Марсианин

— Это ее край, — ответила Йоханссен, глядя на экран. — Прежде чем станет лучше, все должно стать еще хуже.

Брезент жилого модуля морщился под жестоким напором ветра, внутренние стойки гнулись и содрогались от каждого порыва. Шум нарастал.

— Ладно, — сказала Льюис. — Готовимся к эвакуации. Мы двинемся к МВА и будем надеяться на лучшее. Если ветер станет слишком сильным, стартуем.

Покинув жилой модуль парами, они собрались перед шлюзом № 1. Ветер швырял в них песок, однако астронавтам удавалось держаться на ногах.

— Видимость почти нулевая, — сказала Льюис. — Если потеряетесь, ориентируйтесь по телеметрии моего скафандра. Дальше от модуля ветер усилится, так что приготовьтесь.

Борясь с ветром, они заковыляли по направлению к МВА: шествие возглавляли Льюис и Бек, а замыкали Уотни и Йоханссен.

— Эй, — пропыхтел Уотни, — может, нам удастся заякорить МВА? Чтобы снизить вероятность опрокидывания.

— Как? — пропыхтела в ответ Льюис.

— В качестве растяжек можно использовать кабели солнечной установки. — Он отдышался и продолжил: — А марсоходы послужат якорями. Фокус в том, чтобы обмотать кабели…

Обломок антенны врезался в Уотни и унес его с собой.

— Уотни! — воскликнула Йоханссен.

— Что случилось? — спросила Льюис.

— Его что-то ударило! — сообщила Йоханссен.

— Уотни, ответь, — сказала Льюис.

Нет ответа.

— Уотни, ответь, — повторила Льюис.

Тишина.

— Он отключился, — доложила Йоханссен. — Я не знаю, где он!

— Капитан, — сказал Бек, — прежде чем мы потеряли связь, у него сработала сигнализация декомпрессии.

— Вот дерьмо! — воскликнула Льюис. — Йоханссен, где ты видела его в последний раз?

— Он шагал прямо передо мной, а потом исчез, — ответила она. — Улетел на запад.

— Ладно, — сказала Льюис. — Мартинез, отправляйся в МВА и готовься к старту. Все остальные, ориентируйтесь на Йоханссен.

— Доктор Бек, — спросил Фогель, борясь с ветром, — сколько человек может прожить при декомпрессии?

— Меньше минуты, — сдавленным голосом ответил Бек.

— Я ничего не вижу, — сказала Йоханссен, когда команда сгрудилась вокруг нее.

— Выстройтесь в линию и идите на запад, — приказала Льюис. — Маленькими шагами. Вероятно, он упал; мы не хотим просто перешагнуть через него.

Не выпуская друг друга из виду, они побрели сквозь хаос.

Мартинез ввалился в шлюз МВА и, преодолевая напор ветра, закрыл его. Когда давление выровнялось, быстро сбросил скафандр, вскарабкался по лестнице в отсек для экипажа, сел в кресло пилота и запустил систему.

Держа в одной руке инструкцию по аварийному взлету, он защелкал переключателями. Системы по очереди сообщили о готовности. Мартинез особо отметил показания одной из них.

— Капитан, — сообщил он по радио, — наклон МВА составляет семь градусов. Он опрокинется при двенадцати целых трех десятых.

— Принято, — ответила Льюис.

— Йоханссен, — сказал Бек, глядя на свой наручный компьютер, — биомонитор Уотни отправил сообщение, прежде чем отключиться. Мой компьютер сообщает об ошибке.

— Мой тоже, — отозвалась Йоханссен. — Передача оборвалась. Данных не хватает, и контрольная сумма не сходится. Минутку…

— Капитан, — сказал Мартинез, — получено сообщение из Хьюстона. Мы официально сняты с миссии. Буря обещает катастрофически усилиться.

— Принято, — ответила Льюис.

— Они отправили это четыре с половиной минуты назад, — продолжил Мартинез, — по спутниковым данным, полученным девять минут назад.

— Ясно, — сказала Льюис. — Продолжай подготовку к старту.

— Принято, — отозвался Мартинез.

— Бек, — сказала Йоханссен, — у меня есть исходный пакет. Открытый текст: КД ноль, ЧП ноль, ТП тридцать шесть и два. Это все.

— Принято, — печально откликнулся Бек. — Кровяное давление ноль, частота пульса ноль, температура нормальная.

Некоторое время все молчали, продолжая пробиваться вперед, бредя сквозь бурю, надеясь на чудо.

— Температура нормальная? — спросила Льюис с проблеском надежды в голосе.

— Требуется время, чтобы… — Бек замялся. — Чтобы тело остыло.

— Капитан, — сообщил Мартинез, — наклон уже десять с половиной градусов, а при порывах ветра приближается к одиннадцати.

— Принято, — ответила Льюис. — Готов к взлету?

— Да, — подтвердил Мартинез. — Я готов стартовать в любую минуту.

— Если МВА опрокинется, успеешь стартовать прежде, чем он окончательно перевернется?

— Э-э-э… — озадаченно протянул Мартинез. — Да, мадам. Я включу ручное управление и дам полный газ. Затем подниму нос и вернусь к запрограммированному взлету.

— Принято, — сказала Льюис. — Все идите на сигнал скафандра Мартинеза. Так вы попадете к шлюзу МВА. Забирайтесь внутрь и готовьтесь к взлету.

— А вы, капитан? — спросил Бек.

— Я еще немного поищу. Шевелитесь. Мартинез, если начнешь опрокидываться, взлетай.

— Вы правда думаете, что я вас брошу? — спросил Мартинез.

— Я только что отдала тебе приказ, — отрезала Льюис. — Вы трое, живо на корабль!

Они неохотно подчинились и двинулись к МВА, на каждом шагу борясь с изнуряющим ветром.