Заяц: А ты собери всех жителей леса и скажи им, что я твой друг и чтобы они меня слушались.
Лев так и сделал. На следующий день идет заяц по лесу… Навстречу лось.
Заяц: Как насчет минета?..
Лось подумал-подумал... Друг льва все-таки. Надо делать... На следующий день с лисой та же история. На третий день идет по лесу Меведь.
Заяц ему: Как насчет минета?..
Медведь: Да без вопросов. Минет так минет…
Через пять минут вылетает заяц из кустов: Миша, мля! На собрания надо ходить!!!
Мы громко нервно ржём.
- Смешно... - ухмыляюсь я.
- Давай также, а? Красиво и с холодной головой.
- Я попробую.
Лев тормозит у "Раздолья". На крыльце курит несколько мужчин и женщина в вечернем платье, на плечи накинут пиджак... Мы идём внутрь.
- Говорить буду только я.
- А мне хладный труп вынести?
- Нет. Если получится, выведи оттуда гостей.
- Хм... Пожарная сигнализация?
- Как вариант...
Толкаю дверь. Оглядываю банкетный зал. Слева - сцена. Живая музыка. Девушка негромко поёт какой-то блюз... Три пары танцуют.
Столы стоят буквой "П". В центре, отвернувшись от Зайцева и подперев рукой щеку сидит хмурая Маша. Листает что-то в телефоне. Пальцем второй руки подцепляет цветок с кусочка роскошного торта и приоткрывает губы, чтобы облизать. Заметив меня, так и застывает с открытым ртом. Но мне пока не к ней.
Справа от пары - Зайцев старший, Тихонов и наш Брагин с бокалом. Ну вот, все, собственно, в сборе. Адреналин поднимает давление. Я иду мимо столов, прямо по центру. Меня замечает Зайцев младший. Идет пятнами...
- Взяли, товарищ полковник, этого похитителя, - вещает Брагин. - Вот прямо сегодня и взяли. Капитан Мед... - поднимает он на меня взгляд, а следом и все остальные.
- Медведев, - заикнувшись, договаривает он.
- Добрый вечер! - здороваюсь я, скользя взглядом по их удивлённый глазам.
- А ты как здесь... Медведев... - растерянно хмурится Брагин, - оказался? Или случилось что?
Перевожу взгляд на Тихонова.
- А меня Марья на помолвку пригласила.
Сидящие за столом замолкают. У Тихонова ходят желваки. Делает глоток коньяка.
- Марья?! - требовательно окрикивает ее.
Побледневшая Маша шокированно хлопает ресницами, не сводя с меня глаз.
- Ты пригласила гостя? - цедит он.
"Ну, давай, Машенька... - требовательно смотрю ей в глаза. - Мой ты человек или нет?"
Маша медленно поднимается, словно загипнотизированная. Я и сам как-будто под гипнозом и не вижу ничего кроме её испуганных глаз.
- Приглашала?!
- Да, - кивает. - Приглашала.
За столом опять все неловко замолкают.
- Разрешите, Никита Алексеевич, - с угрожающим прищуром смотрю на зайку, - Вашу невесту на танец пригласить. Вы же НЕ ПРОТИВ? - многозначительно дергаю бровями.
- Не против... - с досадой пыхтит он.
- Маша, - требовательно тяну руку.
Маша оглядывается по сторонам, идет к небольшому проёму между столами. С гордо выпрямленной спиной и бледная как цветы на ее прекрасном платье. Идет ко мне, словно юная королева на эшафот. Не дыша, но не теряя лица.
- А я не понял... - оттягивает приспущенный галстук прокурор, отрывая верхнюю пуговицу на рубашке. - А почему это ты не против, сын?!
- Ну, а что такого? - с ненавистью вздрагивают его губы, пятна на лице становятся контрастнее.
Подойдя ко мне, Маша вжимается щекой в моё плечо, отворачиваясь от всех.
Молча выкладываю перед прокурором и Тихоновым заключение эксперта и нарколога, пакет с наркотой. Включаю видео с задержания на своем телефоне.
- Это что?
- Это - подарок на помолвку. Мы пока потанцуем, а вы оцените.
Подхватывая Машу за талию, веду в центр зала. Люди застывают, глядя нам вслед и недоумевая - что происходит. Мы медленно двигаемся. Возможно, не попадая в музыку. В моих ушах шумит, я не слышу её. Маша не отводит глаз от моих.
- Ничего не хочешь мне сказать?
- Миша... - теряя голос.
- Миша, да. Узнала. И на том спасибо!... - накаляюсь я. - А я уж думал - забыла как зовут.
Отрицательно качает головой, огромные глаза "оленёнка" наливаются слезами. Но меня сейчас этим не проймешь!
- Рано рыдаете, девушка. Я еще даже не всёк ни разу за всю эту дичь, что ты натворила!
- У меня не было выбора!
- Тогда, я тебе кое-что сейчас буду объяснять про выбор.
- Ой... Я рубашку тебе запачкала, - покаянно смотрит на место, где ее испачканный в креме палец касается моей рубашки.
- Это ничего. Сейчас я тебе тоже кое-что испачкаю!
Оглянувшись, вижу за невысокой сценой дверь "за кулисы". Я был там как-то по одному расследованию и помню, что она запирается. Крепко сжав руку Маши, решительно веду ее туда немного повоспитывать.
У всех на глазах заходим внутрь. И я чувствую от этого факта удовлетворение. Компроментирую? Безусловно - да. Но это моя женщина. Я просто этот факт дела публичным.
Запираю дверь. Разворачиваюсь.
- Что там было про выбор? - рычу я.
Открывает рот, пытаясь что-то сказать. С угрозой надвигаюсь на нее, Маша пятится.
- Нечего сказать? Тогда скажу я.
Вжимается спиной в стену, подхожу впритык.
- Миш... да я просто хотела уберечь тебя от гнева отца! - выпаливает она. - Поэтому ничего не сказала! Но никакой свадьбы не будет. Я просто уеду к маме...
Опять, "Колобок"?! Уедет она...
- А я?