Машина бытия

– И – О! К этим дубинам! Они же…

– Интересная у тебя реакция – как условный рефлекс, – заметил аббат. – Позволь напомнить тебе, что любая организация – это сумма ее частей.

* * *

У себя в кабинете на Мараке Тайлер Джемини, директор Службы Исследования и Обучения, сидел напротив Орна за огромным столом из черного дерева. Из широкого окна у него за спиной открывался вид на множество офисных зданий в центральном правительственном квартале Марака. Окно подчеркивало круглый силуэт директора. У него было приятное лицо, улыбчивый рот, но жесткие глаза. Лоб избороздили морщины.

Кабинет подходил Джемини. С виду он казался оформленным с расчетом на комфорт: мягкие кресла, пушистый ковер, ненавязчивое освещение. Но вдоль трех стен стояли папки, подключенные к пульту управления на столе. По обе стороны от стола расположилось шесть секретарей-роботов.

Орн, все еще одетый в зеленовато-голубую тогу с Амеля, сидел напротив директора. Охрана И – О в срочном порядке доставила его сюда прямо из космопорта, не дав ему возможности переодеться.

– Вся эта спешка, должно быть, кажется вам вульгарной, господин Орн, – сказал Джемини. – Нам пришлось оторвать вас от невесты прямо в космопорту. Это было бестактно с нашей стороны.

Он пристально вгляделся в Орна угрюмыми глазами.

Орн скрыл усмешку под маской беспокойства.

– Я знаю, что у вас наверняка были для этого важные причины, сэр.

Джемини откинулся на спинку стула.

– Это правда. – Он придвинул к себе кипу бумаг, выровнял их. – До того, как Р – У забрала вас у нас, господин Орн, вы были агентом И – О.

– Да, сэр. Меня завербовали.

– Эта неприятная ситуация на Гамале!

– Я ничего не мог сделать, сэр.

– Вас никто ни в чем не обвиняет, господин Орн. Но вы понимаете, что теперь, когда Р – У оказалась у нас в подчинении, мы вами в некотором смысле заинтересовались.

– Вы хотите знать, кому я верен?

– Именно.

– Дело И – О по-прежнему остается моим делом, сэр.

– Хорошо! Хорошо! – Джемини похлопал рукой по кипе бумаг перед собой. – Ах, это задание на Амеле. Что там с ним?

– Вас интересует, почему меня туда отправили?

Джемини посмотрел на него холодно, оценивающе.

– Да.

– Все очень просто. Начальство Р – У узнало о планах ликвидировать их организацию. Они полагали, что за этим прежде всего стоят жрецы. Меня отправили на Амель, чтобы выяснить, можно ли предотвратить ликвидацию.

– И вы потерпели крах. – Это был не вопрос.

– Сэр, я хотел бы напомнить вам, что когда-то я поступил в И – О добровольно. Я был вашим агентом до того, как Р – У забрала меня к себе. – Он выдавил улыбку. – Не нужно было быть особенно умным, чтобы понять, что рано или поздно вы возьмете функции Р – У на себя, если службу распустят.

Глаза Джемини задумчиво затуманились. Он откашлялся.

– А что это за пси? В ходе последней аудиторской проверки Р – У мы обнаружили странный отдел. К сожалению… – Джемини рассматривал бумаги перед собой. – Его директор, некий Аг Эмолирдо, бесследно исчез. Однако архивные записи показывают, что перед недавним… заданием он вас тренировал.

«Значит, Агония в бегах, – подумал Орн. – Наверняка отправился домой, чтобы отчитаться».

Вслух он сказал:

– Это сомнительное поле. Оно связано с электронным контролем устойчивости. – Возможно, такое объяснение покажется этому шарлатану логичным! – Они искали правила, которые помогли бы объяснить определенные неслучайные феномены, – продолжал он. – И получили сомнительные результаты.

Джемини снова собрал бумаги в стопку.

– Я так и подозревал. Что ж… Попозже обсудим подробнее. Признаюсь, судя по описанию, это казалось невероятной чушью. Типичная для Р – У склонность растрачивать ресурсы. – Он откинулся на спинку стула и сплел пальцы перед собой. – Итак, господин Орн, насколько вам известно, мы берем на себя ключевые функции Р – У. Но нам оказывают глупое сопротивление. Я надеялся, что вы сумеете помочь нам.

– И – О не в чем упрекнуть меня, сэр.

Джемини повернулся к окну на вращающемся стуле и посмотрел на правительственный лабиринт Марака.

– Вы хорошо знаете как И – О, так и Р – У, господин Орн. Я планирую присоединить вас к моему офису – в качестве особого исполнительного помощника. Ваша задача – облегчить интеграцию Р – У. – Он повернулся и посмотрел на Орна. – Что вы на это скажете?

Орн помолчал столько, сколько следовало.

– Я… почту за честь, сэр.

– Превосходно! – Джемини наклонился вперед. – Разумеется, сначала вы захотите обустроиться. – Он заговорил более вкрадчиво. – Насколько я понимаю, вы скоро женитесь. Отведите на это столько времени, сколько вам нужно. Скажем, месяц.

– Вы очень добры, сэр.

– Ну что вы! Я хочу, чтобы вы были с нами счастливы. – Он облизнул губы. – У мисс Буллон, наверное, не было времени рассказать вам… о ее отце. Он больше не Верховный комиссар. Потерял должность в результате недавних перестановок. Жаль! После стольких-то лет превосходной службы.

– Он все еще член Ассамблеи?

– О да. Он все еще важная особа. Лидер меньшинства. – Джемини уставился на Орна. – Мы бы хотели, чтобы вы выступали – разумеется, неофициально – в качестве своего рода связного с господином Буллоном.