Маруся

Она вспомнила, как перед поездкой в Сочи поспорила с одним парнем, что угонит мусоровоз. В четыре часа утра, когда машина подъехала, Маруся выбежала из засады и, размазывая слезы по лицу, просила спасти котенка, который застрял между веток на дереве. Когда водитель вылез, она мигом запрыгнула в кабину и погнала страшный светящийся грузовик к небоскребам Москва-Сити, где ее уже ждали друзья. А потом они веселились до такой степени, что Маруся даже не поняла, как очутилась дома с полными карманами полароидных снимков (Боже, и где они раскопали эту камеру?), а потом, потом пришла милиция и папа, который только что вернулся с международного экономического форума… Как же он тогда кричал!

– Ой, ударит!

Маруся остановилась. В ее мысли внезапно ворвался детский крик; она вернулась в дождливый Зеленый город.

– Не ударит!

– Ударит!

Что-то знакомое… Маруся выглянула из-за кустов и увидела угрюмо стоящего или, правильней сказать, стоящую под проливным дождем мамонтиху. Митрич низко склонила голову, уткнувшись хоботом в траву, а откуда-то из-под ее брюха раздавались звонкие детские голоса.

– В дерево ударит, а сюда не ударит!

– А чем же мамонт отличается от дерева? Он что, не проводник?

– Проводник.

Маруся подошла ближе, наклонилась и заглянула под густой шерстяной навес, где сидели уже знакомые мальчишки-экспериментаторы.

– А ты говоришь, не…

Один из мальчишек прервался на полуслове и уставился на Марусю.

– Привет, – вежливо поздоровалась Маруся.

– Она живая? – чуть менее вежливо спросил мальчишка у своего оппонента, показывая на Марусю пальцем.

– Похоже, что живая, – кивнул второй.

Этот короткий диалог необычайно расстроил Марусю. В голове возникла гнетущая мысль, что все ученики этой проклятой школы знали, что она всего лишь жертва, которую обманом затащили сюда, чтобы продать. И вот теперь, снова увидев ее, они удивляются и думают…

– А где профессор?

О чем они думают? Маруся выпрямилась и посмотрела на гигантские бивни Митрича. Сейчас они донесут профессору о встрече, и он, конечно же, захочет избавиться от нее…

– Эй? – мальчишка вылез из-под мамонта, встал рядом с Марусей и даже задрал голову, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Профессор, Степан Борисыч, где?

– Ты у меня спрашиваешь? – огрызнулась Маруся.

– Ну, – мальчишка огляделся по сторонам. – А у кого ж еще?

Стоять и разговаривать с детьми или быстрее найти машину и смотаться отсюда, пока никто ничего не узнал?

– Эй!

– Не знаю я, где твой профессор!

Маруся развернулась и пошла в сторону парковки.

– Эй!

– Эй! – услышала она голос уже второго мальчишки.

Маруся обернулась. Оба школьника вылезли из своего укрытия и бежали за ней.

– Да что вам надо?

– Мы только хотим узнать, где профессор… – начал первый мальчишка.

– И остальные! – сразу же добавил второй.

– Если ты была с ними и вернулась, значит, ты знаешь, где они…

– И почему не вернулись!

Стоп. Маруся встала, как вкопанная, и почувствовала, как все внутри оборвалось и упало.

– Мы думали, вы умерли!

– Это ты думал, а я не думал!

– Я думал? Я так никогда не думал, а ты…

– Тихо, тихо! – Маруся попыталась сконцентрироваться. – Так Бунин и все остальные не вернулись?

Мальчишки переглянулись, а потом дружно закачали головами.

– А конференция? – с отчаянием в голосе спросила Маруся.

– Ее отменили. Профессор же не вернулся.

– И все остальные.

Маруся прислонилась к дереву. Ей казалось, что она сейчас упадет и будет падать еще долго, пока не провалится в самую глубь земли и не сгорит в расплавленной магме.

– Я бы не советовал прислоняться. Дерево проводник.

Маруся не слушала. Она прокручивала воспоминания назад, обратно к разговору с Нестором, к просмотру видеозаписи… Новая прическа у Алисы… Идиотка! Это не новая, это старая прическа и, значит, запись была старой. Нестор просто обманул ее, причем легко, как глупую малолетку! А она… Она поверила и отдала ему предметы. Сама. Вложила в руку и уехала, оставив там друзей…

Марусе показалось, что это самый страшный момент в ее жизни. Страшнее взрыва, похищения и переливания крови, страшнее всех прозрачных существ вместе взятых…

Теперь Нестор стал самым могущественным владельцем предметов и вовсе не факт, что они нужны ему для исцеления большего количества несчастных. Ох, да, конечно же, нет! Он может разрушать все на своем пути и при этом оставаться неуязвимым, может собрать целую армию, захватить власть.

И как ему противостоять?

Профессор и ребята пропали, возможно, даже погибли… Нет, об этом лучше не думать…

– Эй? Ты чего?

Маруся мельком взглянула на мальчишек, оттолкнулась от дерева и побежала в сторону администрации. Возможно, там она узнает что-нибудь еще, хотя показываться кому-то на глаза после всего случившегося было стыдно и между благородными мыслями о спасении мира нет-нет да проскакивала мыслишка смыться в Москву и сделать вид, будто ничего этого никогда не происходило.

Угнать мусоровоз – вот подвиг в стиле Маруси Гумилевой, а рисковать своей жизнью на самом деле… Кто способен на это? В Марусины планы это не входило.

3