Маруся

– Но я же не прозрачная! – закричала она с отчаянием и тут же вспомнила фотографии в автобусе старого китайца, и эти синие прожилки на своей коже, и…

– Ты потомок!

– Я нормальная!

– Но у тебя их ДНК!

– Да нет у меня ничего! Я обычная! Нормальная! Я вообще нормальная и даже не умная. У меня самая низкая успеваемость в школе и я постоянно влипаю во всякую фигню, и даже не читаю книг. И историю, и этих долбаных греков!

Нестор рассмеялся.

– И,тем не менее ты не умерла. Саламандра приняла тебя и вступила с тобой в симбиотические отношения.

– Я даже слов таких не знаю, – Маруся все пыталась отнекиваться

– Тот, кто подкинул тебе ящерицу, знал о тебе. Он знал, что ты выживешь!

– Как можно было…

– А эти прозрачные существа – твои, можно сказать, родственники, – перебил Марусю Нестор.

– Родственники у меня мама и папа.

– И хорошо ты помнишь свою маму?

Маруся не собиралась обсуждать эту неприятную тему.

– Достаточно, чтобы знать, что она не была прозрачной тварью с синими жилками, – жестко отрезала Маруся.

– Она и не была, – спокойно согласился Нестор.

Маруся заметила, что машина стоит на месте. Видимо, они уже приехали, но не выходили, так как нужно было закончить разговор.

– Маленький жук – скарабей…

Маруся отвернулась от окна и вопросительно посмотрела на Нестора.

– …исцеляет.

– Давайте прекратим говорить загадками. Мне так все надоело, все эти ваши чудеса, артефакты… я просто хочу понять, что нужно сделать, чтобы вы все от меня отстали.

– Некоторые предметы дружат между собой…

– О не-е-е-е-т…

Маруся повалилась на спинку кресла и закатила глаза. Когда же все это безумие закончится!

– Саламандра и скарабей дружат.

– Очень рада за них.

– Если у меня будут оба предмета, скарабей сможет нейтрализовать губительное действие саламандры. Она не даст мне умереть.

– И вы будете исцелять людей.

– Да.

– Нести добро.

– Да.

– Спасать мир.

– Да.

– Меня тошнит от всей вашей тусовки, – честно призналась Маруся. – Вы говорите громкие слова, спасаете мир, желаете добра и убиваете все, что встает у вас на пути – лишь бы власть заполучить.

– А говорила – неумная… – ухмыльнулся Нестор.

– Я думала, у меня есть друзья, а они предали меня. Каждый следующий человек пытался меня либо убить, либо обмануть. А вы мне своими сказками окончательно мозг вынесли!

– В жизни всегда так.

– Только не в моей.

Маруся извлекла из кармана саламандру и морского конька, взяла Нестора за руку и вложила оба предмета в его ладонь.

– Надеюсь больше никогда вас не увидеть…

Она пнула дверцу, и та послушно отползла в сторону. В салон ворвался горячий влажный воздух. Маруся вылезла из машины и огляделась по сторонам. Куда идти и как добираться домой – непонятно. Тем не менее, избавившись от предметов, она испытала невероятное облегчение, будто расторгла тот самый дьявольский контракт…

– Стой!

Маруся обернулась и посмотрела на Нестора.

– Позволь хотя бы вывезти тебя отсюда.

– Куда?

– Куда захочешь. Или ты решила остаться жить в Шанхае?

Маруся закрыла лицо руками. Вернуться домой. Плюхнуться на кровать и спать неделю, пока все увиденное не превратится в кошмарный сон, который закончится, как только Маруся откроет глаза. Гулять по Москве, ходить на дискотеки, болтать с подружками, позвонить тому парню, с которым она познакомилась в Сочи, заказать самую большую пиццу в городе и съесть ее в одиночестве, глядя какое-нибудь старое кино про любовь…

– Ну, так что?

Маруся поправила полы халата, затянула пояс потуже и залезла обратно в лимузин.

– Отвезите меня в аэропорт… Пожалуйста.

– В Москву полетишь? – участливо спросил Нестор.

– Да. Но сначала в Нижний.

Нестор удивленно поднял брови.

– У меня там машина.

Нестор кивнул и постучал костяшками пальцев в стекло водителя.

2

В Нижнем шел дождь. Маруся вылезла из такси, которое благополучно доставило ее из аэропорта, опустила ноги в жидкую грязь и попыталась вспомнить, где здесь парковка. Перед глазами возникла картинка с картой – если администрация находилась по центру, а дома справа, то парковка должна была быть где-то сразу за домами. Вполне возможно, что если она пойдет прямо через сад, то выйдет именно туда, куда ей нужно.

И без того раздолбанная тропинка теперь была вообще едва проходима. Ботинки скользили по глине, спотыкались о камни и путались в высокой траве.

В саду было темно и пусто – логично, по такой погоде. Оно и к лучшему, меньше шансов кого-нибудь встретить. Маруся свернула с тропинки и пошла вдоль забора, раздвигая руками кусты и стараясь думать о чем-нибудь приятном.