое отправились в ложбинку, за ними пошел человек, которого они, переговариваясь, не заметили. Был он один, двигался бесшумно, а главное - не проронил ни слова. Заговорил он уже потом, вернувшись к распряженным каретам.

- Наши куда-то поперлись на ночь глядя, - сказал этот человек другому, который, возможно, в карете ночевал, но не исключено, что просто прятался. - И такие деловые!

- Думаешь?..

- А все может быть.

- Что же они - две недели тут взад-вперед шастают, а среди ночи вдруг догадались?

- Ну, этого я знать не могу.

- Докладывай по порядку.

- Сидели в палатке у Салтыкова, в карты резались. Потом туда девчонка прибежала и убежала.

- Что говорила?

- Приветы передавала. Салтыков с княгиней - того, ну, девчонка туда-обратно бегает.

- Запись есть?

- Есть.

- Сам ее прослушал?

- Меня лакей спугнул, я за дерево встал, а потом и девчонка ушла. И полчаса спустя - наши оба.

- Дай-ка запись.

Человек в карете надел наушники, подключенные к ящичку, и несколько минут молчал.

- Ты прав, это - кто-то из них. Нашелся, холера. Персты Божьи! Надо же додумался! Кретин!

- Кретин не кретин, а сработало.

- Говоришь, к церкви поехали? Будут его с утра на паперти ждать?

Тот, кто принес запись, развел руками - ничего он не говорил, он ведь и запись-то как следует не прослушал.

- Ну, и мы туда поедем.

Тот, кто в этой операции приказывал, вышел из кареты, и тут стало ясно, почему он этого без лишней надобности не делал. Он был одет не в кафтан до колено, обут не в туфли с пряжками, и даже не накинул на плечи длинный плащ, чтобы скрыть свое полное несоответствие одна тысяча семьсот пятьдесят четвертому году. В этом году мужчины не носили пятнистых комбинезонов, да и высоких шнурованных ботинок тоже.

Подчиненный - тот был в кафтане, пусть и с чужого плеча, и впотьмах вполне мог сойти за здешнего жителя.

- Собери наших.

- Будем брать?

- А на кой они нам нужны? Тут их и оставим. А потом снимем с паперти этого артиста... И тоже тут оставим.

- А если он ящик где-то прикопал?

- Сам расскажет. Ну, действуй.

И подчиненный, зайдя между двух карет, встав так, чтобы обозный мужик, случайно проснувшись, его не заметил, заговорил в микрофон маленькой рации: