Марсианская комната

— Почему «само»? Меня прикончит Синдром Полковника и довольно скоро. Что вы знаете о Синдроме, диспетчер?

— Я кое-что знаю о Полковнике. Сюрприз!

— Что именно?

— Есть легенда, что после гибели человечества Полковник сохранил голову Лизы в вечном контейнере, а на контейнер поставил маячок. Дальше легенды расходятся. Одни считают, что Полковник нашел бункер Стайла Мо и отдал голову Лизы ему.

— Ничего такого в бункере не было, — прокомментировал я.

— Конечно. Стайл Мо к тому времени скончался. Ваши поиски были обречены с самого начала, контейнер никогда не попадал в бункер.

— Вам стоит уйти, если вы, конечно, не хотите подержать мою голову на коленях, пока Синдром делает свою работу.

— Можешь сдохнуть тут, сынок, или же найти контейнер и вернуть человечество, а заодно излечить всех и вся от Синдрома.

— Как я должен искать?

— Понимаешь, Альт, я знаю код маячка.

— Откуда вы можете… Или?..

Я вдруг представил его седую голову в дурацком головном уборе.

— Какой же ты доверчивый, Альт. Я не Полковник. Я всего лишь похоронил Полковника. Через полчаса после того, как этот глупый робот заразил своим отчаянием Ближний Круг.

— Почему же вы не нашли голову Лизы сами?

— Маячок слабенький, метров на сто бьет. А этот расстроенный идиот устроил себе низкоуровневое форматирование. Я восстановил его память с резервной копии, она делалась за два дня до его посещения бункера. Контейнер тогда был при нем. Увы, восстановление не излечило Полковника от Синдрома его же имени.

— Значит, мы опять ни с чем.

— Не совсем. Я изучал возможные перемещения Полковника за те два дня. Он провел какое-то время в одном из отелей Альфавилля. — Диспетчер переслал мне координаты гостиницы. — С тех пор отель был полностью разрушен, но ты можешь всласть покопаться в развалинах.

— Но разве вы сами не хотите найти контейнер?

— Может быть, я хочу занять чем-нибудь мозги и руки одного симпатичного андроида пятого поколения. Вопросы есть?

— Как умер Стайл Мо?

— Прочитай сам. Я открою тебе доступ к его файлам.

— Вы не человек, как вы можете…

— Если бы у робота была душа, я мог бы считаться душеприказчиком Полковника. Он доверил мне это перед смертью. А Полковник право имел. Просто поверь на слово.

Диспетчер щелкнул пальцами. Мне на голову сел голубой дрозд, чтобы быть поглощенным в один момент. Птичка подарила мне антикварный ридер. Флешку мусорщика он считал в момент.

Тем временем мой собеседник превратился в лиса. Черный хвост мелькнул среди деревьев, и я снова остался один. Становиться человеком не хотелось, я питоном пополз к дороге.

Флешка

Первым делом я прочитал память уборщика. Заполняли его сплошные логи, а что еще я мог там найти?

«20 июня: уборка пыли. Зарядите ваш аккумулятор. 19 июня: уборка пыли. Зарядите ваш аккумулятор…»

Я отыскал последнюю запись, где он занимался хоть чем-то существенным.

«25 мая. Отходы биологические, семьдесят пять килограмм, утилизированы. Куски металла, общая масса девятнадцать грамм, анализ проведен, ценности не представляют, утилизированы. Чип идентификационный. Сохранен. Уборка пыли…»

Я просмотрел хроматограмму. Девяносто семь процентов свинца, полтора процента серы, полпроцента железа, остальные компоненты не существенны.

Я переключился на планшет. В личном кабинете хранилась переписка с какими-то базами данных, в основном сообщения о том, что Лиза Мо, родители Стайл Мо и Анна Райт, не найдена. Последний ответ Стайл получил двадцать пятого мая. Какой-то майор Бартон информировал, что некая Рита Хейворд зарегистрирована на рейс А112, к письму прилагалась фотография Лизы. Все знают, что случилось с тем рейсом. Самолет разбился на неделю раньше, чем пришел ответ. К тому времени с человечеством было покончено. А мы остались.

Мусорщик не убивал Стайла Мо. Создатель роботов пережидал катастрофу, сидя в бункере, набитом устаревшей железной техникой, которую он мог не бояться. Двадцать пятого мая он сдался. Кусочки металла — пули. Я нашел ружье, очень старое ружье в том бункере. Стайл застрелился, когда понял, что остался один во вселенной. И никакие роботы его не убивали. Ни Холиваровские, ни А-Стайлсовские.

Контейнер

Какой маяк может проработать пятьдесят лет без подзарядки? Только пассивный. Посылаешь ему сигнал на правильной частоте нужного содержания, он откликается. Если не знать, где искать, найти невозможно.

Я запросил план города, спасибо диспетчеру за новый уровень допуска. Отеля не существовало. Место давно расчистили и засадили кустарником с голубыми листьями. Через заросли к центру парка вела дорожка щебня, упирающаяся в фонтан — вращающийся шар, из которого били красиво подсвеченные струи воды.

Изучив схемы — еще раз спасибо за допуск — я щелкнул спрятанным за бортиком выключателем. Вода забурлила тремя воронками, ушла, обнажив мокрый бетон. Я подошел к сфере открыл дверцу. Лифт спустил меня в подземелье.

Маячок сработал. Черный матовый шар тридцати сантиметров в диаметре я нашел в сейфе с допотопным кнопочным доступом. Я приложил руку к панели, и через тридцать пять секунд подбора замок сдался.