Марсианские рыцари. Романы

- Я пришел, чтобы убедиться, что этот большой трус не обманет нас. Подумать только, он назвал меня слабоумным дураком. А взгляни на него! Лишился чувств от ужаса. Да, но тот, кто слышал издаваемые звуки, поймет его. Они чуть не поколебали мою храбрость. Значит, это ты стонал и скрипел перед воинами в тот день, когда я похитил у тебя Тару?

- Это ты, старый негодяй? - Гохан угрожающе двинулся к И-Госу.

- Подожди, - увещевал его старик. - Да, тогда я был твоим врагом. Но теперь я не враг тебе: обстоятельства переменились.

- Что случилось? - спросил Гохан.

- Тогда я еще полностью не понимал трусости нашего джеддака, так же как и вашей с этой девушкой храбрости. Я старик, и я пришел из прошлых времен, к тому же я люблю храбрость. Вначале я возмущался нападением девушки на меня, но затем я оценил ее мужество, оно вызвало мое восхищение, как и все ее действия. Она не боялась О-Тара, она не боялась меня, она не боялась всех воинов Манатора. А ты! Кровь миллионов отцов! Как ты сражался! Я сожалею, что выдал вас на поле Джэтана. Я жалею, что вернул Тару О-Тару. Я исправлю свою ошибку. Я ваш друг. Мой меч у твоих ног. - И он положил свое оружие на пол перед Гоханом.

Гатолиец знал, что отказ был бы величайшим оскорблением, поэтому он шагнул вперед, поднял меч и протянул его рукоятью вперед И-Госу, принимая его дружбу.

- Где принцесса Тара из Гелиума? - спросил Гохан. - Она в опасности?

- Она содержится во дворце в женских покоях, ожидая церемонии, которая сделает ее джеддарой Манатора, - ответил И-Гос.

- Этот трус хотел сделать Тару своей женой? - нахмурился Гохан. - Я прикончу его, если он еще не умер от испуга. - И он подошел к лежащему О-Тару, собираясь пронзить его сердце.

- Нет! - воскликнул И-Гос. - Не убивай его и молись, чтобы он не умер, иначе ты потеряешь принцессу.

- Как?

- Как только известие о смерти О-Тара достигнет женских покоев, принцесса Тара умрет. Женщины знают о намерении О-Тара жениться на ней и сделать ее джеддарой, и можешь быть уверен, что ее ненавидят, как только могут ненавидеть ревнивые женщины. Только власть О-Тара защищает ее от смерти. Если О-Тар умрет, Тару отдадут воинам и рабам, и никто не защитит ее.

Гохан вложил меч в ножны.

- Ты хорошо объяснил, но что делать с ним?

- Пусть он лежит, - сказал ему И-Гос. - Он не умер. Придя в себя, он возвратится в свои покои с отличной сказкой о своей храбрости, и никто не сможет разоблачить его хвастовства - никто, кроме меня, И-Госа. Идем! Он может прийти в себя в любую минуту и не должен видеть нас здесь.

И-Гос подошел к телу джеддака, на мгновение наклонился над ним и вернулся к постели.

Вдвоем они покинули спальню О-Мая и направились к спиральной лестнице. И-Гос провел Гохана на верхний этаж и оттуда на крышу дворца. Здесь он указал на высокую башню рядом.

- Тут, - сказал он, - находится принцесса Гелиума, и тут она будет жить до церемонии.

- Возможно, она будет в безопасности от чужих рук, но не от своих собственных, - сказал Гохан. - Она никогда не станет джеддарой Манатора, скорее убьет себя.

- Она сделает это? - спросил И-Гос.

- Сделает, если ты не сможешь передать ей, что я жив и что есть еще надежда, - ответил Гохан.

- Я не могу передать ей этого, - сказал И-Гос. - Помещения своих женщин О-Тар строго охраняет. Здесь его наиболее преданные рабы и воины, и среди них множество шпионов, так что никогда не знаешь, кто перед тобой. Даже тень не упадет в этих помещениях без того, чтобы ее не заметили сотни глаз.

Гохан стоял, пристально глядя на освещенные окна башни, в верхнем этаже которой находилась Тара.

- Я найду себе дорогу, И-Гос, - сказал Гохан.

- Но туда нет дороги, - ответил старик.

Некоторое время они стояли на крыше под бриллиантами звезд и торопливыми лунами умирающего Марса, обсуждая планы на тот момент, когда Тару приведут из высокой башни в тронный зал О-Тара. Гохан рассказал И-Госу о том, что он передал через Чека Флорану и Вал Дору, но уверил старого таксидермиста, что если тот искренне хочет, чтобы О-Тара низвергли с трона, то они сумеют это сделать в день, когда джеддак захочет жениться на принцессе Гелиума.

- Тогда придет твое время, И-Гос, - уверил его Гохан, - и если у тебя есть друзья, думающие так же, как и ты, подготовь их к такой возможности, которая наступит после того, как О-Тар самонадеянно попытается жениться на дочери Главнокомандующего. Где я смогу вновь увидеть тебя и когда? Сейчас я хочу поговорить с Тарой, принцессой Гелиума.

- Мне нравится твоя уверенность, - сказал И-Гос, - но ты ничего не добьешься. Ты не сможешь говорить с принцессой Гелиума, хотя, несомненно, кровь многих манаториан прольется в женских покоях, прежде чем они смогут тебя убить…

Гохан улыбнулся.

- Меня не убьют. Где и когда мы встретимся? Ты сможешь найти меня ночью, в комнате О-Мая. Кажется, это самое безопасное место для врагов джеддака Манатора, и находится оно во дворце самого джеддака. Я иду!

- Пусть духи наших предков окружают тебя, - сказал И-Гос.