Мартовские колокола

— Господа… — раздался мальчишеский голос. — …а вы о нас, случайно, не забыли? Что происходит, позвольте осведомиться?

Ваня недоумённо оглянулся. Он и правда забыл о «волчатах» — а те плотным кольцом окружили их четверых. В глазах мальчишек ясно читались недоумение и тревога. Они прекрасно слышали разговор и теперь жаждали объяснений.

Отправить, что ли, всех по домам от греха? Вот прямо сейчас — скомандовать, «занятия окончены, зал к приборке» — и всё? А что решение…

Кто там первым подал голос? Кувшинов. Бывший хулиган и упрямый нарушитель гимназической дисциплины; теперь — командир первого звена «разведчиков». Отличный стрелок, быстр, сообразителен, прирождённый боец — во всяком случае, если верить Ромке. Нет, этот просто так не уйдёт, нечего и надеяться.

Повисла напряжённая тишина. Ваня понял, что все в зале смотрят на него. Николка — привычно ждёт единственно верного решения. Серёжа — недоумённо, выжидающе. Ромка… он же десантник, военный, да и вообще он куда старше… почему я? Помнится, дядя Макар говорил, что Ромка — отличный солдат но никогда не станет большим командиром — ему удобнее и привычнее, когда кто–то пример решение, скомандует «фас» — а он уж бросится, запустит клыки в тёплое, живое, пульсирующее кровью…

Остальные, волчата — смотрят. В глазах недоумение, постепенно переходящее в азарт. Они, кажется, успели осознать только одно — командиры не шутят и вот сейчас случилось НЕЧТО, с чем не смогут справиться взрослые — с их полицией, конками, царскими вензелями на фасадах домов, дворниками и гимназической дисциплиной. А значит.. что, зря нас учили???

— Раз так, «волчата…» — Ваня откашлялся, стараясь скрыть внезапно накатившее волнение. — Раз уж вы все меня слышали… помните, как там в Книге Джунглей? К нам — вот к нам с вами, в наш с вами город! — пришла стая Рыжих Псов. Кроме нас их никто остановить не сможет. — и Ваня обвёл взглядом сгрудившихся вокруг него мальчишек. — Мы принимаем бой!

* * *

Ну и дела! Оглянуться вокруг — прямо «Ленин в октябре»…. или какой–нибудь другой очень революционный фильм. По залу носится народ с карабинами и револьверами, в углу грудой свалены мешки с амуницией, на столе — хищно уставился в окно острым носом пулемёт. Нет, пулемёта у нас, к сожалению нет, зато стол, как и полагается по мизансцене, застелен картами; та, что с краю, придавлена револьвером — чтобы не сворачивалась в трубочку, — а посредине высится самовар и несколько недопитых стаканов с чаем.

Самовар выпросили у гимназического швейцара — мы и раньше часто так поступали, оставаясь после тренировки пить чай прямо в зале. А карты — карты нашлись в кабинете географии. Бог знает, откуда там взялись довольно–таки приличные карты Москвы — но вот взялись же! Никол с Кувшиновым изложили географу наскоро сочинённую байку об изучении родного города, тот умилился и не отказал. И теперь мы втроём склонились над картой центра Москвы, а вокруг суетятся «волчата», прилаживая на себя разномастные подсумки, ремни, патронташи, лязгая затворами. Пока ещё вхолостую — патроны в картонных серых коробках сложены на скамейке и возле них стоит на карауле чрезвычайно серьёзный пацан с «лебелем». Остальные пока только облизываются, глядя на это богатство издали, да подгоняют снаряжение. Стрелять–то умеют все — недаром мы по два раза в неделю всей толпой катаемся на стрельбище Троицко—Сергиевского резервного батальона…

Ещё один часовой — правда, уже без оружия, то есть, с учебной винтовкой Крнка, — стоит у дверей актового зала, с той стороны. К нашим ритуальным милитаристским штучкам здесь уже попривыкли, а вот смущать гимназическое начальство боевыми приготовлениями не стоит. Не поймут. Нам, правда, на это уже плевать — но к чему лишние осложнения? Ближайшие три часа и без того обещают стать насыщенными до чрезвычайности.

Если вкратце — мы с Николом сидели у нас дома на Гороховской и продумывали стратегическую компанию по запудриванию мозгов девчонкам — вчера те заявили, что «монополия» — это, конечно, замечательно, но больше ждать они не намерены и требуют, наконец, объяснений. И когда почтальон принёс телеграмму, мы даже не сразу поняли, в чём дело. Она, понятное дело, оказалась шифрованной — кто ж такие вещи прямым текстом передаёт? О несложном шифре мы с отцом условились заранее, как раз на подобный случай. Уж не знаю, сколько стоило отправить телеграмму из восьми десятков слов, — то есть, не слов, конечно, а трёхзначных цифровых сочетаний из словаря ударений русского языка Ожегова, прихваченного из нашего времени, — но, наверное, немало. Вот они, полюбуйтесь: