Машина страха

В присутствии пристава Бурцов изъяснялся намеками. Ванзарову было не до тонкостей. Он осматривал номер. С последнего визита мало что изменилось. Баулы и чемоданы стояли раскрытыми, одежда лежала где придется, платяной шкаф распахнут. Беспорядок скрывал следы поисков. Если такие были.

– Кажется, кто-то пришел к тем же выводам, что и вы, – сказал Бурцов, держась у порога.

– Сколько прошло с момента смерти?

– Навскидку – больше суток, – ответил Вильчевский.

– Скорее, Александр Васильевич…

Ванзаров побежал так быстро, что Бурцов, отвыкший от подобных приключений, сильно отстал. Пристав вышел из гостиницы посмотреть, как они удаляются по Казанской.

– Вот ведь, не было нам заботы, так нанесло, откуда не ждали, – пробормотал он. И вернулся, чтобы составлять протокол заранее безнадежного дела.

Адрес Ванзаров помнил. Господин Мурфи жил поблизости, на Гороховой улице. В доме сдавались меблированные комнаты. Химик обитал на последнем этаже. Одолев последний лестничный пролет, Бурцов запыхался так, что не мог охнуть. Только наблюдал, как Ванзаров рванул на себя дверь и исчез в квартире. Хватая ртом воздух, судебный следователь вошел за ним.

Хозяин тесной квартирки, в которой умывальник и кровать помещались рядом, сидел за столом в халате, как будто собрался завтракать. Перед ним дожидалась тарелка со скудной закуской и недопитый стакан чая. Голые ноги одеты в войлочные тапки. Мурфи привалился на стуле, уронив голову на грудь. Словно вздремнул. Ножа в груди или следов от пуль не заметно.

– Опоздали? – хрипя, проговорил Бурцов, видя, как чиновник сыска потрогал вену на шее.

Ванзаров сделал шаг назад.

– Мертв давно… – сказал он. – Кто-то решил, что Мурфи оказался умнее всех.

– Теперь вы готовы признать, что machina terroris не так безобидна, как вам хотелось думать?

– Нет, – ответил Ванзаров.

Бурцов поморщился: горло саднило, будто глотнул кипятка.

– Упрямство – прекрасное качество, Родион Георгиевич… Но иногда надо признать очевидное…

– Вопрос в другом: кому аппарат так понадобился и для чего? – Ванзаров посмотрел, будто Бурцов знал виновника. Скрывать судебному следователю было нечего.

– Полагаю, наши друзья из охранки заняты мадемуазель Волант, им не до того. Так чисто сработать не умеют, – сказал он. – У вас есть предположения?

Ванзаров смолчал. В мыслительных дебрях царил мрак. Тропинки не разобрать. Где-то там скрывалась машина страха.

Конец I сеанса