Марсианские тропы (СИ)

— Я вижу, вас заинтересовал мой новый техномант, мадам? — вежливо спросил Виктор, глядя на Нишу, не отрывающую глаз от арены.

— Меня заинтересовал не ваш новый гладиатор, а животное, — попыталась улыбнуться в ответ Ниша, понимая, что её ложную улыбку Виктор быстро раскусит.

— Не знал, что вам нравятся эти твари.

— Не то, чтобы нравятся. Просто я о королеве кротов знаю только по слухам от старожилов и учебникам, — пояснила девушка.

— А теперь вы её увидели. Что ж, — Виктор прервал разговор с Нишей на полуслове и посмотрел на то, как техноманты и мутанты сажают королеву обратно в клетку, — я нашёл способ проверки силы всех техномантов, которые поступили ко мне во служение.

— А это не опасно? — спросила Ниша.

— Для кого?

— Для техномантов и тех, кто держит столь опасное животное в клетке, — ответила девушка.

— После того как элитные техноманты взбунтовались и бежали в неизвестном направлении, мне приходится идти на любой риск, чтобы создать армию из техномантов и противостоять беглецам, если они посмеют сюда сунуться, а теперь…

Ниша ожидала, что Виктор покинет арену вместе с ней, но он попросил оставить его в покое, и поблагодарил девушку за то, что она согласилась посетить с ним бой. Ниша вздохнула с облегчением, она стала искать глазами свою подругу Амелию, затерявшуюся в толпе зрителей. Но Амелии на её месте не оказалось, возможно, она сразу же, когда закончился бой, ушла. В центре арены появился Виктор, и как показалось Нише, он о чем-то разговаривал с Мансером Адамом. Вот только о чём? Поскольку второго выхода с арены не было, Ниша дождалась, когда Виктор и его новый техномант уйдут, и, смешавшись с толпой зрителей, вышла. Покинув арену, она тут же направилась к ангару Амелии, в надежде найти свою подругу и Перевозчицу там.

Через трущобы Ниша шла с опущенной головой, стараясь не смотреть на то, как выживают здесь люди, чтобы не поддаться панике и не убежать за ворота города. В Ноктисе тоже людям живётся нелегко, но в нём хотя бы никого не угнетают, как здесь.

— Фух, — сказала Ниша, дойдя до ангара Амелии и проходя внутрь. Амелия была на месте, она осматривала свой вездеход, думая, как его усовершенствовать. Услышав шаги за спиной, Амелия положила гаечный ключ и повернулась лицом к подруге.

— Если ты о том, почему меня так быстро отпустили, не спрашивай, — скривила лицо Ниша, — я рада, что он оставил меня одну.

— Ты крепкий орешек, подруга, я бы и часа с ним не продержалась, — вставая с колен, сказала Амелия.

— Чёрт, ты видела эту зверюгу? — спросила Ниша.

— Да, я не знаю, откуда он достал королеву кротов, но он явно не понимает того, что если она позовёт на помощь, от Офира и Источника ничего не останется. Эти твари могут и титан прогрызть. Но…

— Что? — спросила Ниша, видя, что Амелия о чём-то задумалась.

— Меня беспокоит не то, что будет с ненавистным Источником, а Мансер Адам.

— Ты о новой игрушке Виктора? Я видела, что он и его новый техномант о чём-то говорили, — сказала Ниша.

— А мне сказали, что он молчаливый, но вот его поведение не похоже на поведение жителей Марса.

— Я тоже это заметила. Ты думаешь, он один из тех, кто потерпел крушение на Линии Авроры? — спросила Ниша.

— Скорее всего. Но нужно поговорить с Габриэлой, может, она и учёные Авроры могут пролить на это свет.

— И как мы будем действовать дальше? — поинтересовалась Ниша. Амелия предложила Нише ехать обратно в Ноктис, чтобы доложить Дандоло и Габриэле о том, что она видела. Амелия же решила остаться в Офире и побольше разузнать о новом техноманте Виктора.

— Уверена, что справишься одна? — спросила Ниша.

— Да, — кивнула Амелия, — я тут с детства живу, так что давно привыкла к городу.

***

Пока Ниша и Амелия шпионили в пользу Ноктиса, Габриэла продолжала тренировать Мансера Вацлава, надеясь больше развить его флюиды, но пока флюидов юного Мансера хватало только на то, чтобы зарядить ими любое оружие и сделать его более смертоносным. Вацлав делал всё, что ему говорила его наставница, но сил для того, чтобы напрямую выпускать из обеих рук молнии и электрические дуги, у него не было.

— На сегодня всё. Ты достаточно развит как техномат, остальные способности, возможно, появятся у тебя со временем, — сказала Габриэла Вацлаву.

— Как скажешь, но я хочу быть полезен тебе и приютившему меня городу, — сказал Вацлав, убирая свой боевой шест.

— Похвально, но… — Габриэла хотела предложить Вацлаву погулять по городу и поспрашивать горожан, чем им помочь, но тут вспомнила, что Вацлав не понимает местного языка, а в Ноктисе живут люди, говорящие на смеси восточных языков.

— Ладно, если завтра у меня не будет заданий, я похожу по городу и поспрашиваю, может, ты сможешь им помочь, — похлопала она по плечу Вацлава. Тут к Габриэле и Вацлаву подошёл искатель Скотт. Он всё это время наблюдал за тренировкой юного Мансера. Похоже, он знал, как помочь Вацлаву развить его способности техноманта. Вацлав согласился, и вместе с Искателем Скоттом пошёл в его мастерскую под открытым небом.

— Вы правда знаете, как сделать из меня достойного техноманта? — полюбопытствовал Вацлав.