Маша Орлова. Тетралогия (СИ)

– Это ритуал, – произнёс Рок так же мерно, как всегда. Как будто ничто не свете не могло его удивить.

– Вы видели, кто это делал? – Маша едва не поперхнулась чаем.

За окном покачивались и стучали в окно голые малиновые лозы. Сквозь мутное окно пробивалось не так уж много света, а тёмный потолок нависал и, наверное, давил бы, если бы она так не увлеклась разговором.

– Это ритуал, – повторил Рок, моргнув. – Человек ест плесневелый хлеб, пьёт собачью кровь, а потом ему позволяется провести обряд на кладбище. Это ритуал на смерть.

Так спокойно он мог бы рассказывать и про нынешний урожай – картошка так себе, а вот лук – самое то. Круглый, золотистый, гладенький такой.

– Ритуал, чтобы убивать?

– Нет. Я же сказал – на смерть.

Маша бездумно отхлебнула горячего чая и тут же закашлялась. Рок терпеливо ждал, даже не отводя взгляда, а Сабрина протянула к ней руку. По спине похлопать хотела что ли… Но не дотянулась, опустила ладонь на край стола и снова обернулась на радушного хозяина.

– Откуда вы знаете? – пробормотала Маша, как только смогла разговаривать.

Рок пожал плечами. Мол, а чего тут не знать-то.

– Что значит – ритуал на смерть? – снова спросила она, вдруг ощутив, как нависает потолок. Почти касается макушки. Глянула вверх: нет, по-прежнему высоко.

Рок молчал. У него была особая манера молчать – так, что не хотелось переспрашивать, всё равно ведь ясно, что не ответит. То ли не хочет, то ли не знает.

– Зачем это сделали? – пробормотала Маша, обращаясь больше к себе, чем к нему – странному собеседнику. Иногда ей казалось – в полуулыбке Рока нет ничего человеческого. – Это Алина, да? Она не маг, но она могла бы… чтобы отомстить.

– Ритуал на смерть – это ритуал, чтобы поднимать мёртвых.

Рок всё так же улыбался, глядя мимо. В доме как будто бы стало ещё темнее. Маше захотелось выйти, вдохнуть холодный воздух и больше не думать о том, как давит потолок. Но что-то заставляло её оставаться.

Перебирая в уме то одну версию, то другую, она пыталась понять, какие вопросы хотела задать, но ещё не задала. На какие вопросы он смог бы ответить.

– Скажите, здесь есть бродячие демоны? Вы их видели? – Глупый вопрос, она поняла это, ещё не произнеся его до конца. Если бы Рок столкнулся с демоном, его бы с большой вероятностью не было здесь сейчас. Или его тело украшали бы несколько незаживающих чёрных шрамов.

– Бродячих? – он действительно удивился, если его лицо вообще могло хоть что-то выражать. – Бродячих нет. Совершенно точно нет. Я бы видел.

…Маша выскочила на улицу, потому что у неё вполне реально перехватило дыхание. Ей казалось – сейчас кончится воздух, сплющится грудная клетка, и сверху рухнет потолок. Находиться в доме Рока больше не осталось сил. Она, кажется, даже не попрощалась. Но Рок не обиделся. Так сказала Сабрина, когда они уже шли по деревне, и Маша старалась выровнять сбившееся дыхание.

– Он так улыбался тебе вслед.

– Смеялся что ли? – буркнула Маша, вспоминая своё позорное бегство. Что это на неё нашло, интересно? Теперь она не могла понять, почему вдруг у неё перехватило дыхание. Она никогда раньше не страдала беспричинными приступами паники.

– Нет. Просто улыбался. Так… дружески. – Сабрина щёлкнула в воздухе пальцами. – Я думаю, он маньяк.

– Маньяки не бывают такими. Они или вообще ни слова тебе не скажут, только чик по горлу, или весьма обаятельно куда-нибудь затаскивают. Нет, на маньяка он не похож, – серьёзно задумалась Маша, пока не поняла, что Сабрина смеётся.

– Но к двери ты кинулась здорово, да. – Она замолчала, касаясь губ кончиками пальцев. – Похолодало как-то. Мы к Алине?

Маша смотрела себе под ноги. Там, в застывшей за ночь грязи, ей чудилось свернувшиеся калачиком трупы собак. Чудился человек с гнилыми зубами, вгрызающийся в зеленоватую корку хлеба.

– Нужно бы. Только давай сперва отдохнём? Меня немного трясёт.

– Да что с тобой? – уже не на шутку взволнованно откликнулась Сабрина и взяла её за руку.

– Знаешь, что мне сегодня снилось? – Маша высвободила свою ладонь из её и посмотрела на бледную кожу так, словно умела читать линии жизни.

Отвлёкшись от дороги, она едва не упала снова. Под ноги попалась на редкость большая колдобина. Маша подняла взгляд: Сабрина молча, сжав губы, смотрела на неё с тревогой. Пыталась высмотреть на знакомом лице признаки дикой усталости или безумия?

– Мне снилась такая дорога. Такая же. С застывшей грязью. Я шла по этой дороге. Иногда слышала, что сзади едет машина, но я не пыталась её остановить, нет. Наоборот, я бросалась к обочине и пряталась там. Было страшно.

Сабрина выслушала её, не проронив ни слова, вцепившись в жесткий рукав дождевика, а потом протянула руку.

– Отдай мой телефон.

– Зачем? – Маша дёрнулась бы в сторону, но Сабрина держала крепко.

– Отдай, говорю. Позвоню нашим, скажу, чтобы забирали тебя отсюда. Мне всё это не нравится. Я не понимаю, что здесь творится. Я пошлю тревожный сигнал. Пусть хоть вертолёт высылают, как угодно.

– Сабрина, ты паникуешь, – попыталась улыбнуться Маша, высвобождая рукав из её пальцев. – Подумаешь, сон. Ну, сон дурацкий, что же теперь, работу бросать?