Машина бытия

– В данный момент это неважно, господин Орн. Перейдем к выводу из первоначального постулата, который заключается в том, что человечество таким же образом создает пророков – тех, кто указывает путь, который может привести к упадку и вырождению. И вот мы подходим наконец к призванию нашего ордена, каким вижу его я. Мы находим подобных пророков и обучаем их.

– Вы обучаете людей вроде Махмуда?

– Махмуд ускользнул от нас.

Орн вдруг выпрямился.

– Вы намекаете, что я пророк?

– Разумеется, вы пророк. Вы обладаете удивительными способностями. Пси-инструменты лишь обострили то, что уже скрывалось внутри вас, ожидая своего часа.

Орн хлопнул рукой по правому колену.

– Какая невероятная чушь!..

– Я говорю серьезно, господин Орн. В прошлом пророки были склонны вещать без ограничений, без какого-либо контроля и дисциплины. Результат был всегда один: временный порядок, ведущий к скоплению великой силы, а затем неизбежный упадок. Однако у нас иной метод. Мы стремимся к медленному, дисциплинированному накоплению данных, которые помогут развить нашу религиозную науку. Широкая дорога впереди нас уже становится…

– Хотите сказать, что можете обучать пророков?

Блестящие глаза аббата горели скрытым огнем.

– Господин Орн, вы знаете, сколько невинных были замучены до смерти во имя религии в ходе кровавой истории человечества?

Орн пожал плечами.

– Это невозможно узнать.

– Им нет числа?

– Определенно.

– Это одна из тех вещей, которые происходят, когда религии становятся неуправляемыми, господин Орн. Войны и многочисленные кровопролития развиваются благодаря неуправляемым религиям.

– И вы думаете, что я пророк?

– Мы знаем это наверняка. Нет уверенности, что вы смогли бы основать новую религию, но вы действительно пророк. Мы вывели вас на тот горный склон сегодня ради одной лишь цели. Ваши соученики – не пророки. Они никогда не пойдут дальше монашества. Однако мы знаем их характер, как знаем и ваш. Сложите их вместе, и вы должны извлечь из этого урок.

– Конечно! Урок в том, что эта толпа могла оторвать мне голову!

– Это означало бы, что вы не прошли испытание, – сказал аббат. – А теперь прошу вас, успокойтесь и расскажите мне, что означает то, что там произошло.

– Секундочку, – сказал Орн. – А вы-то откуда знаете, что там произошло?

– Я узнал об этом, как только вы бросились бежать, – сказал аббат. – Я ждал отчета. Мы подозревали, что вы явитесь сюда.

– Разумеется. И вы просто сидели тут и ждали меня.

– Конечно. А теперь отвечайте на вопрос: что означает полученный вами опыт?

Орн повернул голову, краем глаза покосился на аббата.

– Что в религии задействована большая масса взрывоопасной энергии. Вот что я узнал.

– Разумеется, вы это уже знали.

– Да. Но вы дали мне понять, что это важно.

– Господин Орн, я расскажу вам об одном из многих пророков, живущих у нас на Амеле. У него экстремальные способности. Он может явить вокруг себя светящуюся ауру. Он может левитировать. Того, что мы понимаем как пространство, для него не существует. Он как будто может переступать с планеты на планету с такой же легкостью, с какой обычный человек может пересекать…

– Этот тот самый тип с Вессена? О котором рассказывали во всех новостях, когда…

– Вижу, вы о нем слышали. Мы едва успели привезти его сюда, господин Орн. Как вы думаете, что произошло бы, если бы он явился перед толпой, например, на Мараке, в этом просвещенном центре нашего правительства, и продемонстрировал бы свои способности в полной мере?

Орн нахмурился.

– Вероятно ли, что его действия интерпретируют с религиозной точки зрения? – спросил аббат.

– Да… наверное.

– Наверняка! Но что, если он не до конца осознает собственные способности? Представьте себе это. Какое-то внутреннее чувство помогает ему отличать истину от лжи – назовем это инстинктом. Он видит много лжи вокруг. Что он, скорее всего, предпримет?

– Ладно! – рявкнул Орн. – Скорее всего он захочет основать новую религию! Вы уже дали мне это понять.

– Неуправляемую религию, – поправил аббат. Окинув Орна гневным взглядом, он указал куда-то влево. – Посмотрите!

Орн обернулся и метрах в двух от себя увидел танцующий огненный меч. Острие было нацелено ему в голову. Орн задрожал, по телу покатились капли пота. Предчувствие опасности взвилось внутри него.

– Первого человека, научившегося управлять этим источником энергии, люди сожгли на костре за колдовство, – сказал аббат. – Древние считали пламя живым. Придавали ему религиозное значение и называли саламандрой. Они считали его демоном. Когда не умеешь управлять им, оно действительно ведет себя подобно дикому демону, обладающему собственной жизнью и волей. Это чистая энергия, господин Орн. Я управляю ею с помощью пси-способностей. Вы ставите себя выше всех. Вы мните себя служителем великой организации, которая предотвращает войну. Однако я – всего лишь один человек – мог бы уничтожить любое войско, которое вы направите против меня… и мне для этого понадобится лишь это древнее открытие!

Прикрыв глаза, старик откинулся обратно на подушки. Через некоторое время он снова открыл их и сказал: