Машина пророчеств

— Вот почему коридоры и лестницы идут по восходящей спирали вверх, от скал плато через весь Дворец к основному узлу.

— В точности, — подтвердила Кара, — лестницы и коридоры скручиваются в восходящую спираль, точно так же, как и комнаты под нами. На самом деле, это существенно облегчило нам задачу. Может быть, высота и большая, но основной способ расположения комнат и лестниц по спирали не сложен, как только ты понимаешь, как он выглядит.

Ричард и представить себе не мог Морд-Сит, думающую, что магия проста, или понимающую, как она работает. Он переводил взгляд с одного лица на другое.

— По-твоему, машина проходит глубоко вниз куда-то в центр этой спирали через плато?

— Хуже, — Кара наклонилась.

— Как только мы начали все отмечать, и Натан с Зеддом показали нам, как выглядит схема заклинания, мы сумели пробраться вниз через Дворец и найти центральный ствол этого узла. Внутри этого ствола — машина. Это также позволило нам отследить ее протяженность в глубины плато.

— Но, вы же не ковыряли стены на нижних уровнях, в породе плато, чтобы посмотреть, машина ли внутри ствола? Так что вы не можете быть уверены, что она простирается так глубоко.

— Нам и не нужно было, — ответил Бенджамин.

Кара сложила руки на груди.

— Я послала Ниду и еще нескольких Морд-Сит, снабдив их нашей картой, сопровождать Бенджамина вниз, в катакомбы. Более чем ясно, что тот же способ планировки осуществлен и в тех тоннелях тоже. Там тот же самый отгороженный ствол, что и во Дворце над головой.

Ричард кивнул.

— Так и должно было быть, потому что он питает ось заклинания — сдерживающее поле, которое есть Сад Жизни. Заклинание должно уходить вглубь нетронутым. Его нельзя нарушать снизу, или оно вообще не заработает.

— Ну, там внизу, на самых низших уровнях катакомб, в точке, где сходятся все туннели, мы с Нидой проделали небольшое отверстие в стене ствола, — Бенджамин постучал пальцем по безмолвной машине.

— Мы наткнулись на металлическую стену этой штуковины.

У Ричарда закружилась голова от ошарашивающих выводов. Машина, что пронизывала весь Народный Дворец до самого Сада Жизни, проходила и через скалы плато от самых Равнин Азрита, лежащих далеко внизу.

Глава 41

Ричард не мог себе представить, что бы это всё могло означать — чем машина была на самом деле, кто сделал её, и почему она так давно была далеко запечатана.

И, что хуже, отчего она внезапно пробудилась от своего вековечного сна.

Он предположил, что каким бы ни было назначение машины однажды, она могла бы быть заброшена без дела, и, будучи такой большой, могла бы причинить слишком много трудностей при разборке, поэтому ее просто замуровали и забыли о ней.

Кроме того, насколько он знал, могло также быть, что машина была запечатана, потому что стала источником неприятностей. Это был бы отнюдь не первый случай того, как пророчества вызывают неприятности, и, скорее всего, машина не стала менее опасной в этом плане.

Но ничего из этого не объясняло, почему она пробудилась обратно к жизни.

Неспособный сейчас ответить ни на один из этих вопросов, Ричард повернулся к деду.

— Что ты сумел узнать о природе этой вещи?

Зедд выглядел слегка раздраженным, может быть, даже слегка стесняясь. Он посмотрел на Натана и Никки, перед тем, как ответил.

— Боюсь, что ничего.

Это было отнюдь не тем, что Ричард ожидал услышать, тем более от Зедда.

— Ничего? Совсем ничего? Ты же должен был суметь узнать хоть что-нибудь.

— Боюсь, что нет.

Ричард разочарованно протянул руки.

— Но она использует магию. Разве ты не можешь сказать хотя бы что-нибудь о магии, что она использует?

— Так говоришь ты, — Зедд положил руку на машину.

— Мы не можем засечь ни следа магии. Машина тиха, как могила, пока не работает. Все, что мы можем сказать — что это бесполезный набор шестеренок, рычагов, колес, храповиков и валов. Мы смотрели внутрь нее, как могли, но это не дало нам ничего полезного о ней. Все внутренние детали, кажется, сделаны из обычного металла, хотя и с величайшим мастерством.

Ричард взлохматил пальцами волосы.

— Тогда что заставило шестерни вращаться, когда мы были здесь в прошлый раз?

Зедд пожал плечами.

— Мы сделали все, что могли, пытаясь запустить ее, заставить отреагировать на что-нибудь, как-нибудь проявить свою природу, но ей было все равно. Мы подвели магические нити, использовали заклинания познания и запускали внутри зачарованные щупы, но они не показали ничего.

— Может, это потому, что Народный Дворец ослабляет твои силы? — предположил Ричард.

— Поскольку я Рал, моя сила чувствует себя во Дворце очень хорошо, — сказал Натан, проведя ладонью по машине, — тем не менее, она оказалась едва ли полезнее Зеддовой.

Ричард повернулся к Никки. Она обладала способностями иного рода, чем Зедд или Натан, она владела Магией Ущерба. Он наделся, что, может быть, с помощью своего уникального дара она могла бы почувствовать следы магии, которые оказались недоступны Натану и Зедду.

— Ты наверняка сможешь сказать об этом что-нибудь.

Она покачала головой даже до того, как он закончил.