Mary Clint Poppins (СИ)

Перед явлением коллегам, Бартон заскочил в две клиники, отобранные им и Лорой во время недельных «каникул» на ферме. Обследование ничего нового не дало, и Клинт только порадовался доброте начальства, выдавшего карт-бланш на лечение за счёт государства — ценники здесь были приличными.

И это только укрепило его решение молчать. Хелен многое рассказывала о своём изобретении, и он был на сто процентов уверен, что внутренние органы она делать ещё не научилась. Так зачем волновать народ? К тому же, его слуховые аппараты были более чем удобны, он почти привык к ним. И даже нашёл огромный плюс в этой ситуации: теперь по ночам, если на территорию вдруг забредёт кто-то вроде того сумасшедшего кота, он сможет просто отключить электронику и спокойно продолжить спать.

Сплошные плюсы, ага.

[Мистер Бартон, добро пожаловать на Базу Мстителей. Мистер Старк предупреждён о Вашем прибытии]

Голос Пятницы, ставший родным за прошедшее время, сейчас ощущался несколько иначе, и это подпортило настроение. Конечно, Клинт сразу понял, что новые девайсы будут искажать слух — и уже опробовал это на семье, сдерживая попытки скривиться каждый раз, как ласковый голос Лоры становился куда более грубым, нежели обычно.

— Привет, Пятница, — тихо произнёс он. — Припаркуешься за меня?

— Почту за честь, сэр, — радостно поведала она. — Мистер Старк вышел из мастерской Вам на встречу.

— Спасибо за предупреждение, дорогуша, — хмыкнул он себе под нос, раздумывая, как быстро друзья заметят «апгрейд» своего коллеги, и не стоило ли подождать ещё пару недель прежде, чем заявляться сюда.

— Клинтон Френсис Бартон!

Суровый голос недовольного Тони, впрочем, заставил его губы сложиться в яркую усмешку. Он скучал по этому самоуверенному тону.

И, кажется, Тони был единственным, чей голос почти не искажался.

— Я несколько задержался и пропустил нашу свадьбу? — выходя из квинджета, ухмыльнулся он. И тут же получил тычок под рёбра от Старка, хлопок по плечу от вышедшего следом Стива и косой взгляд от…

— О, я почти забыл о том, что вы ещё не знакомы, — хозяин Базы широко ухмыльнулся. — Клинт, позволь представить тебе нового офицера поддержки Паучка — Лита Эбернети.

— Здравствуйте, сэр, — недовольно проворчала та.

Но Бартон даже не обратил на это внимания. Весь его вид буквально вопил о негодовании, поскольку на руках у подружки Паучка, довольно облизываясь, сидел кот.

Тот самый, чёрт возьми, КОТ!

========== «Эпилог» ==========

Клинт был в порядке.

На самом деле, когда Фьюри вдруг вызвал Романову по срочному делу, едва только Бартон отметился на проходной базы Щ.И.Т., Тони заволновался. Уж слишком у начальства было лицо… суровое, когда оно велело «руки в ноги и две минуты на прибытие, Романофф!».

Наташа, разумеется, кинулась к выходу ещё до того, как прозвучала фамилия — у неё это как-то само собой получалось, всегда узнавать, когда дело касается лучшего друга и напарника. В каком-то смысле, это было что-то вроде связи между Кэпом и его принцессой, и когда Нат (это Нат-то!) вышла с утра из комнаты в пижаме, нервно закурила, отбрасывая с лица волосы и поглядывая на часы, заволновались все.

Собственно, именно поэтому вся взрослая часть команды (исключающая Максимофф, обоих Одинсонов и Паркера, разумеется — не дело детей пугать без причины) уже через десять минут ворвалась на территорию Щ.И.Т’а. Наташа и Стив, не размениваясь на реверансы, рванули к Фьюри, Тони ещё по пути подключился к базе медицинских данных и отправил Бартону сообщение…

Ответ на которое напугал всех, кроме, разве что, Барнса. Взгляд принцессы, рванувшей напролом, скорее грозил всем смертной казнью, нежели разил испугом. Хотя от этого был плюс — они добрались до комнаты своего талисмана уже через полторы минуты, небывалый рекорд.

Вот только и с самим Бартоном они разминулись примерно на то же время.

— Жучки? — прищурившись на дверь, потребовал Барнс.

— Все там, — кивнул Тони.

Баки кивнул как-то слишком уж спокойно, а потом просто взял…

И взломал сенсор замка.

Причём так быстро, что ни Тони, ни Брюс не успели даже глазом моргнуть, не то что приказать ИИ что-то там взломать. Вообще, Старк успел только рот открыть, чтобы велеть Пятнице хоть что-то сделать, а Барнс уже скользнул куда-то в темноту комнат. Чтобы через минуту вытащить из помещения лук, колчан, всю электронику…

— Ещё на…

— Футболка тоже там, — дёрнул уголком губ Зимний. — И куртка. И крага.

В общем, Бартона они не нашли: более того, пока тот к своей семье не заявился, даже Наташа не представляла, куда мог деться её напарник.

— У него столько гнёзд по всей планете, — дёрнула плечом раздражённая Наташа, укутываясь в плед. — Ты себе даже не представляешь. И я не представляю.