Маруся

Раз уж машина ехала за ней, значит тому, кто за рулем, нужна именно Маруся. Поэтому, в конце концов, из авто кто-нибудь обязательно выйдет.

Тем временем задняя дверца лимузина бесшумно отъехала в сторону. И что? Никто не выйдет?.. Может, это приглашение? Или ловушка? Или кто-то прислал ее на помощь?

Маруся вытащила изо рта ящерку и конька (совсем про них забыла, могла и проглотить), переложила предметы в карман, после чего осторожно обошла вокруг машины и заглянула внутрь. Темень! Ничего не видно.

Неожиданно загорелся свет, и Маруся увидела… себя! В это было невозможно поверить, но внутри, на мягком кожаном диване, сидела именно она, Маруся, в точно таком же халате, босая, с разбитым лицом и разноцветными глазами, которые смотрели… прямо в глаза самой Марусе. Как это вообще может быть?

– Ты кто? – потрясенно спросила Маруся свою «копию» и даже собственного голоса не узнала от искреннего возмущения.

– Я это ты, – ехидно улыбаясь, ответил двойник.

– Я вижу, что ты это я, но ты не я, потому что, – Маруся замешкалась, – я – это я.

– Может, сядешь уже? – довольно дружелюбно предложила «копия».

Маруся на секунду задумалась, стоит ли, но, тем не менее, в машину забралась и принялась внимательно разглядывать собеседницу.

– Ты что, мой клон какой-то?

– Почему какой-то? У тебя их много?

– Так ты клон?

Вторая Маруся надавила на панель в спинке переднего кресла, и дверца лимузина мягко закрылась.

– Я не клон.

– А кто?

«Копия» рассмеялась и закрыла лицо руками. То, что происходило дальше, было не самым приятным зрелищем: ее руки и ноги стали расти, покрываясь черными волосками, тело раздалось вширь и вытянулось. Халат из махрового стал каким-то липким и вязким, словно смола. Затем эта субстанция потемнела, загустела и превратилась в ярко-голубую рубашку поло и белые штаны. Считанные мгновения – и перед Марусей сидела уже не четырнадцатилетняя девочка, а взрослый мужчина, который наконец-то отвел руки от лица.

Она его узнала… Нестор! Это точно был он, хотя Маруся никогда раньше не видела его «вживую». Известный маг и экстрасенс оказался улыбчивым и симпатичным мужчиной. Свои фирменные круглые очки с зелеными стеклами он почему-то не надел, поэтому Маруся увидела глаза Нестора, смотрящие на нее с нескрываемым интересом.

Глаза!

Маруся неожиданно поняла, что они (о, Боже!) – разноцветные. У него тоже есть предмет!

Мозг работал так быстро, что Маруся сразу же вспомнила о разговоре с соседкой, что настанет время, когда она поверит в чудо. И Маруся действительно поверила: чудеса – вот они! И Нестор, конечно же, мог исцелять, а очки он носил именно потому, что скрывал…

– Я владею предметом, при помощи которого можно менять внешность, – словно закончил Марусину мысль сам Нестор. – Прикольно, правда?

– Вы что, следили за мной?

– Ну да, а что?

– Ничего… я уже привыкла.

– Нужно поговорить.

Нестор почесал подбородок и ударил костяшками пальцев в тонированное стекло, отделяющее их от водителя.

Маруся выглянула в окно и обнаружила, что машина двинулась с места. Внутри салона почувствовать это было невозможно.

– Извини за этот цирк, не мог удержаться… Не хотел тебя сразу так пугать собой, думал как-то подманить…

Нестор подмигнул.

– Встретить саму себя – беспроигрышный ход! Увидела и вот, – Нестор обвел руками салон, – ты уже у меня в машине!

– Ну и что? – пожала плечами Маруся. – Зато я могу вас убить.

– Зачем? – искренне удивился Нестор.

– Ну, если вдруг вы решите напасть на меня.

– Если бы я решил напасть, тебя не спасли бы никакие предметы, – ласково улыбнулся Нестор.

– Давайте не будем пробовать, – немного смутившись, предложила Маруся.

– Не будем, – с легкостью согласился Нестор. – Пить хочешь?

Маруся отрицательно замотала головой. Нестор вытащил из бара бутылку минеральной воды и сделал пару глотков.

– После этих штук всегда так паршиво…

– После каких?

Нестор раскрыл ладонь – на ней лежала маленькая металлическая бабочка.

– Это она меняет внешность? – деловито спросила Маруся.

Нестор кивнул.

– А почему паршиво?

– Потому что предметы.

Маруся не поняла.

– И что?

– А ты не знаешь?

Маруся пожала плечами.

– Ну, тебе ведь, наверное, рассказывали, что предметы изначально принадлежали не нам?

– Что-то краем уха…

– А на человека они оказывают разрушительное действие. То есть пока у тебя один предмет, ты просто болеешь. Два – сильно болеешь. Три – умираешь…. И так далее.

– И так далее?

– В общем, постоянно их таскать с собой не будешь, – Нестор опять надавил на панель и спрятал бабочку в открывшуюся нишу. – Может, это радиация или защита от дурака… в смысле от человека. Люди ведь постоянно стремятся заполучить все предметы.

– Зачем же они хотят их заполучить, если сами умирают от этого?

– Потому что чем больше предметов, тем больше власти.

– А зачем больше власти, если она в итоге разрушает?

– Ты историю хорошо учила?

Маруся вспыхнула.

– Вы прям как Бунин!

Нестор рассмеялся.

– Нет, я совсем не как Бунин. В отличие от Бунина, я тебя не предавал и не продавал…

Маруся нахмурилась. Уже второй человек говорил ей о предательстве профессора, но верить этому совершенно не хотелось.