Марта

И ушел в полной уверенности, что я в скором времени последую за ним. Ха, зря он обо мне так думает, вот только найду место поукромнее, накину на себя «отвод глаз» и до ужина просижу там. Я почти отлипла от перил, чтобы отправиться на поиски укромного уголка, когда рядом материализовался первый помощник. Какой демон его принес?

– Госпожа Марта, разрешите принести вам мои извинения. Вчера за ужином я вел себя недопустимо, – все это было сказано безэмоционально.

Я чуть не ляпнула: «А за то, что чуть не выбросили меня за борт, извиниться не желаете?», но вовремя вспомнила, что эти воспоминания Орвид должен был подчистить.

– Разрешаю.

– Что разрешаете? – сбился помощник капитана и, наконец-то, повернулся ко мне.

– Вы же спрашивали разрешения, чтобы принести мне извинения. Так вот я вам разрешаю их принести, – ехидно ухмыляюсь.

– Но не прощаете? – это больше походило на утверждение, чем на вопрос.

– Нет, вы ведь все равно остались при своем мнении, а я при своем. Думаю, для нас будет лучше, если до прибытия на Сайларен мы и дальше не будем замечать друг друга, – постаралась придать голосу вежливые интонации, хоть мне и было тяжело.

– Вы правы, это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации, – кивнул он мне и испарился так же быстро, как и пришел. Неужели тоже маг? Да нет, аура обычного человека.

– Привет, ну наконец-то ты одна! – я вздрогнула, обернулась и наткнулась на солнечную улыбку Берта. – Слушай, что ты нашла в своем женихе? Он же не маг, еще и ревнивый. Бросай его, у нас в академии такие ребята, закачаешься, вот я, например…

На последней фразе меня прорвало, я никогда раньше не смеялась так громко и заливисто. Не помню в детстве особо радостных моментов, да и бабушка не любила шум, и неважно чем он был вызван. А в пансионе нас учили улыбаться, но ни в коем случае не показывать зубы. Смеяться же в голос и вовсе считалось чем-то неприличным, скорее присуще деревенским жителям, чем благородной девушке.

– Прости, Берт, я не над тобой смеюсь, – смогла произнести я, когда отдышалась и вытерла набежавшую слезу. – Ты просто не представляешь, сколько мне приходилось отбиваться от завуалированных предложений за последний месяц. Я бы предпочла видеть тебя другом, а не очередным кандидатом в мужья, женихи, любовники. Тем более в ближайшие лет пять никого из них я заводить не собираюсь.

Я смотрела на него, ожидая ответа, понятно, мой смех его обидел. Наверное, надо было что-то еще сказать в свое оправдание, но я не знала что. Просто стояла и надеялась.

– Да я не обижаюсь, я уже привык, что девчонки видят во мне только друга, – пробурчал он и попытался слинять, но я успела перехватить его за руку.

– Берт, сколько тебе лет? – его руку я так и не выпустила.

– Восемнадцать, будет летом, – он хмурился, но уйти не пытался.

– Понятно, почему девчонки воспринимали тебя как друга, ты же их всех младше, я права?

– Да, меня приняли в академию из-за сильного дара, закрыв глаза на то, что я был на момент поступления несовершеннолетним.

– Вот, а с этого года придут новенькие, уверена, девчонки на тебя вешаться будут.

– Не похоже, ты же рассмеялась.

– Я считаю тебя симпатичным, а смеялась, уже говорила почему. И, вообще, это скорее истерика была, чем смех. Я же не красавица, и никогда особым вниманием парней не пользовалась, а тут за месяц такой ажиотаж, вот и не выдержала. Знаешь как неприятно, когда узнаешь, что не ты сама нравишься, а от тебя что-то хотят – титул, долголетие или наследника подходящего. В империи же женщин-магов почти не осталось.

– Но ты красивая…

– Ой, не смеши меня, в каком месте я красивая? Как мне сказали, что в женской одежде я хоть на девушку похожа. Вот в империи девушки и вправду красивые. Да что говорить, за столом почти все мужики пялились на ту беременную госпожу. Потому что у неё есть на что посмотреть, разве не так? – нет, я не плачусь и не завидую, у меня вполне симпатичная внешность. И себя я адекватно оцениваю, могу признать свои недостатки.

Например, последнее время я выгляжу, как заморыш. Еще бы, столько в дороге и без возможности привести себя в приличный вид. Но я не переживаю, со временем и у меня появятся нужные выпуклости.

– И все-таки ты красивая и веселая, – даже брови приподняла, это я-то веселая? – У тебя смех такой чистый и звонкий, – продолжал он, смущаясь. – И я согласен быть твоим другом, должен же тебе кто-то все в академии рассказать и показать.

Он улыбнулся, подмигнул и убежал, сказав: «Увидимся за обедом».

Я огляделась по сторонам, нет ли поблизости еще желающих поговорить со мной? Нет, я не против, но такими темпами команда корабля будет косо на меня смотреть.

– Ты не меня высматриваешь? – легкий шепот, дыхание. – Не дергайся и не крутись, на тебя и так смотрят.

Завеса невидимости слегка приоткрылась, и я увидела Орвида на несколько секунд.

– Я смотрю, мужчины вокруг тебя так и вьются, – показалось, или в его голосе проскользнули недовольные нотки? – Ты еще хочешь научиться ставить ментальный щит?