Маша и Рекс

Они пересекли безводную пустыню. Это чистая правда (ну, вы же помните мои обещания!). Пустыня действительно была, хотя и не столь обширная, как думали четвероногие. По правде, ее сотворил человек. Когда-то на этом месте люди думали что-то построить и даже начали это делать, засыпав большую площадку песком и мелким гравием. Но потом строительство отменили, а песок остался. В результате там почти ничего не росло, и не было еды.

Но они шли. Некоторое время их путь проходил вдоль дороги. Маша набрела на остатки пикника, которые были честно разделены: Рексик уничтожил зеленый салат и хлеб, а кошка вылизала банку от рыбных консервов. А еще серая охотница с гордостью притащила свежепойманную птицу. Рекс с грустью подумал, что единственным недостатком этой дичи является ее размер.

А еще через день им преградила путь Большая Река. Так ее назвали оба. При виде обширного водного пространства (метров сто с лишком) бедная кошка пала духом.

- Я не смогу ее переплыть. Просто утону.

Рекся проявил огромную сообразительность:

- Давай тогда поохотимся.

Охотиться, собственно, было не на кого. При обрывистых берегах глубокие места начинались сразу. В этих условиях не стоило даже думать о рыбной ловле. Улиток тоже не наблюдалось. И все же пес нашел добычу. Лягушки резво прыгали с берега, спасаясь от наших охотников. Но умный лабрадор нашел выход. Он сам бросился в воду и поплыл вдоль берега.

- Пугай их так, чтобы прыгали на меня!

Машка поняла не сразу. Все же стайная охота - это дело собак, а не кошек, которые идут на добычу в одиночку. Но скоро дело наладилось, и звери почти что наелись.

После обеда стоило поспать. Возможно, Машенька этому бы воспротивилась, но она не знала, как пересечь реку. Вот почему она тоже задремала на высоком берегу.

Пес проснулся первым. Дело клонилось к закату. Волнения на реке не было, и даже кораблей не наблюдалось. Под кораблями имелись в виду моторные лодки, а не крейсера.

Пес напряженно думал. Он понимал, что спутница не просто боится плыть. Возможно, ей и в самом деле не под силу переплыть реку. Сам-то лабрадор считал это плевым делом. Дистанция даже в пять километров была ему нипочем, это я в свое время проверил. Рексик без усилий плыл вровень с байдаркой, причем полагал это превосходным развлечением. Но сйчас речь шла о кошке.

И тут пес вспомнил эпизод на другой реке. Они с хозяином и еще другие люди грелись на солнце и ели еду, разложенную на больших одеялах. А еще все по очереди плавали. И тут один человек вдруг стал тонуть. Тогда хозяин крикнул: "Рекс, спасай!" И Рекс спас человека, хотя от того пахло просто ужасно: тонувший был пьян. Потом пес вспомнил, как его все тогда хвалили - а слова похвалы он прекрасно знал. И тут ему пришла в голову очень умная мысль, которой он не замедлил поделиться:

- А ведь ты можешь переплыть реку.

- Не могу!

В движениях хвоста подруги проявилась откровенная паника. Рекс досадливо шевельнул усиками.

- Ты можешь переплыть реку на моей спине.

Хотя в выражении машиных глаз и усов читалось откровенное недоверие, но все же там проглядывался интерес:

- Стоя на спине?

- Ну да.

- И ты доплывешь?

Вопрос был полностью дурацким. Рексик это и показал (хвостом).

- Только не очень быстро!

Замечание было сочтено признаком согласия.

Кошка запрыгнула на черную спину. Ей было до последней степени страшно, так страшно, что она чуть было не вцепилась в собачью шкуру когтями. Будь на Рексе человеческая одежда, Маша так и поступила бы. Когда кошка цепляется за ваши брюки или юбку, это все же менее больно, чем если бы она использовала вашу кожу.

Пес неторопливо зашел в воду. Как ни странно, в воде оказалось держаться легче, чем на суше. Конечно, вода мерзким образом замочила лапки, но с этим храбрая Маша согласна была мириться.

Лабрадор поплыл. Кошке все еще было страшно, почти так же, как если бы она вздумала плыть самостоятельно. Еще хуже было то, что вода сносила легковесную Машу с собачьей спины. Ошейника, за который можно было бы прекрасно уцепиться, не было. Ожидаемое произошло: Маша свалилась.

Не услышать отчаянный, полный ужаса вопль подруги пес не мог. Он развернулся. Серая кошка держалась на воде и даже плыла в нужном направлении. Но лабрадоры по специальности - спасатели на воде. И Рекс знал, что делать.

Он подхватил кошку за шиворот зубами и чуть-чуть приподнял над водой: ровно настолько, чтобы она могла без труда дышать. Пришлось посильнее работать лапами, но уж это никак не пугало могучего черного пловца.

- Не мешай, и я доплыву, - пропыхтел он. И доплыл.

Звери вылезли на противоположный берег. Лабрадор от души отряхнулся.

И тут Маша совершила второй великий подвиг за этот день. Она подошла к товарищу, лизнула его в морду и сказала:

- Ты такой умный. Ты такой смелый. Ты так хорошо плаваешь.

Обычно она комплиментов не говорила, скорее наоборот: ждала, что это ей вознесут хвалу. В ответ Рекся аж надулся от гордости и задрал хвост. Не каждый день женщина (хотя бы и в кошачьей шкурке) говорит мужчине (хотя бы и в образе черного лабрадора) такие вещи.