Марсианские рыцари. Романы

- Каких других чужестранцев? - спросил офицер.

- Женщину и мужчину с необычной головой, - ответил Туран.

- Возможно, - сказал офицер, - но как их зовут?

- Женщину зовут Тара, принцесса Гелиума, а мужчину - Чек, он калдан из Бантума.

- Это твои друзья? - спросил офицер.

- Да, - ответил Туран.

- Это все, что я хотел узнать, - сказал офицер, и по его короткой команде все вышли из камеры.

- Расскажи мне о них, - кричал им вслед Туран. - Расскажи мне о Таре из Гелиума. Она жива?

Но офицер не ответил, и вскоре звуки их шагов смолкли в отдалении…

- Тара из Гелиума была жива совсем недавно, - сказал прикованный рядом с Тураном пленник.

Воин повернулся к говорящему и увидел человека большого роста, с красивым лицом и благородными манерами.

- Ты видел ее? - спросил он. - Ее взяли в плен? Она в опасности?

- Ее заключили в крепость Джэтан как приз для следующих игр, - ответил незнакомец.

- А ты кто? - поинтересовался Туран. - И почему ты здесь в качестве пленника?

- Я - А-Кор, двар, хранитель крепости Джэтан, - ответил тот. - Я здесь потому, что осмелился сказать правду об О-Таре, джеддаке, одному из офицеров.

- И как тебя накажут?

- Не знаю, О-Тар еще не вынес приговора. Несомненно, игры… Может быть, все десять: О-Тар не любит своего сына А-Кора.

- Ты - сын джеддака? - удивился Туран.

- Я сын О-Тара и его рабыни Гайи из Гатола, которая была принцессой у себя на родине.

Туран вопросительно посмотрел на говорящего. Сын Гайи из Гатола! Сын сестры его матери! Следовательно, его двоюродный брат! Гохан хорошо помнил удивительное и таинственное исчезновение принцессы Гайи и утана ее персональной охраны. Она была в поездке далеко от Гатола и, возвращаясь домой, исчезла вместе со всеми сопровождающими. Неужели такова была тайна ее удивительного исчезновения? Несомненно, это объясняло и множество других подобных исчезновений в истории Гатола. Туран внимательно рассматривал своего соседа, открывая в нем очевидные признаки сходства с сестрой своей матери. А-Кор, должно быть, десятью годами моложе его, но такая разница в возрасте едва ли заметна у людей, которые не старятся после совершеннолетия и чья продолжительность жизни достигает тысячи лет.

- А где расположен Гатол? - спросил Туран.

- Точно на восток от Манатора.

- И как далеко?

- Около двадцати одного градуса от столицы Гатола, - ответил А-Кор, - но немного меньше десяти градусов между границами государств. Между ними, однако, лежит горная страна с крутыми ущельями и острыми скалами.

Гохан хорошо знал эту область, лежащую к западу от его родины. Даже воздушные корабли избегали ее из-за предательских потоков, поднимающихся из глубоких пропастей, и из-за абсолютного отсутствия там жизни. Теперь он знал, где расположен Манатор, и впервые за несколько недель долгого пути знал, где его родина.

А рядом находился человек, такой же пленник, в жилах которого текла кровь его собственных предков - человек, который знал Манатор, его людей, его обычаи, дороги, ведущие из него. Этот человек мог помочь ему даже просто советом, в конце концов выработать план освобождения Тары и, соответственно, бегства.

Но рискнет ли он начать обсуждение этого вопроса с А-Кором сейчас же? Видимо, придется попробовать.

- Ты думаешь, О-Тар приговорит тебя к смерти? - спросил он. - Но за что?

- Он правит своим народом железной рукой, - ответил А-Кор, и преданность его людей - это преданность длинному ряду великих джеддаков, от которых он происходит. Он человек завистливый и находит способы расправиться с теми, кому происхождение позволяет претендовать на трон и чье высокое положение вызывает к ним уважение среди народа. То, что я сын рабыни, делало меня в глазах О-Тара менее опасным, но я все же сын джеддака и имею право сидеть на троне Манатора, а О-Тар считает, что этот трон предназначен лишь для него. С этим связано и то, что многие воины, особенно молодые, относились ко мне в последние годы с большим уважением. Я отношу это на счет некоторых черт своего характера, но О-Тар считает, что это проявление намерений определенной группы воинов возвести меня на трон. И теперь, я уверен, он использует мои слова и попытку защитить девушку Тару как предлог для того, чтобы избавиться от меня.

- Но ты мог бежать в Гатол, - предложил Туран.

- Я думал об этом. Но чем бы мне было там лучше? В глазах гатолийцев я был бы чужаком, не гатолийцем. Они относились бы ко мне как чужеземцу, несомненно, как мы в Манаторе обращаемся с чужеземцами.

- Если бы ты заявил, что ты сын принцессы Гайи, я уверен, тебя бы приняли хорошо, сказал Туран. - Кроме того, ты мог бы заработать свободу и гражданство за короткий период работы в подземных алмазных шахтах.

- Откуда ты об этом знаешь? - спросил А-Кор. - Я думал, что ты из Гелиума.

- Я наемник, - ответил Туран, - и служил во многих странах, в том числе и в Гатоле.

- Об этом говорили мне и рабы Гатола, и моя мать, прежде чем О-Тар отправил ее в Манатос, - задумчиво сказал А-Кор. - И я думаю, он почувствовал ее власть и влияние среди рабов из Гатола, которых в Манаторе свыше миллиона.