Марта

Я кивнула, дождалась из-за спины стон, переходящий в рык и обернулась. Вот еще – пропускать такое зрелище. Оно и впрямь было неприятное: хруст выворачиваемых суставов, рост шерсти и хвоста, а про изменение морды я вообще молчу. Не будь в моей жизни других таких же неприятных зрелищ, меня бы стошнило, или я упала бы в обморок, а так меня просто передернуло и стало немного жаль Рыжика. Он подошел ко мне, большой и лохматый, как из моего сна, лапы у него чуть-чуть подрагивали, а во взгляде была укоризна. Но если во сне он мне казался страшным, то сейчас даже немного милым. Он обнюхал меня, повернулся в сторону стоящих у дилижанса людей и зарычал, я не придумала ничего лучше, чем погладить его. У меня всегда вызывали опаску большие собаки, мало ли что им может прийти в голову. Дирк же был не просто большим, а огромным, в холке он доставал мне до груди. Вот к ней я его голову и прижала, почесывая за ухом, в ответ я удостоилась удивленного взгляда и попытки облизать меня.

– Только не лизаться, я этого не люблю, – вырвалось у меня. Он рыкнул, намекая, чтоб я его не задерживала. Залезть на это рыжее чудовище мне удалось с первого раза, уроки верховой езды не прошли даром. Вспомнила, какие советы он мне давал, обвила его шею руками, но для этого пришлось лечь ему на спину.

– Вперед, Рыжик! – шепнула я ему на ухо, в ответ он дернул головой и зарычал. – Рыжик хороший, умный. Ладно, не дергайся, шучу я. Ты просто не представляешь, как приятно с тобой разговаривать, зная, что ты не можешь ничего сказать в ответ.

Он, конечно, не ответил, с места одним прыжком преодолел несколько локтей, от нас до леса, у меня даже зубы клацнули от неожиданности. Я посчитала за лучшее молчать и крепко держаться, не хотелось бы напороться на какой-нибудь сук в темноте.

Отступление

Владетель нер Аркон пил вино в своем кабинете и просчитывал варианты, все ли он предусмотрел для поимки неблагодарной дочери? Когда прошла первая радость, на Морриса накатило раздражение, он не любил проблемы и путешествия, а по всему выходило, что именно это ему и предстоит. Нет, он, конечно, не будет сам отлавливать свою дочь по лесам империи и подвергать свою жизнь опасности. Зачем? Когда для этого есть наемники. Которых он и отправил во главе с Беффом на поиски следов Мориты. Сам же он намерен появиться в самом конце, потому как сильно сомневается, что даже с артефактами наемникам удастся поймать дочурку. Моррис нер Аркон заскрипел зубами, он не любил проблемы и путешествия, но больше всего он ненавидел ждать.

Глава 9

Что я могу сказать о передвижении верхом на оборотне – ничего хорошего. Во-первых, страшно, возможно, если бы мы передвигались по дороге, было бы не так уж плохо, во-вторых, тоже страшно и еще неудобно, я никак не могла приноровиться к его бегу. То в одну сторону, то в другую, то прыжки, то кусты, в итоге я закрыла глаза и вспомнила все молитвы Пресветлой, не забывая держаться руками и ногами. Я бы и зубами вцепилась, но боялась, что Рыжик воспримет это неоднозначно. Свист ветра в ушах, шелест травы под лапами следующей за нами стаи, свет Эррулы и Эрралы, пробивающийся сквозь листву, чем не романтика? Любой эльфийский писатель любовных романов многое отдал бы, чтобы поменяться со мной местами. Эта ситуация просто кладезь для писателей такого жанра, если мне хоть один встретится, обязательно подкину идейку, не бесплатно, конечно. Ради такого случая даже приукрашу свои ощущения, что-то вроде этого: «Мягко и бесшумно ступая лапами, огромный зверь нес на себе хрупкую девушку. В холодном свете Эррулы, её волосы серебрились, а кожа была наполнена дивным сиянием. Она прижималась к оборотню всем своим невинным телом, вдыхая аромат сильного, неукротимого животного. Все её естество сжималось от желания и предвкушения…»