Машина времени

— Будем следить за ним? — спросила Королёва.

— Да, — ответила Маша. — Пару часов понаблюдаем и домой.

Они опустились недалеко от пещеры Горама. Мария делала какие-то пометки в своём блокноте, Лена же не спускала глаз с племени.

Сначала всё шло хорошо. Но потом неандертальцы занервничали. Стали быстро собирать все свои пожитки, еду и уходить вглубь пещеры.

— Маша… У нас проблемы.

— Что случилось?

— Они спрятались в пещере. Доставай датчики, быстро. Что-то не так…

Лена вскинула бластер, выкрутила тепловизор на полную мощность. Но компьютер не находил никого, кто представлял бы опасность. Только козы убегали на север.

— Ничего не понимаю… — испугано сказала Маша. — Этого не может быть… Датчики показывают сейсмическую активность. Но откуда… Как…

— Максимальная высота, на которую нас могут поднять эти гравиподошвы?

— Пятьдесят метров…

— Настраивай высоту на браслете! Взлетаем, быстро! Без разговоров!

Королёва взлетела первой. Маша — вслед за ней. Набирать максимальную высоту было чревато, поэтому они остановились на сорока пяти метрах.

«Нигде в документах не было данных про это землетрясение… Я должна зафиксировать это… На камеру» — подумала Елена.

Она начала спускаться.

— Куда?! — закричала Маша в ужасе.

— Всё будет в порядке! Не беспокойся!

«А Темпесту, если что, передай, что его подруга погибла во имя науки», — усмехнулась про себя Королёва.

Умирать она не собиралась. Лена остановила спуск на высоте около двадцати метров над уровнем моря, включила видеокамеру, настроила на максимальное увеличение.

Через несколько минут землю затрясло. Гора местами осыпалась, но «главный вход» не перекрыло.

Когда толчки закончились, Королёва решила спуститься внутрь пещеры. Но сначала она решила рассказать о своей гипотезе Маше. Благо, та уже опускалась ей навстречу.

— У меня есть идея… — сказала Лена. — Надо спуститься вниз, в пещеру. Наверняка один из проходов завалило камнями, и неандертальцы ушли вглубь.

— Ты спятила?! А если вдруг афтер-шок?![19] Нас тоже замурует!

— Вызовем спасателей из Института. Ну же, в этот раз надо рискнуть! Мы на пороге открытия! Ты же столько к этому шла!

— Ладно… — вздохнула Маша и вдруг рассмеялась. — Ты умеешь убеждать!

Внутри оказалось много ходов. Маша, чтобы не терять времени, активировала датчики. Сигналы шли из левого лаза, и подруги отправились туда.

Лене казалось, что прошла вечность.

«Вот тебе и несколько часов понаблюдали». Она уже устала идти, скрючившись, спина ныла.

— Нашла, — полушёпотом сказала Маша. Её голос разнёсся эхом по пещере.

Королёва включила видеозапись и ускорилась. Вскоре она увидела перед собой груду камней.

— Сигнал идёт оттуда. — сказала Мария. — Значит, неандертальцы оказались заперты там. Видимо, там дальше есть проход к подземным «коридорам» и рекам.

— Но их так мало! А как же генетическое разнообразие? Как они выживут? Хотя, если вспомнить доклад Селезнёвой… Да, они могли выжить.

— Верно. А насчёт генетики… Я изучу образцы, которые мы взяли у подростка. Наверняка, всё прояснится.

* * *

Лена уже час сидела в кабинете Ричарда и слушала его стихи.

Темпест стоял посреди комнаты, вытянув правую руку, и декламировал:

— Века миновали.
И были они знамениты
Тем, что инфузории выросли до трилобитов
В подводных долинах,
В пещерах и даже на скалах
Плодились трепанги, акулы, кораллы, кальмары…
Медузы, омары и рыбы различных размеров
В рассоле водились,
В условиях самых тепличных,
Пока в океане им тесно и душно не стало…
Там скаты парили,
Как стеганые одеяла,
На них, как подушки,
Лежали витые ракушки,
А звезды блестели,
Как серьги в ушах у подружки.
Над ними неспешно скользили морские коньки,
Как будто по льду,
Натянувши на хвостик коньки…

Ричард в этой позе чем-то напоминал Пушкина. Он даже был похож на него внешне.[20] Правда, Лена поэзию не оценила. Она в принципе не была ценителем стихов, особенно любительских. Будь перед ней малознакомый человек, она бы давно встала, сказала, что таланта у него нет, и вышла. Но перед ней был Темпест, и с ним бы она так никогда бы не поступила. Поэтому Королёва вежливо выслушала, и осторожно спросила:

— А с чего ты вдруг решил написать поэму? На тебя это не похоже.

— Я пытался писать стихи в старшей школе… Не выходило. И вот когда я лежал на обследовании, меня осенило, что историю Земли нужно рассказывать именно в стихах! Если я смогу передать моим ученикам и друзьям свои чувства, то они будут отправляться в прошлое как Дон-Кихоты.

У Лены глаза вылезли на лоб. «Ему точно эти мерзкие ящерицы повредили мозг!» — подумала она, а вслух сказала: