Машина Уриила

Радиоуглеродная датировка круговой насыпи и возвышающейся площадки относит их к 3930 г. до н. э., тогда как возведение самого кургана с коридорной гробницей приходится примерно на 2820 г. до н. э. Вид с этой искусственной площадки открывался восхитительный. Само место покоится в чаше с высокими краями. Отпадала надобность в искусственном горизонте, так как высокие края чаши образовывали естественный горизонт с богатым выбором ориентиров на местности. Привлекательность места для наблюдательной астрономии очевидна.

Качество строительных работ при возведении камеры выше всяких похвал. Вот отзыв археолога Одри Хеншалл: «С каменной кладкой в Мейсхоу не сравнится ни одна другая гробница… это одно из высших достижений Европы каменного века». Валуны подгонялись с огромной точностью, поверхности придавался как можно более плоский вид или закруглялись края выступов, и, в отличие от других мест, плиты устанавливались строго по отвесу. Да и такие огромные прямоугольные плиты, доходящие до 5 м в длину и весящие три тонны, встретишь только здесь.

Во время зимнего солнцестояния лучи заходящего Солнца через основной проход освещают стену за ведущим к северо-восточной камере входом. В основном проходе лежит большой треугольный валун, которым могли закрывать сам проход, хотя для полного перекрытия доступа света требовались дополнительные камни. В камеру через верх в IX или X веке проникли викинги, оставив на стене надпись, что застали камеру пустой.

Занятна ориентация самого коридора (лаза) относительно зимнего солнцестояния. Глядя вдоль лаза на юго-запад, видишь в обрамлении входа вершину горы Уорд-Хилл, находящейся на острове Хой по ту сторону пролива Клестрен Саунд. У всех известных нам коридорных гробниц вход указывает на плоский горизонт, так что возведение лаза, взгляд откуда упирается на столь явную преграду, можно было бы посчитать небрежностью строителей. Но мы-то знали, что подобная ошибка исключена.

Анна Ритчи не согласна с заранее обдуманным выбором ориентации:

«Проход в Мейсхоу смотрит на юго-запад, и лучи заходящего Солнца при зимнем солнцестоянии через проход попадают в камеру, освещая заднюю стену. По мнению Одри Берла, заваливающий проход камень потому не перекрывал его полностью, чтобы оставалась щель для проникновения солнечных лучей в гробнииу. Однако большинство оркнейских камерных гробниц строилось с таким расчетом, чтобы проход смотрел в направлении, укладывающемся между северо-востоком и югом. Видимо, это связано с восходом светила на юго-востоке при зимнем солнцестоянии, когда начинает удлиняться короткий зимний день, знаменуя приближение весны».

В Мейсхоу так и не было найдено человеческих останков, за исключением части черепа. Ведь во многих сооружениях на Оркнейских островах, названных гробницами, покоилось меньше тел, чем в одном «поселении» Скара-Брей.

Вот что говорит Анна Ритчи об одном таком сооружении, известном как Карликов камень, где вовсе отсутствовали человеческие останки:

«На острове Хой есть поразительная, вырубленная в камне камера, по всей видимости, являющаяся неолитической гробницей. Огромная глыба песчаника, где и вырублена камера, покоится в самой неприветливой долине у юго-восточного склона Уорд-Хилла, высочайшего холма Оркнейских островов».