Машина Апокалипсиса

– Итак, – невозмутимо продолжал Консультант, – вы получили еще по одному очку в разделах «Работа в команде» и «Тайные знания» и два очка к репутации. Скажу вам, что ваша репутация теперь составляет 50 пунктов. Отныне окружающие вас люди будут давать вам деньги в долг, а торговцы станут отпускать вам товары в кредит. Теперь о призах…

– Веревку и мыло, пожалуйста, – сказал я. – А сук я сам найду.

– Вы их уже нашли и победили… Ой, простите, я кажется, что-то не то сказал?

– Самое то, – я закрыл сумку. – Что там вы мне презентовали на этот раз?

– Как всегда, деньги, две тысячи двести дукатов. Далее, перманентное увеличение выносливости и сопротивление болезням – по 5 единиц. Из снаряжения могу предложить Пояс Повелителя Стихий, 25-типроцентный щит от атак огнем, морозом, электричеством и психомагией. Класс защиты пятый, стоимость 7500 дукатов. Ценная вещь, позволю заметить, впервые в истории Главного Квеста игроку предлагается этот Пояс. И еще магические способности – атака ментальным импульсом, 15 единиц деморализации.

– Ненавижу магов, – сказал я. – Всех бы до единого передушил. Давайте пояс.

– Приз вы можете получить в Лоэле, в лавке Тикса. Вы, кажется, туда теперь направитесь?

– Думаю, да. Только вот Ричарделлу найду и скажу, что я уделал оборотня.

– Вам, кажется, нравится эта девица? – Консультант криво улыбнулся. – Странный у вас вкус, юноша.

– Мои вкусы вас не касаются. Вы что-нибудь знаете о Марике?

– Ничего. Но Барнабо, кажется, кое-что о ней узнал.

– Слава Богу, хоть одна хорошая новость! – Тут я вспомнил про сломанный смартфон и полез в свой спорран. Смартфон исчез, но в спорране оказалась маленькая книжка.

– Плейер с кассетой вы оставили как есть, – съязвил я. – Сами и нарушаете правила.

– Плейер принадлежал Демиургу, – ответил Консультант. – А вы всего лишь игрок.

– И на все-то у вас есть ответ! Так кем был тот парень в волчьем логове?

– Он был одним из тех, кто попал сюда в момент Переворота Миров. Одним из виновников этого переворота.

– Вторженец?

– Скорее, спутник Вторженца. Думаю, вам стоит почитать его записи. Займитесь этим на досуге, узнаете кое-что полезное. Еще пожелания есть?

– Ни единого.

– Тогда прощайте.

Сказав это, Консультант исчез в темноте под деревьями. Я взвалил сумку на плечо и, сверившись с картой, зашагал через лес к ферме Алейна – до нее было всего две мили.

Фермер выслушал меня молча, не перебивая. Лицо его, и без того мрачное, стало и вовсе настоящей маской скорби.

– Вот, значит, как, – сказал он, когда я замолчал. – А я-то гадал, куда это Данка заспешила, едва вы со двора ушли! Где ты ее оставил?

– Тело лежит в логове, в двух милях отсюда. Хочешь, могу проводить. Там же и оборотень лежит. Поверь, у меня выбора не было.

– Ну что ж, поделом мне. Меня ведь предупреждали. Мать-покойница предупреждала – не нравилась ей Данка. Говорила, что-то с этой девкой не так. Мол, порченая она. А я не слушал никого. Подождал полгода после смерти Ализе, первой жены, да и посватался к Данке. Знал, что она меня не любит, из-за денег за меня вышла. Да только… – Тут Алейн безнадежно махнул рукой. – Знаешь, почему верю тебе? Как женился я на Данке, деньги ко мне рекой потекли. А родня помирать стала. Сначала мать, потом старший брат, потом узнал, что двоюродного братца моего в битве на Марене убили. А напоследок с Эрдалем горе приключилось… Спасибо тебе, рыцарь. Тебе бы чуть пораньше у нас появиться. Не откажи принять скромное вознаграждение за труды.

– Ничего мне не надо, – отрезал я. – Сына лучше лечи. Теперь, когда ведьма мертва, может и исцелишь его.

– Гордость в тебе, милсдарь, говорит, не хочешь от мужика деньги брать. Не возьмешь – обидишь меня. Я ведь не последние отдаю и от сердца предлагаю.

– Ну, хорошо, – я молча наблюдал, как Алейн открыл сундук, достал оттуда мешочек с серебром. Когда я опустил деньги в свой спорран, его лицо просветлело.

– Пусть Бессмертные благословят тебя, милсдарь! – вздохнул фермер. – Хороший ты человек. Пойдем, провожу тебя до монастыря…

* * *

Отец Клавдий выслушал меня с превеликим вниманием. А потом взял за руку и повел в лазарет.

Эрдаль спал. Мы подошли к его кровати, настоятель осторожно откинул край одеяла и осветил лампой грудь мальчика. Знак Ариеса исчез.

– Вот и все, – с просветлевшим лицом сказал мне монах. – С черным колдовством покончено. Ваш подвиг останется в веках, сын мой.

– Прямо таки в веках, – буркнул я, польщенный словами аббата. – Но я реально рад, что все закончилось.

– Запомните, сын мой, в Гредо вы всегда желанный гость, – сказал отец Клавдий и пожал мне руку. – Мы будем молиться за ваше здоровье.

Простившись с аббатом, я направился на конюшню, где Ариа встретила меня радостным ржанием, в котором явственно слышалось: «Ну, наконец-то, вернулся! И где только тебя черти носили, дорогой?» Пока конюх седлал мою лошадь, я устроился у ярко горевшей лампы и прочитал книжку, в которую перевоплотился найденный на останках смартофон. Я читал, а волосы у меня на голове шевелились, будто живые. Никогда не забуду, какое волнение я испытывал в те секунды: