Маша и Ректор в шоке

Я нахмурилась, переваривая ответ, и кивнула. Пока спускались по лестнице, ещё один важный вопрос задала:

– А Хуго? Куда он так часто пропадает?

Ведь реально часто. Пять дней назад, когда Мари Брехунье упала и повредила голову, желтоглазый тоже отсутствовал.

– Он наследник вожака, – напомнила Базя. – Ему необходимо постоянно поддерживать контакт со всей Стаей.

– Не поняла.

– Он уходит в лес, чтобы превратиться в ирбиса и слиться сознанием со всеми остальными, – терпеливо пояснила блондинка.

– А разве находясь в академии слиться нельзя?

– Видимо, нет.

Базилия сказала, а я задумалась. Девушки в заточении, регулярные отлучки, Стая… Мне одной кажется, что тут может быть что-то нечисто? Или это банальная паранойя?

Жаль, но поразмыслить и прийти к каким-либо выводам я не успела – лестница закончилась, а Базя махнула рукой со словами:

– Колонны во-он там.

Я проследила взглядом и невольно поморщилась. Волков уже ждал. Стоял, весь такой стильный, симпатичный и крутой до невозможности.

Не хотелось, но я всё равно почувствовала раздражение. Только на сей раз дурные эмоции не захлестнули… Более того, я расправила плечи и даже улыбку на лицо натянула. Вежливо кивнула подруге и пошла. Угу, прямо к нему, к этому гаду.

А приблизившись поняла – соотечественник тоже угомонился. В смысле, молнии он уже не метал, а вместо ожидаемой гадости выдал обыкновенное:

– Привет, Брехунько.

– Теперь не Брехунько, а Брехунье, – ровно поправила я.

– Знаю, – отмахнулся Волков.

Наверное, стоило промолчать, но…

– А ты у нас Гульф? То есть гульфик?

Я вложила в последнее слово всю ласку, а предводитель Чёрной стрелы не оценил. Резко растратил спокойствие и сообщил, причём на полном серьёзе:

– Придушу.

– Ой, да ладно!

Моя улыбка стала ещё шире, и бывший потомок бога Рейя выдохнул. Дождался, когда подойду ближе, а потом поинтересовался:

– Как ты сюда попала?

– У-у-у… – ответила я.

Колонны являлись частью фасада и с архитектурой замка, на мой скромный взгляд, не сочетались. Зато они были самым популярным местом встреч и располагались где-то посередине, то есть на границе между восточным и западным крылом.

Алекс подпирал плечом одну, а я, повинуясь примеру соотечественника, ко второй колонне привалилась. Между нами оставалось шага четыре свободного пространства.

– После того, как мы с тобой… хм… пообщались, я очнулась дома, – сказала, помедлив. – Сначала не поняла, а когда попробовала встать с кровати, всё случилось вновь. То есть я прошла несколько шагов, а потом… р-раз и упала в обморок. А очнулась уже здесь, в качестве студентки вот этой академии.

– И всё?

Объяснять, что в новое фэнтези угодила уже добровольно не хотелось, и я кивнула.

Тоже спросила:

– А ты?

Волков вздохнул и передёрнул плечами. Он действительно помолодел. Там, в Степи, Алекс воспринимался как мужчина, а тут – как парень. Не слишком юный, но всё-таки.

– У меня всё сложней, – наконец, сказал он. И после нового вздоха: – Ты провела в Степи около недели. Как по-твоему, сколько ты отсутствовала на Земле?

Э-э…

Зная некоторых, возникло желание соврать, но я сказала честно:

– Вообще об этом не думала.

– Не думала? – в голосе Алекса прозвучал оттенок ехидства. – Почему я не удивлён?

Волков точно ждал реакции на шпильку, однако я реагировать не стала. Спустя несколько секунд услышала продолжение:

– Понимаешь, я провёл в Степи больше двух лет, а проснулся утром того дня, из которого исчез. Я оказался в своей квартире. Причём ни татуировки вождя, ни последствий ритуала обретения Тьмы, ни шрамов, полученных во время того приключения, у меня не было. Мышечная масса тоже подрастерялась.

Лично меня его масса как бы не интересовала, но я пригляделась и отметила, что Волков гонит. В действительности он почти не похудел. Одежда, разумеется, не просвечивала, но я чётко видела – и кубики пресса, и бицепсы с трицепсами на месте.

– Я вернулся в своё обычное состояние, – продолжил собеседник. – Единственным доказательством пребывания в Степи стали воспоминания.

– И? – вежливо подтолкнула я.

– И я решил, что фэнтези закончилось, а жизнь возвратилась в прежнее русло. Позвонил начальству, договорился о больничном на пару дней. Успел сходить в душ, выпить кофе, а потом меня срубило. Я сел на диван – и всё, свет померк.

– Ты очнулся здесь?

– Да, – ответил Алекс.

– В ипостаси самого крутого самца? – не удержалась от ответной шпильки я.

Клянусь, ссориться не хотелось, но просто уж о чём, а о нашей ночи Волков даже не обмолвился. То есть ему было совершенно плевать, что между нами произошло!

Алекс глянул косо…

– Нет, Машунь. Очнулся я лузером, а статус самого крутого заработал сам.

Я не выдержала – закатила глаза.

Конечно, сам! А как иначе? Ведь у него настоящий суровый мир, а не какая-то «бабская фигня». У него боль, противостояние, страшные кровавые злодеи! Битвы, супер-артефакты и прочий эпичный трэш.

Но нет, подождите. Кое-что из нашего, девчачьего, кажется, просочилось…

– То есть в этот раз учить язык тебе не пришлось?

– Машунь, – моё имя в его устах прозвучало настолько ласково, что даже чуточку страшно стало. – Не начинай.

Кто начинает? Я?